Filmul îi încântă și pe spectatorii – mici și mari – de astăzi, creând privitorului senzația idilică de basm.
Însă pe platourile de filmare, lucrurile nu s-au desfășurat prea idilic.
Cu un an înainte de începerea turnării, șefii studiourilor producătoare Metro-Goldwyn-Mayer au fost foarte preocupați de hrana cotidiană ce îi trebuia asigurată vedetei Judy Garland. Aceasta a fost supusă unui regim foarte strict, care trebuia să țină sub control tendința de a se îngrășa a adolescentei de 17 ani și a-i păstra o înfățișare cât mai copilărească: supă de pui, cafea neagră, patru pachete de țigări pe zi și pastile de slăbit luate una la câteva ore.
Și alți actori au trecut prin încercări dificile.
Margaret Hamilton, de pildă, care a interpretat-o pe Vrăjitoarea cea Rea de la Apus, un personaj ce trebuia să se afle într-un contrast total cu cel al lui Garland, micuța și inocenta Dorothy, a suferit o arsură de gradul doi pe față și o arsură de gradul trei pe mână.
După scena amenințătoare din Țara Piticilor, Vrăjitoarea cea Rea trebuia să-și facă ieșirea din scenă într-un mod înfricoșător, ceea ce a necesitat efecte pirotehnice, care au cam scăpat de sub control.
Actrița Margaret Hamilton a avut nevoie de câteva săptămâni de recuperare, la spital și acasă, unde a fost vizitată aproape zilnic de Judy Garland, care s-a îngrijit și de fiul ei.
La întoarcerea pe platouri, Hamilton a pus condiția categorică de a nu mai participa la scene cu efecte pirotehnice.
Ea le-a spus producătorilor:
„Nu vă dau în judecată, pentru că știu cum funcționează afacerea asta, și aș ajunge să nu mai joc în nici un film. Dar mă întorc la muncă cu o singură condiție: fără efecte pirotehnice!”
Într-un interviu acordat ulterior, Margaret Hamilton a mărturisit că a acceptat rolul pentru că avea nevoie de bani la acel moment, dar și pentru că Vrijitorul din Oz a fost cartea ei preferată de la vârsta de patru ani.
Așa se face că Hamilton a scăpat de alte accidente. Dar o cascadoare care a înlocuit-o, pe nume Betty Danko, a fost și ea rănită.
Danko a fost arsă în timpul turnării secvenței din Orașul de Smarald când Vrăjitoarea cea Rea apare zburând călare pe o mătură „cu reacție”, scriind pe cer „Predați-o pe Dorothy”.
La turnare, cascadoarea trebuia să stea așezată pe un tub din care ieșea fum, în chip de mătură, însă, într-una dintre duble, tubul a explodat.
Danko a avut nevoie de două săptămâni de spitalizare, iar picioarele sale au păstrat cicatrice de la accident multă vreme.
A fost angajată o nouă cascadoare, Aline Goodwin, pentru a termina de filmat scena.
Să mai spunem că multe scene în care apărea Vrăjitoarea cea Rea au fost considerate prea înfricoțătoare pentru copiii de atunci, astfel că au fost scoase la montaj din versiunea finală a filmului.
Decizia a avut legătură și de data aceasta cu Margaret Hamilton. Aceasta iubea foarte mult copiii și s-a temut că monstruozitatea Vrăjitoarei îi va crea o imagine deformată în ochii micuților.
Ceea ce nu îi va împiedica multă vreme pe copii să o întrebe, fie direct, când o întâlneau, fie în scrisori, de ce a fost atât de rea cu micuța Dorothy.
Apărând într-un episod din serialul televizat pentru copii Mister Roger’s Neighborhood, Hamilton le-a demonstrat micuților că, în Vrăjitorul din Oz, a jucat doar un rol, și s-a costumat și machiat chiar sub ochii lor în Vrăjitoarea cea Rea.
Hamilton avea să descrie reacția copiilor, când se întâlneau cu actrița: „Aproape întotdeauna voiau să mă audă cum râd ca Vrăjitoarea. Și întotdeauna era o reacție ciudată, de genul «Doamne, mai bine tăceam din gură». Erau foarte speriați. Câteva clipe chiar erau foarte speriați. Chiar și adolescenții. Cred că, pentru câteva clipe, retrăiau senzația pe care o avuseseră când erau mici și au văzut filmul.”
