O nouă carte și povestea unei posesii demonice analizează ascensiunea și decăderea dinastiei carolingiene, discutând despre modul în care oamenii din toate clasele sociale au înțeles istoria importantă a zilelor lor.
Povestea care a dus la căderea unui imperiu
După cum a povestit Einhard, o tânără de aproximativ 16 ani a început să se comporte ciudat la începutul secolului al IX-lea e.n. În cele din urmă, părinții disperați ai fetei nu au avut de ales decât să caute un preot care se ocupă de exorcizări. Ei au dus-o la o biserică din regatul francilor, un regat ale cărui granițe se întindeau pe o mare parte din Europa de Vest la acea vreme.
Preotul bisericii, care fusese sfințită prin sosirea recentă a unor relicve sfinte de la Roma, a încercat să vorbească cu demonul care trăia în corpul fetei.
Dintr-o dată, a ieșit un răspuns în latină, o limbă pe care nu o cunoștea. Abia atunci Wiggo s-a identificat și a recunoscut ceea ce făcea.
El era apărătorul Satanei, a declarat Wiggo
El cutreiera țara francilor împreună cu 11 prieteni în ultimii câțiva ani. „Urmând instrucțiunile noastre”, a continuat demonul, ”am distrus cerealele, strugurii și toate produsele pământului care sunt utile omenirii. Am distrus stocul cu alimente și chiar am îndreptat ciuma și molima împotriva ființelor umane”. Preotul a întrebat ce i-a dat lui Wiggo o asemenea putere. Demonul a răspuns: „Din cauza perversității acestui popor și a multiplelor păcate ale celor care sunt puși să conducă peste ei”.
Păcatele francilor și ale conducătorilor lor făcuseră țara fertilă pentru Wiggo și prietenii săi. Acesta era un tărâm fără dreptate, în care lăcomia domnea: Cei puternici „abuzează de locul superior”, spunea Wiggo, „pe care l-au primit pentru a-și putea conduce supușii cu dreptate, lăsându-se pradă mândriei și lăudăroșeniei; ura și răutatea le îndreaptă nu numai împotriva celor care sunt departe, ci și împotriva vecinilor lor și a celor cu care sunt aliați; prietenul nu are încredere în prieten, fratele îl urăște pe frate, iar tatăl nu are dragoste pentru fiu”. Nimeni, a concluzionat Wiggo, nu îl onora pe Dumnezeu așa cum o făceau generațiile anterioare.
După ce și-a încheiat discursul și, aparent, și-a făcut treaba, demonul a părăsit-o pe fată, copleșit de puterea relicvelor martirilor.
Cum erau văzute aceste povești în Evul Mediu timpuriu
Poveștile medievale despre sacru sau supranatural – demoni, îngeri, sfinți, relicve și viziuni – erau plasate într-o societate în care granițele dintre natural și supranatural erau considerate subțiri sau inexistente. Ele reflectau credințe răspândite în toate clasele sociale și, pentru istoricii moderni, oferă posibilitatea de a vedea dincolo de cercurile de elită strict controlate. Relatările de miracole, predicile religioase și alte astfel de artefacte culturale le-au permis autorilor medievali să își ascundă criticile la adresa puterii și să dezvăluie ceea ce se întâmpla cu adevărat în lume.
Descrierea regatului de către Wiggo se potrivește cu situația din regat la acea vreme. Cel mai faimos lider al regatului, Carol cel Mare, ajunsese la putere la sfârșitul secolului al VIII-lea ca conducător al francilor, un popor cunoscut romanilor încă din antichitatea târzie, care își condusese propriul regat independent încă de la sfârșitul secolului al V-lea. După o lovitură de stat în 751, membrii noii dinastii france – Carolingienii – s-au extins împotriva dușmanilor lor într-un ritm uluitor, întemeind un imperiu care, la apogeul său, se întindea de la Marea Nordului până dincolo de Pirinei, în sud, și până la fluviul Dunărea, în est.
În ziua de Crăciun a anului 800, papa l-a încoronat pe Carol cel Mare ca împărat roman la Bazilica Sfântul Petru din Roma. Fiul și moștenitorul lui Carol cel Mare, Ludovic cel Pios, i-a succedat tatălui său ca împărat în 814.
Dar tulburările de la curtea francilor din 829 au culminat cu o tentativă de lovitură de stat în 830
Imperiul Carolingian era într-adevăr în criză, așa cum prezintă și povestea slujitorului de la curte: Liderii elitelor se denunțau reciproc, economia era șubredă, foametea pândea țara, nobilii plănuiau lovituri de stat împotriva împăratului, iar armatele erau nemul.
Într-un regim autoritar precum imperiul franc, era periculos să-l critici direct pe conducător. Mai bine îl lași pe Wiggo să o facă pentru tine.
Povestea respectivă de posedare demonică este păstrată într-o colecție de povestiri miraculoase, scrisă probabil în jurul anului 830 de un savant pe nume Einhard, care este cunoscut mai ales pentru scrierea unei biografii celebre a lui Carol cel Mare. El a fost, de asemenea, un apropiat al lui Ludovic cel Pios și atât de apreciat la curte încât a fost tutorele din copilărie al fiului cel mare al lui Ludovic, viitorul împărat Lothar I.
Einhard nu era mulțumit de starea lucrurilor, dar criticarea împăratului în față era în mod tradițional o mișcare proastă pentru cariera unui curtean. În schimb, Einhard s-a folosit de o poveste locală despre posedarea demonică a unei tinere fete pentru a face critica în locul său, probabil bazându-se pe opiniile larg răspândite despre tulburările recente.
Einhard a evidențiat această legătură atunci când a încheiat relatarea despre posedarea lui Wiggo
„În ce mari mizerii s-au scufundat timpurile noastre, când demonii răi, mai degrabă decât oamenii buni, sunt profesori, iar promotorii viciului și instigatorii crimei ne admonestează pentru propria noastră îndreptare”. Einhard văzuse comportamentele bărbaților și femeilor care au deschis gura iadului și i-a scris lui Louis cu un avertisment.
Consensul politic, întotdeauna fragil sub o proiecție de forță desemnată de divinitate, începuse să se destrame, iar pozițiile domnitorului și ale reginei sale rămâneau vulnerabile. Cu alte cuvinte, Einhard spunea că, până când nava statului nu va fi redresată, cei care au pus la cale lovituri de stat împotriva ordinii politice sunt aproape întotdeauna siguri că vor încerca din nou.
Noua carte, Oathbreakers: The War of Brothers That Shattered an Empire and Made Medieval Europe (Războiul fraților care a distrus un imperiu și a făcut Europa medievală), relatează povestea captivantă și adesea de o violență îngrozitoare a prăbușirii imperiului lui Carol cel Mare.
Pentru a-și justifica domnia, Carolingienii au spus despre ei că sunt poporul ales al lui Dumnezeu
De fapt, ei au fost un dezastru. Domnia lor a început cu o lovitură de stat și nu au încetat niciodată să conspire; în timp ce pretindeau că sunt administratori ai stabilității, familiei regale îi plăcea să încerce să îl răstoarne pe conducătorul actual. Fiul cel mare al lui Carol cel Mare, Pepin Cocoșatul, a organizat o lovitură de stat împotriva sa în 792 și a eșuat.
Apoi, la câțiva ani după ce Ludovic a preluat controlul asupra imperiului în 814, a aflat că nepotul său ar putea pune la cale o lovitură de stat și a răspuns prin orbirea presupusului complotist, care a murit în urma procedurii. Ludovic s-a confruntat cu alte două tentative serioase de lovitură de stat în anii 830.
Tentativa de lovitură de stat din 830, care l-a determinat pe Einhard să imortalizeze memoria populară a lui Wiggo, a fost dramatică, dezvăluind diviziuni profunde în spatele unei aparențe de comunitate și consens al elitei. La un moment dat, rebelii (inclusiv cel de-al doilea fiu al împăratului, Pepin I de Aquitania) au capturat-o pe Judith de Bavaria – cea de-a doua soție a lui Louis – târând-o din sanctuarul dintr-o bazilică, probabil torturând-o și cu siguranță amenințându-i viața.
Amenințările complotiștilor și legăturile cu povestea
Ei au forțat-o să mărturisească vrăjitorie și adulter. Complotiștii au prins și câțiva dintre rivalii lor de la curte și i-au executat. Pentru o vreme, s-a crezut că lovitura de stat a reușit.
Dar, în cele din urmă, Lothar, cel mai mare fiu supraviețuitor al lui Ludovic, a intervenit și a negociat o înțelegere care a restabilit status quo-ul. Sosit cu o mică armată, Lothar a preluat puterea de la Pepin I, decretând că soarta tatălui și a reginei sale va fi decisă câteva luni mai târziu, în cadrul unei adunări desfășurate departe în est.
Această lovitură genială a îndepărtat acțiunea de regiunile în care rebelii se bucurau de cel mai mare sprijin și a permis temperamentelor să se calmeze. Într-adevăr, la acea adunare de la Nijmegen, în ceea ce este astăzi Țările de Jos, liderii reuniți și armatele lor au decis că lucrurile au mers prea departe și l-au readus pe Ludovic pe tron.
Istoricii se pot uita în urmă și pot vedea tensiunile care au dus la lovitura de stat din 830
Mai mult decât atât, lipsa de rezolvare a acesteia a dus la o altă tentativă de lovitură de stat în 833 și, în cele din urmă, la un război civil brutal în anii 840. Dar în timpul crimelor, trădărilor și comploturilor, majoritatea surselor istorice, de la Analele din Fulda la Analele din Sfântul Bertin, rămân atașate mitului stabilității, inevitabilității și binecuvântării lui Dumnezeu.
Analele Sfântului Bertin, de exemplu, sugerează că imperiul și-a reluat activitatea ca de obicei după încercările de lovitură de stat, ascunzând cât de tumultuoși au fost de fapt acei ani. La sfârșitul scrierii sale pentru anul 830, textul afirmă: „Domnul Împărat [Ludovic] și-a recăpătat controlul asupra situației. El a ordonat ca cei responsabili pentru ceea ce i se făcuse, al căror dublu joc fusese detectat și al căror complot fusese demascat, să fie ținuți în custodie până la întrunirea unei alte adunări care va avea loc la Aachen”.
Cu alte cuvinte, analele spuneau că lucrurile au revenit la starea lor „naturală”, cu împăratul din nou la conducere. Corabia pare întotdeauna să se îndrepte singură, să revină la ceea ce elitele pretindeau a fi ordinea naturală a lucrurilor.
Mai mult, aceste surse au tendința de a relata opiniile celor mai puternici, ascunzând dezacordul – și cu siguranță nu acordă atenție atitudinilor oamenilor de rând, așa cum reiese din întruchipări precum povestea lui Wiggo.
Câștigătorii nu scriu întotdeauna istoria, dar slujitorii trebuiau uneori să își țină criticile ascunse, cum a fost cu povestea de mai sus
Totuși, miza era prea mare pentru ca Einhard să rămână tăcut. Așadar, a scris, în mod ascuns, folosind un demon pe nume Wiggo pentru a da glas preocupărilor francilor în ansamblul lor.
Ceea ce este poate și mai important la povestea lui Wiggo și la cele asemănătoare este modul în care dezvăluie ce gândeau observatorii, de la curteni la țărani, despre politica înaltă și lăcomia elitei. Tulburările din Imperiul Carolingian au dus la decăderea dinastiei conducătoare, au pus nepoții împotriva unchilor pe câmpul de luptă și au lăsat nenumărate mame îndurerate.
Dar, după cum a precizat Einhard, lăcomia dezlănțuită a clasei conducătoare a regatului a provocat o creștere a mizeriei generale – foamete, ciumă și molimă care au făcut să pară că porțile iadului fuseseră deschise și care, după spusele lui Einhard, au forțat o familie de țărani și fetița lor să poarte o grea povară pentru toate păcatele conducătorilor lor.
