Deși taberele adverse erau europene, statutul lor de puteri imperiale a însemnat că războaiele napoleoniene s-au desfășurat în multe colțuri diferite ale lumii.
Războaiele napoleoniene au fost un conflict global care, într-un fel, a anticipat războaiele mondiale din secolul al XX-lea
Într-o mare măsură, acestea au fost o ciocnire clasică a imperiilor moderne timpurii. Deși Europa a fost martora celui mai sângeros război, implicarea Marii Britanii, a Franței, a Țărilor de Jos, a Spaniei și a Portugaliei – toate puteri maritime și imperiale – a făcut ca luptele să se extindă pe întreg globul.
Dimensiunile europene ale războiului, atât pe continent, cât și în străinătate, au beneficiat, desigur, de multă atenție din partea istoricilor, însă abordări mai cu adevărat globale au început să exploreze modul în care aceste lupte au fost legate de mediul și contextul mai larg al regiunilor globale în cauză.
Astfel, invazia lui Napoleon în Egipt, în 1798, s-a împletit cu politica și cultura Orientului Mijlociu și a Imperiului Otoman. Când rivalitatea franco-britanică din India s-a declanșat, conflictul a fost modelat de punctele forte, slăbiciunile și obiectivele relative ale puterilor implicate.
Războaiele de independență din America Latină, care au început în 1810 și au fost declanșate de războaiele napoleoniene, au fost modelate în primul rând de condițiile locale. Poate că luptele din America de Nord din timpul Războiului din 1812 au contribuit la consolidarea identităților americană și canadiană, dar au implicat și nativii americani, ale căror motive erau foarte diferite de cele ale europenilor.
Cu alte cuvinte, războiul european a fost globalizat pentru că s-a împletit cu rivalități și conflicte pe termen mai lung din întreaga lume
Politica de putere din epoca napoleoniană s-a extins până în Egipt și nu numai:
„Fie ca Dumnezeu să facă ca tulburările din Franța să se răspândească ca sifilisul la dușmanii imperiului… Amin”. Așa scria Ahmed Efendi, secretarul lui Selim al III-lea, sultanul otoman, în ianuarie 1792. Rugăciunea sa a fost ascultată în timp ce războaiele revoluționare franceze făceau ravagii în cea mai mare parte a Europei, lăsând Turcia în pace.
Acest lucru s-a schimbat în iulie 1798, când o armată franceză condusă de Napoleon a invadat Egiptul, pe atunci parte a Imperiului Otoman, a distrus celebra cavalerie locală în bătălia de la piramide și a cucerit Cairo. Atacul a adus Turcia în războaiele împotriva Franței revoluționare.
De atunci înainte, politica Orientului Mijlociu nu a fost niciodată complet absentă din strategiile globale ale beligeranților europeni, potrivit History Extra.
Armata lui Napoleon a fost izolată de Europa atunci când flota lui Nelson și-a spulberat adversarii francezi în Golful Aboukir
În februarie 1799, Napoleon a încercat să se întoarcă în Europa și să prevină un contraatac turcesc prin invadarea Palestinei și a Siriei.
Avansul său s-a oprit într-un mod sângeros la Acre, care a rezistat, sprijinit de forțele navale turce și britanice. Extenuați și devastați de ciumă, francezii s-au retras în Egipt.
Napoleon a părăsit țara în mod rușinos în luna august și a preluat puterea în Franța prin lovitura sa de stat din noiembrie. Armata sa abandonată a rezistat până când o expediție turco-britanică (ajutată în parte de trupe indiene) a recucerit Cairo în iunie 1801.
Invazia franceză s-a dovedit deosebit de alarmantă pentru britanici, deoarece amenința direct propriul lor imperiu din India. De acum înainte, Imperiul Otoman va fi implicat în războaiele napoleoniene, în timp ce rivalii imperiali – Franța, Marea Britanie, Rusia și Austria – încercau să își afirme interesele strategice.
Când Selim al III-lea a cedat presiunilor franceze în 1806 pentru a favoriza accesul naval francez la Marea Neagră, britanicii au lansat atacuri împotriva turcilor atât în Dardanele, cât și în Egipt – și au fost învinși.
În același timp, rușii au încercat să se extindă pe seama turcilor și au invadat atât Balcanii, cât și Caucazul
Vecinul Turciei, Imperiul Persan, a fost un câmp de luptă diplomatic între ruși, francezi și britanici, cele trei puteri europene luptând pentru a-și proiecta interesele strategice – rușii pentru a-și extinde imperiul spre sud, francezii pentru a le amenința pe celelalte două și britanicii pentru a asigura securitatea Indiei.
Importanța Orientului Mijlociu era însă și culturală. Când a invadat Egiptul, Napoleon a adus cu el o echipă de savanți care, printre altele, au pus bazele egiptologiei moderne.
Piatra Rosetta, care permitea descifrarea hieroglifelor, a fost descoperită, iar academicienii au produs o serie de publicații care au devenit celebre sub numele de Descrierea Egiptului, documentând toate aspectele Egiptului, din trecut și din prezent.
Cu toate acestea, prin compararea gloriei trecute a Egiptului cu prezentul său presupus sărăcăcios, Orientul Mijlociu a devenit nu numai diferit de Occident, ci și înapoiat, ceea ce, la rândul său, va oferi o justificare pentru imperialismul european.
Războaiele napoleoniene. Asia: În luptele imperiale, europenii și-au exploatat aliații estici
Luptele din războaiele napoleoniene s-au extins în Asia, pe măsură ce fricțiunile imperiale dintre beligeranții europeni au explodat.
Cel mai important câmp de luptă a fost India, unde lunga luptă franco-britanică s-a împletit cu criza imperiului Mogul, care se destrămase constant de la sfârșitul secolului al XVII-lea, și cu rivalitățile dintre statele indiene, dintre care cele mai puternice erau confederația hindusă Maratha, Hyderabad și Mysore.
Compania Britanică a Indiilor de Est deținea teritorii care includeau Bengalul (unde guvernatorul general se afla la Kolkata), Mumbai și Chennai și, cu propriile sale forțe armate și puteri de percepere a taxelor, era practic un stat de sine stătător.
Francezii, deși înfrânți puternic în India în timpul Războiului de Șapte Ani (1756-1763), aveau încă puncte de sprijin viabile și potențial bogate în cele cinci porturi comerciale principale, dintre care cel mai important era Pondichéry (în prezent Puducherry).
Ambele puteri europene se bazau foarte mult pe aliații indieni, angajându-se într-un sistem de „tratate subsidiare”
În acest fel, prezența militară și politică britanică s-a extins treptat în Asia de Sud, însă războaiele napoleoniene au oferit și oportunități de cucerire directă.
Invazia franceză din Egipt din 1798 părea să reprezinte o amenințare directă la adresa Indiei, nu în ultimul rând pentru că Tipu, conducătorul puternicului regat Mysore din sud, din punct de vedere militar, încheiase o alianță cu francezii. În mai 1799, o armată de trupe britanice și indiene a luat cu asalt citadela de la Srirangapatna, ucigându-l pe Tipu, „Tigrul din Mysore”, și anexând efectiv regatul.
Au urmat Marathas în India centrală. O mică prezență franceză a oferit o scuză, dar adevăratul motiv a fost puterea formidabilă pe care o prezenta confederația. În războiul anglo-maratha din 1803-1805, Arthur Wellesley, ulterior Duce de Wellington, a câștigat cea mai sângeroasă bătălie dinaintea lui Waterloo la Assaye (1803), dar un avans britanic împotriva prințului maratha Holkar s-a dovedit dezastruos în iulie 1804.
Un asediu sângeros al formidabilei fortărețe Bharatpur a fost respins în februarie 1805. Aceste înfrângeri au obligat Compania să încheie o pace cu Marathas, care nu s-au supus dominației britanice până când nu au fost înfrânți în 1817-18.
Cu toate acestea, britanicii au securizat ruta maritimă intercontinentală dintre Marea Britanie și Asia
În ianuarie 1806, au reușit să preia controlul asupra coloniei Cape din sudul Africii de la olandezi, care erau aliați cu francezii.
În 1810, au cucerit mai întâi Île Bourbon (în prezent Réunion) și apoi Mauritius, în parte pentru a expulza corsarii francezi care atacau navele britanice în Oceanul Indian. În 1811, britanicii au început, de asemenea, să acapareze profitabilele insule de mirodenii din Indonezia controlate de olandezi, inclusiv Java.
Cu toate acestea, capacitatea asiatică de a rezista incursiunilor europene era încă viguroasă. În 1793, împăratul chinez Qianlong a respins o misiune britanică care dorea să stabilească relații comerciale privilegiate. În 1805, Shogunatul japonez a respins o încercare rusă a lui Nikolai Rezanov de a-și deschide țara comerțului țarului.
A fost nevoie de șocul unei noi tehnologii militare industrializate pentru ca capacitățile europene și asiatice să difere dramatic și pentru ca primele să se impună în mod decisiv asupra celor din urmă.
America de Nord: Ciocnirea puterilor europene a declanșat conflicte în SUA
La 3 decembrie 1805, William Clark și-a scrijelit numele și mențiunea „By Land from the U. States in 1804 & 1805” într-un copac de pe coasta americană a Pacificului. Împreună cu Meriwether Lewis, Clark a condus o expediție americană, comandată de președintele Jefferson și pornită în mai 1804, pentru a explora regiunile de la vest de Mississippi, dobândite de SUA de la Franța în cadrul achiziției Louisiana din 1803.
Franța dobândise inițial acest vast teritoriu în formă de pâlnie (care se întindea din Delta Mississippi până în Canada și, în partea cea mai largă, până la granița de vest a statului Montana) ca urmare a alianței sale cu Spania. Planul inițial al lui Napoleon a fost de a exploata regiunea pentru a aproviziona plantațiile de sclavi din Caraibe ale Franței cu alimente și materii prime.
Cu toate acestea, Saint-Domingue, bijuteria imperiului francez, a izbucnit în insurecție în 1791, când africanii înrobiți s-au revoltat, inspirați de o combinație de rezistență la opresiune, de religia lor Vodu și – printre lideri precum Toussaint Louverture – de Revoluția franceză.
Franța a abolit sclavia în 1794, Napoleon a restabilit-o în 1802, iar insurgenții din Saint-Domingue, redenumindu-și țara Haiti, au rezistat și au învins o forță franceză trimisă să îi reprime.
Până în 1803, era clar că Franța era pe punctul de a-și pierde cea mai bogată colonie și, astfel, Louisiana și-a pierdut scopul principal. De asemenea, Napoleon avea nevoie disperată de fonduri pentru o invazie planificată a Marii Britanii. Astfel, negociatorii americani trimiși la Paris pentru a asigura accesul comercial liber prin New Orleans au fost surprinși să fie întâmpinați cu o ofertă pentru întregul teritoriu la prețul de 3 cenți pe acru. Înțelegerea a fost anunțată în iulie 1803.
Războaiele napoleoniene. Acest salt spre vest al SUA nu a fost bine primit de toată lumea: statele „libere” din nord se temeau că sclavia se va răspândi în noul teritoriu
Achiziția a sporit, de asemenea, tensiunile de frontieră cu britanicii din Canada, iar războiul a izbucnit în cele din urmă în 1812, din cauza frontierei americano-canadiene și a presiunii britanice de a încorpora marinari americani în Marina Regală.
Primele atacuri americane asupra Canadei în toamna anului 1812 s-au soldat cu un eșec, iar britanicii și-au exploatat supremația navală prin blocarea porturilor americane și organizarea de atacuri de coastă, inclusiv un atac asupra Washingtonului, unde clădirile guvernamentale (cea mai cunoscută fiind Casa Albă) au fost incendiate în august 1814.
Conflictul s-a încheiat cu negocieri la Gent și un tratat semnat în ajunul Crăciunului din 1814. Vestea păcii a ajuns în America prea târziu pentru a opri o bătălie la New Orleans pe 8 ianuarie 1815, când americanii conduși de Andrew Jackson au respins un atac britanic asupra orașului.
Una dintre moștenirile Războiului din 1812 a fost aceea că a cristalizat identitățile americană și canadiană, dar a fost o tragedie pentru nativii americani. Încă din 1808, șeful Shawnee Tecumseh făurise o confederație tribală pentru a apăra independența nativilor americani.
El i-a ajutat pe britanici să cucerească Detroit în august 1812, dar când americanii au alungat Marina Regală de pe Lacul Erie în septembrie 1813, lui Tecumseh i-a devenit mai greu să protejeze pământurile tribale și a fost ucis în luptă în octombrie 1813. Alianța nativilor americani s-a destrămat, pierzându-și pământurile în favoarea americanilor.
America de Sud: Războiul din Europa a declanșat o criză în imperiile spaniol și portughez
Cea mai importantă consecință globală a războaielor napoleoniene a fost independența Americii de Sud. Cea mai mare parte a continentului făcuse parte din imperiul spaniol, cu Brazilia condusă de portughezi.
Războiul european a declanșat, dar nu a cauzat, războaiele de independență din America Latină. Acestea au fost generate de eforturile pe termen lung ale monarhiei spaniole de a-și consolida controlul asupra coloniilor sale (provocând o reacție de respingere în rândul elitelor locale) și de nemulțumirea comercianților din colonii, care se plângeau de monopolul comercial spaniol.
În plus, o rebeliune în ceea ce este acum Peru în 1780-83 (condusă de Túpac Amaru până în 1781) împotriva reformelor spaniole, a impozitării și a represiunii populației indigene și metizo a zdruncinat din temelii dominația spaniolă.
Războaiele au fost declanșate atunci când Napoleon l-a capturat pe regele spaniol Fernando al VII-lea și familia regală în 1808 și a încercat să preia controlul asupra Spaniei. Rezistența spaniolă la dominația franceză a dus la crearea unui Cortes, un parlament reunit la Cadiz, care a adoptat o constituție liberală în 1812, prin care bărbații liberi din orice domeniu condus de Spania erau declarați cetățeni. Această încercare de a crea o monarhie liberală, imperială, a venit prea târziu pentru a opri primele zvâcniri pentru independență.
În America Latină, oficialii regali au fost eliminați de elitele locale care, la fel ca în Spania, au format comitete sau juntas, inițial pentru a apăra coloniile împotriva francezilor. Cu toate acestea, în timp ce coloniile din America Latină trimiteau delegați la Cortes și contribuiau la elaborarea constituției spaniole, aceste comitete provinciale intrau frecvent în conflict cu junta centrală din Spania.
Războaiele napoleoniene. În acest proces, au început, de asemenea, să formuleze în mod incert cereri de independență
Primele declarații de independență au apărut în 1810, iar pozițiile s-au înăsprit atunci când, în 1814, la sfârșitul războiului peninsular, regele Fernando al VII-lea a fost repus pe tronul Spaniei și a repudiat Constituția din 1812. Această restaurare a monarhiei absolute a accelerat criza imperială deoarece, unul câte unul, statele din America Latină și-au declarat și au luptat pentru independență în războaie dure.
Poate cel mai notabil, victoria lui Simón Bolívar din Venezuela în bătălia de la Boyacá din 1819 a dus la crearea Gran Colombia, un stat care cuprindea o mare parte din nordul Americii de Sud și o parte din America Centrală.
Până în 1825, multe dintre coloniile spaniole din America, de la Chile la Mexic, erau republici independente care urmau să abolească sclavia și să pună capăt sistemului colonial de caste bazat pe rasă.
Brazilia, condusă de Portugalia, a urmat, de asemenea, o cale parțial condiționată de evenimentele din Europa napoleoniană. Atunci când francezii au invadat Portugalia în 1807, britanicii au evacuat familia regală în Brazilia. Rio de Janeiro a devenit capitala funcțională a imperiului portughez sub conducerea regelui Juan al VI-lea. La sfârșitul războiului, Juan a rămas în Brazilia, în timp ce fiul său, Pedro, a devenit regent portughez: cele două țări au fost declarate ca fiind o uniune de egali în 1815.
O revoluție liberală în Portugalia în 1820 a cerut întoarcerea lui Juan la Lisabona, l-a trimis pe Pedro înapoi în Brazilia și în 1821 a încercat să reimpună suveranitatea portugheză asupra coloniei.
A urmat o revoltă braziliană care l-a determinat pe Pedro să declare independența în 1822, care a culminat cu recunoașterea portugheză în 1825.
