Singurul pilot al Axei care a bombardat America continentală a ajuns cetățean de onoare în SUA! Cum a fost posibil
Existau zvonuri despre bombardiere deasupra orașului Los Angeles în luna decembrie a anului precedent, dar acestea s-au dovedit în cele din urmă a fi false.
Și, bineînțeles, a fost bombardat, într-o formă sau alta, teritoriul american din Guam, Hawaii, Alaska și alte câteva zone din Pacific, dar acestea nu făceau parte din teritoriul continental al SUA.
Nobuo Fujita a zburat cu un hidroavion de pe portavionul submarin cu rază lungă de acțiune I-25 și a efectuat Raidurile aeriene Lookout în sudul Oregonului la 9 septembrie 1942, devenind astfel singurul pilot al Axei din timpul celui de-al Doilea Război Mondial care a bombardat aerian teritoriul Statelor Unite continentale.
Submarinul japonez I-25, cu un echipaj de aproximativ 100 de persoane, a ieșit la suprafață înainte de zorii zilei de 9 septembrie 1942, chiar în largul coastei Oregonului, după ce a traversat oceanul în afara căilor normale de navigație. Locația nu a fost aleasă întâmplător: I-25 cunoștea foarte bine zona.
În decembrie 1941, acesta atacase două petroliere la gura de vărsare a râului Columbia din apropiere, protejată de Fort Stevens
Neidentificând submarinul, tunurile fortului au rămas tăcute, poate de teamă să nu-și dea locația fără niciun scop. I-25 a avariat petrolierul gol S.S. Connecticut prin torpilarea acestuia cu una dintre cele 17 torpile ale sale, apoi s-a retras.
I-25 s-a întors din nou în vara următoare. În noaptea de 21 iunie 1942, I-25, sub comanda comandantului Tagami, a deschis focul asupra Fort Stevens cu tunul său de punte de 5,5, după ce a manevrat în jurul câmpurilor de mine pe care le cunoștea de la atacul anterior.
Șaptesprezece obuze au aterizat pe locația militară fără a provoca pagube semnificative. Fort Stevens a devenit singura instalație militară din zona continentală a Statelor Unite care a fost bombardată de o navă de război străină inamică de la Războiul din 1812.
Următorul atac a avut loc trei luni mai târziu. În dimineața zilei de miercuri, 9 septembrie 1942, submarinul I-25, sub comanda locotenent-comandorului Akiji Tagami, a ieșit la suprafață la vest de Cape Blanco.
Submarinul a lansat un hidroavion „Glen” Yokosuka E14Y, pilotat de subofițerul Nobuo Fujita și de subofițerul Okuda Shoji, cu o încărcătură de două bombe incendiare de 76 de kilograme fiecare, cu intenția de a declanșa un incendiu de pădure.
Howard „Razz” Gardner a observat și a raportat sosirea lui „Glen” din turnul său de observare a incendiilor de pe Muntele Emily din Pădurea Națională Siskiyou.
Deși Razz nu a văzut bombardamentul, a văzut coloana de fum și a raportat incendiul la biroul de dispecerat. A fost instruit să meargă în drumeție până la incendiu pentru a vedea ce măsuri de stingere poate lua.
Dispeceratul l-a trimis, de asemenea, pe Keith V. Johnson, de la turnul de observație Bear Wallow din apropiere. Fujita a aruncat două bombe, una pe Wheeler Ridge, pe Muntele Emily din Oregon. Locația celeilalte bombe este necunoscută. Bomba de pe creasta Wheeler Ridge a declanșat un mic incendiu la 16 km la est de Brookings.
Cei doi bărbați s-au deplasat la fața locului și au reușit să țină focul sub control. Au fost declanșate doar câteva mici incendii dispersate, deoarece bombele nu au fost lansate de la înălțimea corectă.
Bărbații au rămas la fața locului și au lucrat toată noaptea pentru a ține incendiile sub control. Dimineața, un echipaj de pompieri a sosit în ajutor. O furtună de ploaie recentă a menținut zona umedă, ceea ce i-a ajutat pe pompieri să stăpânească incendiul.
După bombardament, I-25 a fost atacat de un avion USAAF aflat în patrulare, forțând submarinul să se scufunde și să se ascundă pe fundul oceanului în largul Port Orford.
Atacurile americane au provocat doar pagube minore, iar Fujita a efectuat o a doua ieșire de bombardament trei săptămâni mai târziu, la 29 septembrie. Fujita a folosit farul de la Cape Blanco ca baliză. După 90 de minute de zbor spre est, și-a aruncat bombele și a raportat că a văzut flăcări, dar bombardamentul a rămas neobservat în SUA.
Submarinul a torpilat și a scufundat SS Camden și SS Larry Doheny, iar apoi a plecat spre casă
În drumul său spre Japonia, I-25 a scufundat submarinul sovietic L-16, care se afla în tranzit între Dutch Harbor, Alaska, și San Francisco, California, confundându-l cu un submarin american (Japonia și URSS nu erau în război la acea vreme).
Fujita a continuat să fie pilot al Marinei Imperiale Japoneze, în principal în sarcini de recunoaștere, până în 1944, când a fost transferat la pregătirea piloților kamikaze. După război, a deschis un magazin de feronerie în prefectura Ibaraki, iar mai târziu a lucrat la o companie care producea sârmă.
Fujita a fost invitat la Brookings în 1962, după ce guvernul japonez a fost asigurat că nu va fi judecat ca un criminal de război. El a dăruit orașului Brookings katana familiei sale, veche de 400 de ani, în semn de prietenie.
Rușinat de acțiunile sale din timpul războiului, Fujita intenționa să folosească sabia pentru a comite seppuku dacă ar fi fost primit cu ostilitate. Cu toate acestea, orașul l-a tratat cu respect și afecțiune, deși vizita sa a stârnit în continuare unele controverse.
În timpul vizitei, Fujita a primit o scrisoare din partea unui consilier al președintelui Ronald Reagan „cu admirație pentru bunătatea și generozitatea dumneavoastră”.
Fujita a revenit la Brookings în 1990, 1992 și 1995. În 1992, el a plantat un copac la locul unde a fost amplasată bomba, în semn de pace. În 1995, el a mutat sabia de samurai de la Primăria din Brookings în vitrina noii biblioteci.
A fost numit cetățean de onoare al orașului Brookings cu câteva zile înainte de a muri la un spital din Tsuchiura, prefectura Ibaraki, la 30 septembrie 1997, la vârsta de 85 de ani.
