Submarin „experimental” vechi de un secol, descoperit în largul coastei Long Island
Defender a fost descoperit de Richard Simon de la Shoreline Diving Services și de o echipă de scafandri voluntari. Simon a crescut învățând despre navă și a petrecut doi ani studiind zona în care credea că a fost sabordată. Pe lângă utilizarea sonarului, el a consultat documente guvernamentale obținute prin intermediul Freedom of Information Act, precum și studii de cartografiere subacvatică.
Când a fost convins că a localizat zona aproximativă în care se afla Defender, și-a adunat echipa de voluntari, cu dorința de a face descoperirea vieții sale. A făcut exact acest lucru în cea de-a doua zi, devenind primul om din ultimii 77 de ani care a pus ochii pe submarin.
„Se ascundea în mod legitim la vedere”, a declarat Simon pentru Associated Press. „Este pe hărți. Se știe despre el în Long Island Sound, doar că nimeni nu știa ce este”.
Defender a fost construit în 1902 de inventatorul Simon Lake prin intermediul companiei sale Lake Torpedo Boat Company. Acesta spera să câștige un contract cu US Navy și a echipat submersibilul cu torpile de 457 mm pentru a-l face eficient împotriva navelor de război inamice. Putea găzdui un echipaj de 10 persoane, avea un deplasament de zeci de tone, dispunea de roți pentru a se deplasa pe fundul mării și avea o ușă pentru a permite scafandrilor să intre direct în apă.
Clasa C de submarine – mai cunoscută sub porecla Octopus – a câștigat în cele din urmă contractul. Lake și-a recondiționat apoi nava pentru a efectua misiuni de salvare și a lansat-o din Bridgeport, Connecticut, în 1929. Defender a fost apoi transportat la New London pentru testarea dispozitivelor de salvare și de siguranță.
În 1946, Corpul de ingineri al armatei americane a scufundat submarinul de 60 de metri de-a lungul Long Island Sound, dar a refuzat să numească locația exactă. Acest lucru i-a determinat pe istorici să speculeze că Defender a ajuns să se odihnească undeva în largul Old Saybrook, Connecticut.
În prezent, Simon păstrează secretă locația Defenderului, pentru a împiedica persoanele rău intenționate să jefuiască locul. În prezent, el poartă discuții cu oficiali din domeniul maritim pentru a securiza zona, iar el și echipa sa intenționează să petreacă următoarele luni de vară făcând scufundări în jurul submersibilului și documentându-l.
