Scipio Africanul – Cel mai mare general al Romei care l-a învins pe imbatabilul Hannibal
În această pictură a lui Tiepolo, Scipio Africanul îl eliberează pe nepotul prințului din Numidia după ce acesta a fost capturat de soldații romani
Scipio Africanus, Publius Cornelius – (237-183 î.Hr.) a fost un general roman și cel mai influent membru al faimoasei familii romane Scipio. Om de mare inteligență și cultură, adesea dur și arogant cu adversarii săi politici. În rest, acesta a fost o persoană bună și înțelegătoare față de ceilalți.
Prima remarcă despre tânărul Publius Scipio apare în timpul primei sale campanii militare din 218 î.Hr. Războiul fusese declarat de Roma și Cartagina în primăvara anului 218, în urma cuceririi de către Hannibal Barca a orașului iberic Saguntum – un oraș aliat al Romei în 219 î.Hr. Ambele părți aveau mari speranțe pentru campania inițială.
Tatăl lui Scipio fusese ales consul și a fost trimis la început în Iberia pentru a-l ataca pe Hannibal. Cu toate acestea, când a ajuns cu armata sa pentru o escală în orașul aliat Massilia (Marsilia de astăzi), a descoperit că Hannibal trecuse deja Rhone, îndreptându-se spre Italia.
Așa că l-a trimis pe fratele său Cnaeus în Iberia cu flota și armata sa și s-a întors pe mare la Pisa, de unde a mărșăluit cu noi forțe prin Etruria și nordul Italiei pentru a-l intercepta pe Hannibal și pe cartaginezi lângă poalele Alpilor.
Scipio și Hannibal
Cele două armate s-au întâlnit lângă râul Ticinus. Scipio avea în jurul său un grup de cavaleri de elită detașat de tatăl său, dar când, în cursul bătăliei, și-a văzut tatăl înconjurat de inamic, cu doar doi sau trei călăreți lângă el și grav rănit, a încercat mai întâi să-și încurajeze propriul escadron să meargă în ajutorul tatălui său, dar când i-a găsit pe aceștia înfrânți de numărul inamicilor care îi înconjurau, se pare că a plonjat de unul singur, cu un curaj nesăbuit, în mijlocul dușmanilor.
Apoi, camarazii săi fiind forțați să atace și ei, inamicul a fost intimidat și și-a împărțit rândurile pentru a-i lăsa să treacă. Publis cel bătrân, fiind astfel salvat în mod neașteptat, a fost primul care s-a adresat fiului său ca fiind salvatorul său, în auzul întregii armate.
O altă confruntare militară a avut loc la Zama în anul 202 î.Hr. când cei doi mari militari s-au întâlnit în conflict și, după o luptă îndelungată toată ziua, rândurile cartaginezilor s-au destrămat.
Scipio a cucerit Spania pentru romani. La 19 octombrie 202 î.Hr. l-a învins în cele din urmă pe marele și imbatabilul Hannibal, un comandant militar punic din Cartagina, în bătălia de la Zama (în actuala Tunisie), Africa.
Intrarea în Mormântul lui Scipio
Scipio a devenit marele erou și un simbol puternic al triumfului roman asupra Cartaginei. A fost un eveniment istoric semnificativ, deoarece armata lui Hannibal a fost în cele din urmă copleșită. Termenii de pace ai lui Scipio pentru Hannibal și Cartagina au fost rezonabili; el nu a jefuit Cartagina așa cum dorea Senatul. În schimb, a introdus reglementări și taxe moderate pentru cartaginezi.
Victoria sa asupra lui Hannibal a pus capăt celui de-al Doilea Război Punic și a distrus puterea Cartaginei antice; Roma a devenit cel mai puternic oraș din regiunea mediteraneană.
A fost foarte dezamăgit de ingratitudinea guvernului roman
În onoarea victoriei sale, Scipio a fost numit „Africanus” (Africanul) și a fost ales consul pentru a doua oară în 194 î.Hr. Câțiva ani mai târziu, Scipio l-a însoțit pe fratele său, Lucius. Acesta din urmă se afla la comanda armatei romane și a fost trimis în Asia Mică pentru a se ocupa de Antiohus al III-lea cel Mare, care conducea regiunea Siriei și o mare parte din restul Asiei vestice. La Magnesia, în 190, cei doi frați Scipio l-au învins pe regele sirian și au pus capăt autorității acestuia.
În ciuda abilităților și realizărilor sale militare extraordinare, Scipio a avut mulți dușmani politici puternici la Roma, care au făcut tot posibilul pentru a-l discredita. Scipio s-a confruntat cu acuzații de mită și trădare și a părăsit Roma în 185 î.Hr.
Conștient de situația politică din regiune, Scipio Africanus a avertizat Roma că Antiohus cel Mare va invada în curând Grecia, și așa s-a întâmplat. Scipio a însoțit armata romană în războiul împotriva lui Antiohus.
În același timp, dușmanii săi încă așteptau o ocazie favorabilă pentru a scăpa de Scipio și chiar de fratele său. Unul dintre acești inamici a fost Cato Cenzorul, care a început persecuția tuturor Scipionilor Cornelii, în special a lui Africanus și a fratelui său, Lucius.
Cato Cenzorul a ieșit victorios din acest conflict, deoarece Lucius a fost deposedat de statutul de cavaler în anul 184 î.Hr. și Scipio Africanus ( în jur de 53 de ani ) a murit la moșia sa din Liternum, Campania (astăzi Patria, Italia), în jurul anului 183 î.Hr. El nu a dorit să fie înmormântat la Roma, așa că a stabilit aranjamentele de înmormântare la Liternum, în Campania.
