Robert Montgomery nu a fost doar o figură influentă în Hollywood-ul de epocă, ci și un membru devotat al armatei americane. Și-a pus cariera de actor în așteptare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, servind în Marina SUA în teatrele din Europa și Pacific. Serviciul său i-a permis să primească o serie de decorații și admirația publicului american și a colegilor săi.
Viața lui Robert Montgomery
Robert Montgomery s-a născut la 21 mai 1904, în Fishkill Landing (acum Beacon), New York. Familia sa a suferit o mare tragedie aproximativ 18 ani mai târziu, când tatăl său, președinte al New York Rubber Company, s-a aruncat de pe podul Brooklyn, tulburat că a pierdut banii familiei.
Când a împlinit vârsta majoratului, Montgomery s-a mutat la New York pentru a-și continua viața ca actor și scriitor. În scurt timp, s-a impus pe scenă, iar talentul său i-a asigurat în cele din urmă un contract cu Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) din Hollywood.
La scurt timp după aceea, și-a făcut debutul pe ecran în filmul So This Is College din 1929.
Și-a făcut un nume la Hollywood
În primele etape ale carierei sale hollywoodiene, MGM a limitat rolurile lui Robert Montgomery la roluri de comedie, studioul fiind îngrijorat când acesta a acceptat un rol mai serios în filmul The Big House din 1930. Interpretarea sa în acest film a fost bine primită, arătând celor din industrie că era mai talentat decât se credea.
În același an în care a apărut The Big House, Montgomery a jucat alături de Greta Garbo în Inspiration, după care a apărut cu Norma Shearer în câteva filme. Până în 1935, a fost numit președinte al Screen Actors Guild, un rol pe care îl va relua în ’47, iar doi ani mai târziu a apărut în Night Must Fall, un film care i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor.
O a doua nominalizare la Oscar va rezulta din interpretarea boxerului Joe Pendleton în filmul din 1941, Here Comes Mr. Jordan.
Robert Montgomery a servit în două teatre ale celui de-al Doilea Război Mondial
Chiar înainte ca Statele Unite să intre în Al Doilea Război Mondial, Robert Montgomery știa că vrea să își facă datoria. Și-a pus cariera de actor în așteptare și a călătorit în Europa pentru a-și oferi serviciile ca șofer de ambulanță în cadrul American Field Service (AFS). De la căderea Parisului în mâinile germanilor și până la evacuările de la Dunkerque, el a condus militarii răniți la Vouvray, în centrul Franței.
După o scurtă întoarcere în SUA, în timpul căreia a participat la un miting pentru Crucea Roșie Americană, Montgomery s-a înrolat în Marina SUA. Ajungând la gradul de locotenent-comandor, a avut parte de acțiuni atât în Europa, cât și în Pacific. A fost la bordul distrugătorului USS Barton (DD-772) în timpul debarcării Aliaților în Normandia, fiind printre primii care au pus piciorul în portul Cherbourg, și a participat la acțiuni la Guadalcanal, Espiritu Santo, New Georgia și Noumea:
A făcut parte din personalul comandantului escadrilelor de distrugătoare 5 și 60:
- Ofițer executiv (XO) al bărcii torpiloare cu motor 5 (PT-5).
- Atașat naval adjunct la Ambasada SUA din Londra, Regatul Unit, lucrând în cadrul secției de informații.
- A servit la bordul crucișătorului ușor USS Columbia (CL-56).
- Ofițer comandant al PT-107.
- Pentru serviciile sale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Montgomery a primit, printre alte decorații, Steaua de Bronz, Medalia pentru Victorie în cel de-al Doilea Război Mondial, Medalia pentru Campania din Europa, Africa și Orientul Mijlociu și Medalia pentru Campania Asiatic-Pacific.
Înapoi la Hollywood
La întoarcerea sa la Hollywood, Robert Montgomery a jucat în They Were Expendable, alături de John Wayne și Donna Reed. Ulterior, a început să se îndrepte spre regie, primul său lungmetraj creditat ca regizor fiind Lady in the Lake din 1947.
Pe măsură ce anii treceau, Montgomery a continuat să joace și să regizeze, fiind chiar gazda serialului de televiziune Robert Montgomery Presents, câștigător al premiului Emmy. Ultima sa apariție pe ecran a fost în filmul The Gallant Hours din 1960, cu James Cagney în rolul principal.
Pentru contribuția sa la industria divertismentului, Montgomery a primit două stele pe Hollywood Walk of Fame: una pentru film și cealaltă pentru televiziune.
La 27 septembrie 1981, la vârsta de 77 de ani, Robert Montgomery a încetat din viață din cauza cancerului.
