Secretul celei mai brutale arme folosite de Imperiul Bizantin pentru alungarea invadatorilor
O reprezentare a focului grecesc folosit pe mare împotriva lui Toma Slavul, un general bizantin rebel din secolul al IX-lea
Focul grecesc a fost o armă incendiară distrugătoare folosită de Imperiul Bizantin pentru a se apăra împotriva inamicilor săi. Poporul bizantin a folosit acest compus din secolul al VII-lea pentru a respinge invazia arabă timp de mai mulți ani și în special pe mare. Deși focul grecesc nu a fost prima armă incendiară, aceasta a fost, fără îndoială, cea mai semnificativă din punct de vedere istoric.
Ceea ce este cu adevărat fascinant în legătură cu focul grecesc constă în faptul că armatele care au capturat amestecul lichid nu au putut să-l reproducă pentru uz propriu. De asemenea, nu au reușit să recreeze nici mașinăria care îl producea. Până în prezent, nimeni nu știe exact ce ingrediente se aflau în amestec.
O armă lichidă extrem de puternică
Imperiul Bizantin în anul 600 d.Hr. Acesta va suferi atacuri continue de-a lungul secolelor, culminând cu căderea Constantinopolului în 1453
Denumit și „focul mării”, „focul roman” sau „focul lichid” chiar de către bizantini, acesta era încălzit, presurizat și distribuit apoi printr-un tub numit „sifon”. Focul grecesc era folosit în principal pentru a incendia navele inamice de la o distanță mai mare.
Ceea ce făcea arma atât de unică și puternică era capacitatea sa de a continua să ardă în apă, împiedicându-i pe combatanții inamici să stingă flăcările în timpul războaielor navale. De altfel, arderea era și mai puternică la contactul cu apa.
Pentru a înrăutăți situația, focul grecesc era un preparat lichid care se lipea de tot ceea ce atingea, fie că era vorba de o corabie sau de pielea unui om.
Invenția focului grecesc
Focul grecesc a fost creat în secolul al VII-lea, iar Callinicus din Heliopolis este deseori creditat ca fiind inventatorul. Callinicus a fost un arhitect evreu care a fugit din Siria la Constantinopol din cauza îngrijorărilor sale cu privire la capturarea orașului său de către arabi.
După cum spune povestea, Callinicus a experimentat cu o varietate de materiale până când a descoperit amestecul perfect pentru o armă incendiară. Apoi a trimis formula împăratului bizantin. Odată ce autoritățile au putut pune mâna pe toate materialele, au dezvoltat un sifon care funcționa oarecum ca o seringă în timp ce propulsa arsenalul mortal spre nava inamică.
Focul grecesc nu era doar extrem de eficient, ci și intimidant. Se pare că producea un zgomot puternic și o cantitate mare de fum. Din cauza puterii sale devastatoare, formula de creare a armei a fost un secret bine păstrat. Era cunoscută doar de familia lui Callinicus și de împărații bizantini.
Această practică a fost în mod clar eficientă: Chiar și atunci când dușmanii reușeau să pună mâna pe arma lichidă, nu aveau nicio idee despre cum să recreeze formula pentru ei înșiși. Totuși, acesta este și motivul pentru care secretul fabricării focului grecesc a fost pierdut în cele din urmă în istorie.
Focul grecesc: Salvatorul Bizantin
Focul grecesc a jucat un rol important în asigurarea supraviețuirii capitalei Bizantine, Constantinopol, în timpul asediilor arabe constante.
Explicația rezonabilă a invenției focului grecesc de către Callinicus a fost simplă: „să împiedice ca noul său pământ să cadă în mâinile arabilor. În acest scop, focul a fost folosit pentru prima dată pentru a apăra Constantinopolul de incursiunile navale arabe.”
Arma a fost atât de eficientă în respingerea flotelor inamice încât a jucat un rol important în încheierea Primului Asediu Arab al Constantinopolului în anul 678 d.Hr. A avut un succes similar în timpul celui de-al Doilea Asediu Arab al Constantinopolului din 717-718 d.Hr., provocând din nou pagube masive marinei arabe.
Arma a continuat să fie folosită de Imperiul Bizantin timp de sute de ani, nu numai în conflictele cu străinii, ci și în războaiele civile. Pe măsură ce timpul a trecut, aceasta a jucat un rol semnificativ în supraviețuirea continuă a Imperiului Bizantin împotriva numeroșilor inamici.
Aruncătorul de flăcări antic
Cu toate că utilizarea armei rămâne cunoscută în special pentru haosul provocat pe mare, bizantinii au folosit-o în mai multe moduri creative. Cel mai faimos este faptul că Împăratul Bizantin Leon al VI-lea cel Înțelept, în tratatul militar Tactica din secolul al X-lea, menționează o versiune portabilă: „cheirosifonul”, practic o versiune antică a unui aruncător de flăcări.
Se pare că această armă a fost folosită în asedii atât defensive, cât și ofensive: pentru a arde turnurile de asediu, dar și pentru a se apăra de dușmani. Unii autori contemporani recomandau, de asemenea, utilizarea ei pe uscat pentru a dezorganiza armatele din zonă.
Recrearea formulei
Formula focului grecesc a fost experimentată de multe persoane de-a lungul secolelor. Există chiar și câteva înregistrări istorice despre utilizarea de către arabi a versiunii lor împotriva cruciaților în timpul celei de-a Șaptea Cruciade din secolul al XIII-lea.
Deși s-a propus ca ingrediente utilizate în focul grecesc erau sulful, rășina de pin și petrolul, adevărata formulă este aproape imposibil de confirmat. Unii rămân convinși că varul nestins făcea parte din amestec, deoarece acesta arde în apă.
Misterul focului grecesc continuă să captiveze istoricii și oamenii de știință care încă încearcă să deslușească compoziția sa. Este un mister atât de fascinant încât George R.R. Martin l-a folosit foarte probabil ca sursă de inspirație pentru focul sălbatic din cărțile și serialul Game of Thrones.
