O neînțelegere care a dus la moartea a peste 1.400 de soldați. Scufundarea vasului Laconia de către germani în cel de-al Doilea Război Mondial
Laconia, o fostă navă Cunard White Star dată în folosință pentru a transporta trupe, inclusiv prizonieri de război, se afla în Atlanticul de Sud, cu destinația Anglia, când s-a întâlnit cu U-156, un submarin german.
Submarinul a atacat, scufundând nava de trupe și punând în pericol viețile a peste 2.200 de pasageri. Dar, după cum avea să afle Hartenstein, comandantul submarinului, de la supraviețuitorii pe care a început să-i ia la bord, printre acești pasageri se aflau 1.500 de prizonieri de război italieni. Dându-și seama că tocmai pusese în pericol viețile atâtor aliați din Axă, a lansat un apel către un submarin italian și alte două submarine germane aflate în zonă pentru a ajuta la salvarea supraviețuitorilor.
Între timp, o navă de război franceză și două britanice au sosit rapid la fața locului pentru a ajuta la salvare. Submarinele germane au informat imediat navele aliate că au ieșit la suprafață din motive umanitare. Aliații au presupus că era o capcană.
Dintr-o dată, un bombardier american B-24, Liberator, care zbura de la baza sa din Atlanticul de Sud de pe Insula Ascension, a văzut submarinul german și l-a bombardat – în ciuda faptului că Hartenstein arborase un steag al Crucii Roșii în mod proeminent pe corpul submarinului ieșit la suprafață.
U-156, avariat de atacul aerian, s-a scufundat imediat. Amiralul Karl Donitz, comandantul suprem al forțelor germane de submarine, a monitorizat eforturile de salvare. El a ordonat ca „toate încercările de salvare a echipajelor navelor scufundate… să înceteze imediat”.
În consecință, peste 1.400 dintre pasagerii vasului Laconia, printre care se numărau gărzi poloneze și membri ai echipajului britanic, s-au înecat.
