O societatea secretă chineză încearcă să înlăture influența occidentală
Răscoala a avut rădăcini în frustrarea și furia larg răspândite în rândul populației chineze față de prezența tot mai pregnantă a străinilor și dominația economică, politică și culturală a țării lor de către puterile occidentale. Într-adevăr, sfârșitul secolului al XIX-lea a cunoscut o creștere dramatică a numărului de occidentali care trăiau și lucrau în China.
Răscoala Boxerilor a fost declanșată în provincia nordică Shandong, unde un grup de boxeri care se autointitulau „Societatea Pumnilor Drepți și Armonioși” s-a ridicat împotriva prezenței străine și a început să atace legațiile străine și misionarii. Mișcarea s-a răspândit rapid în alte părți ale țării, iar până în iunie 1900, o rebeliune la scară largă era în desfășurare. Evenimentul a fost caracterizat printr-o violență brutală împotriva străinilor și creștinilor și distrugerea proprietăților și lăcașurilor lor de cult.
Rebelii, care erau înarmați cu săbii, cuțite și alte arme tradiționale, au vizat, de asemenea, oficiali și intelectuali chinezi care erau văzuți ca simpatizanți față de străini.
Răspunsul violent al Occidentului la răscoală
Rebeliunea a fost întâmpinată cu un răspuns militar puternic din partea puterilor occidentale, care au văzut revolta ca o amenințare la adresa intereselor lor în China. În iunie 1900, o forță expediționară internațională compusă din trupe din opt țări, Statele Unite, Marea Britanie, Franța, Germania, Rusia, Italia, Japonia și Austro-Ungaria, a fost adunată pentru a înăbuși rebeliunea.
Forțele reunite ale occidentalilor s-a îndreptat spre Beijing, unde au fost întâmpinate de o rezistență puternică din partea boxerilor. Rebelii se baricadaseră în interiorul Orașului Interzis, iar asediul orașului a durat două luni. În august 1900, forța internațională a reușit în cele din urmă să spargă apărarea și să-i învingă pe boxeri. Urmările rebeliunii au fost semnificative pentru China. Țara a fost nevoită să plătească o mare despăgubire puterilor occidentale și să permită, ironic, mai mult occidentalilor să fie prezenți în țară. Suprimarea rebeliunii a marcat și începutul declinului dinastiei Qing.
Răscoala Boxerilor a fost un moment definitoriu în istoria modernă a Chinei și o mărturie a luptei țării pentru independență și autodeterminare. În anii care au urmat rebeliunii, poporul chinez a continuat să reziste dominației străine și erodării suveranității lor naționale.
