O organizație caritabilă le permite veteranilor de război să descopere secretele bătăliei de la Waterloo
Din 2015, Waterloo Uncovered a făcut echipă cu foști militari pentru a oferi o experiență unică în felul ei, care le permite acestor soldați devotați să facă săpături pe locul bătăliei de la Waterloo.
Pe site-ul său, Waterloo Uncovered, care a fost fondat de lt. col. Charlie Foinette și căpitanul Mark Evans, se descrie ca fiind o „organizație caritabilă care combină un proiect arheologic de clasă mondială pe câmpul de luptă de la Waterloo cu un program de sprijin pentru veterani și comunitatea militară”. Organizația își propune „să înțeleagă războiul și impactul acestuia asupra oamenilor – și să educe publicul în această privință”.
În fiecare an, organizația caritabilă organizează săpături de două săptămâni la ferma Hougoumont din Belgia, care a servit drept unul dintre locurile în care au avut loc lupte intense în timpul bătăliei de la Waterloo. Lupta a fost dată de armata lui Napoleon, pe de o parte, și de regimentul Ducelui de Wellington și aliații săi, pe de altă parte.
Deși inițial a fost menit să îl forțeze pe Ducele de Wellington să mute soldații din zonele de interes mai imediat, luptele care au avut loc în special la Hougoumont au văzut implicarea mai multor trupe franceze decât britanice. Bătălia de la Waterloo s-a soldat în cele din urmă cu înfrângerea lui Napoleon, care a abdicat de la tron patru zile mai târziu și a fost trimis să trăiască în exil pe Sfânta Elena.
Bătălia de la Waterloo s-a soldat cu mii de victime
Aproximativ 25.000 de soldați francezi au fost fie răniți, fie uciși, în timp ce forțele Coaliției au suferit 21.000 de răniți sau morți. În ciuda numărului mare de morți, nu a fost găsită niciodată o groapă comună la locul confruntării. Cu toate acestea, Waterloo Uncovered crede că ar putea da acum peste unul.
În timpul examinării hărții Ferraris, s-a descoperit că în apropiere de Hougoumont, în sudul pădurii, exista o depresiune în pământ. Acest lucru a determinat organizația caritabilă să înceapă săpăturile la fața locului, ceea ce le-a permis să confirme că zona a fost cândva o carieră care ar fi putut servi ca groapă comună pentru morții de la Waterloo.
Prin săpături meticuloase, a fost găsită prima dovadă: un silex de muschetă franceză, care datează din 1812. Potrivit arheologilor, acesta este într-o stare relativ proastă, semn că s-ar fi putut bloca în focul bătăliei. Soldatul în retragere Clement Boland din Batalionul 2, Regimentul Mercian spune că acest lucru indică faptul că soldatul echipat cu arma a trebuit probabil să se aplece în mijlocul bătăliei pentru a încerca să o facă să funcționeze din nou.
Boland a fost detașat în Afganistan în 2007 și de atunci s-a implicat în Waterloo Uncovered. Vorbind cu publicația britanică The Telegraph, el a făcut legătura între descoperire și propriul său serviciu de front, spunând:
„Îmi amintesc că armele moderne se bruiază și te pun într-o situație extrem de dificilă. M-am gândit la propria mea experiență, de schimbare a armelor în Afganistan, și la panica care rezultă atunci când încerci să o repari în timp ce inamicul se grăbește să ia cu asalt acea poziție.”
And that’s a wrap! There’s still plenty more content to come from our 2023 excavation, but for now, we’ve packed up and backfilled for the summer and are heading home.
Thank you to our incredible 2023 team of veterans, volunteers, students, staff and archaeologists! pic.twitter.com/ej2JI1W6ca
— Waterloo Uncovered (@DigWaterloo) July 13, 2023
Descoperiri suplimentare în sit
Continuarea săpăturilor în sit a dus la descoperiri suplimentare, cum ar fi bile de pistol (indicând lupta corp la corp), catarame de centură și o urme de tun. Cu toate acestea, nu există înregistrări scrise ale unor focuri de tun în zonă. Potrivit profesorului Tony Pollard de la Universitatea din Glasgow, acest lucru indică faptul că probabil că un tun francez a fost tras în locația împădurită „pentru a o curăța înainte de a trimite trupele”.
Dominic Bosquet, directorul arheologic al Waterloo Uncovered, caută acum să afle dacă ceea ce au descoperit este o groapă comună sau altceva, cum ar fi o locație în care soldații au căutat adăpost:
„Știm că în această groapă au căzut gloanțe. Am găsit silex, ceea ce înseamnă că o pușcă a fost aici, deci soldații au fost aici.”
Pollard adaugă:
„Este foarte interesant, dar a fost nevoie de multă muncă pentru a ajunge în punctul în care putem aprecia implicațiile sale pentru înțelegerea noastră asupra bătăliei. Ceea ce am făcut a fost să readucem în peisajul bătăliei un element care a jucat un rol în aceasta, dar care fusese pierdut anterior în negura timpului.”
Pe lângă descoperirile menționate mai sus la carieră, veteranii și arheologii care au efectuat săpături cu Waterloo Uncovered au scos la iveală rămășițele unei capele din pădure, un proiectil de glonț și un obuz antiaerian din timpul celui de-al Doilea Război Mondial și un cap de topor despre care se crede că are mii de ani vechime. În 2022, rămășițe scheletice au fost localizate la Mont-Saint-Jean, în apropiere.
„Toate aceste descoperiri sunt o completare importantă a cunoștințelor noastre despre bătălie”, a explicat Pollard pentru The Telegraph.
„Întotdeauna vrem să știm cât mai multe”.
l
