Au fost descoperite așezări ale unei civilizații amazoniene „pierdute”
Descoperirile indică faptul că misteriosul popor Casarabe – care a trăit în regiunea Llanos de Mojos din bazinul Amazonului între anii 500 și 1400 d.Hr. – era mult mai numeros decât se credea până acum și că a dezvoltat o civilizație extinsă, adaptată la mediul unic în care a trăit, potrivit studiului publicat în revista Nature.
Cercetătorii studiului au folosit LIDAR aeropurtat – „light detection and ranging”, în care mii de impulsuri laser în infraroșu sunt reflectate în fiecare secundă pe teren pentru a descoperi structuri arheologice sub vegetația densă – și au descoperit mai multe așezări necunoscute în cadrul unei rețele de drumuri, șosele, rezervoare și canale care era centrată pe două așezări Casarabe foarte mari, numite acum Cotoca și Landívar.
„Într-o oră de mers pe jos, poți ajunge la o altă așezare”, a declarat autorul principal al studiului, Heiko Prümers, arheolog la Institutul Arheologic German din Bonn. „Acesta este un semn că această regiune a fost foarte dens populată în perioada prehispanică”.
Prümers și colegii săi au studiat ruinele Casarabe din regiune, care acum fac parte din Bolivia, de mai bine de 20 de ani.
Peisaj antic
Regiunea Llanos de Mojos este o savană tropicală de câmpie din sud-vestul bazinului Amazonului. Are sezoane umede și seci distincte în fiecare an – în lunile cele mai uscate nu plouă, dar în timpul sezonului ploios, între noiembrie și aprilie, o mare parte din zonă este inundată timp de luni întregi.
În secolul al XVI-lea, misionarii spanioli au găsit doar comunități izolate care trăiau acolo, iar oamenii de știință au presupus că populația prehispanică a zonei era aceeași. În anii 1960 au fost descoperite terasamente, dar mulți oameni de știință au contestat dacă acestea erau ruine sau caracteristici naturale.
Dar cele mai recente descoperiri infirmă în sfârșit ideea că regiunea era slab populată și arată că populația Casarabe a instituit în schimb un „urbanism tropical cu densitate redusă” pe o zonă vastă, a spus el.
Așezările Casarabe mai mici ar fi putut găzdui mii de oameni, iar în prezent se cunosc 24 de așezări – nouă dintre ele au fost descoperite pentru prima dată în cadrul studiului recent cu lidar, a declarat Prümers.
Așezările erau unite de drumuri de piatră și au fost construite în cercuri aproximativ concentrice în jurul celor două situri Casarabe majore de la Cotoca și Landívar; ambele erau cunoscute înainte, dar adevărata lor extindere a fost dezvăluită abia acum de noua tehnologie.
Cotoca și Landívar erau fiecare centrate pe situri ceremoniale care aveau platforme uriașe ridicate de pământ, încoronate de piramide enorme. Credințele religioase ale poporului Casarabe sunt necunoscute, dar studiul arată că platformele și piramidele erau orientate spre nord-nord-vest – aceeași direcție ca și înmormântările Casarabe care au fost găsite. „Deci trebuie să fi existat o „viziune asupra lumii”, dar nu se știe nimic despre asta”, a declarat Prümers.
Civilizația pierdută
O trăsătură neobișnuită a așezărilor este faptul că Casarabe le-au construit în cadrul unei infrastructuri masive de canale și rezervoare pentru gestionarea apei.
Împreună cu drumurile carosabile, aceste căi navigabile radiau în toate direcțiile de la așezările majore precum Cotoca și reprezentau o investiție majoră în gestionarea peisajului și în mobilizarea forței de muncă.
Prümers a declarat că sistemul ar fi putut fi folosit pentru a controla inundațiile sezoniere din regiune, pentru a permite cultivarea porumbului și a altor culturi în zonele înălțate; și este posibil ca unele rezervoare să fi fost folosite pentru a crește pește, care ar fi fost o sursă importantă de proteine pentru populația Casarabe.
Și el speculează că este posibil ca lipsa apei să fi jucat un rol în dispariția civilizației Casarabe în jurul anului 1400 d.Hr., cu mai mult de 100 de ani înainte de sosirea spaniolilor. Este posibil ca, din cauza faptului că sistemul de gestionare a apei se baza atât de mult pe inundații sau pe alte surse de apă, acesta – și civilizația care se baza pe el – să se fi prăbușit în timpul unei perioade de secetă prelungită din cauza schimbărilor climatice.
El remarcă faptul că structuri civilizaționale similare au fost descoperite în alte regiuni tropicale, despre care se credea cândva că nu sunt potrivite pentru civilizațiile antice, cum ar fi cea a mayașilor din Mesoamerica prehispanică.
Mai mult, utilizarea lidarului pentru a dezvălui amploarea înregistrărilor arheologice în astfel de regiuni reprezintă un progres major.
