11 octombrie 1986: Negocierile sovietice și americane privind controlul armelor se întrerup din cauza inițiativei „Războiul Stelelor” a președintelui Reagan
Tocmai când se părea că se va ajunge la un acord, discuțiile s-au destrămat pe fondul acuzațiilor și al recriminărilor, iar relațiile americano-sovietice au făcut un pas uriaș înapoi.
Punctul nevralgic a apărut atunci când Gorbaciov a cerut ca discuțiile referitoare la rachete să fie extinse pentru a include limitări ale Inițiativei de apărare strategică (SDI) a Americii. Denumită de opozanți inițiativa „Războiul Stelelor„, SDI a fost unul dintre proiectele preferate ale lui Reagan. Un program de mai multe miliarde de dolari, SDI ar fi trebuit să folosească tehnologia spațială pentru a oferi un „scut” împotriva atacurilor nucleare.
Deloc surprinzător, Reagan a refuzat să ia în considerare sugestia lui Gorbaciov, iar discuțiile s-au încheiat a doua zi, pe 12 octombrie, fără niciun acord. Reagan l-a acuzat pe liderul sovietic de rea-credință în încercarea de a extinde parametrii discuțiilor. Întors în Uniunea Sovietică, Gorbaciov a raportat că Reagan părea să mintă în legătură cu dorința sa de a purta negocieri serioase privind limitarea armelor. Discuțiile pe tema rachetelor nu au fost reluate până în decembrie 1987, când cei doi lideri s-au întâlnit pentru un al treilea summit la Washington, iar Gorbaciov a renunțat la insistența sa de a include SDI în negocieri.
Ce însemna SDI/O?
Organizația Inițiativei de Apărare Strategică (SDIO) a fost înființată în 1984 în cadrul Departamentului de Apărare al SUA pentru a supraveghea dezvoltarea. A fost studiată o gamă largă de concepte de arme avansate, inclusiv lasere, arme cu fascicule de particule și sisteme de rachete terestre și spațiale, precum și diverse sisteme de senzori, de comandă și control și sisteme de calculatoare de înaltă performanță care ar fi fost necesare pentru a controla un sistem format din sute de centre de luptă și sateliți care se întindeau pe întregul glob și care erau implicați într-o bătălie foarte scurtă. Statele Unite dețineau un avantaj semnificativ în domeniul sistemelor avansate complete de apărare antirachetă datorită deceniilor de cercetare și testare extinsă; o parte din aceste concepte și din tehnologiile și cunoștințele obținute au fost transferate în programele ulterioare.
În cadrul Biroului pentru Științe și Tehnologii Inovative al SDIO, condus de fizicianul și inginerul Dr. James Ionson, investiția a fost făcută cu precădere în cercetarea fundamentală în laboratoarele naționale, universități și în industrie; aceste programe au continuat să fie surse cheie de finanțare pentru cercetătorii de top din domeniile fizicii de înaltă energie, supercalculatoare, materiale avansate și multe alte discipline științifice și inginerești esențiale, precum și finanțare care sprijină indirect alte activități de cercetare ale cercetătorilor de top.
În 1987, Societatea Americană de Fizică a concluzionat că tehnologiile avute în vedere sunt la zeci de ani distanță de a fi gata de utilizare și că este nevoie de cel puțin încă un deceniu de cercetare pentru a ști dacă un astfel de sistem este măcar posibil. După publicarea raportului APS, bugetul SDI a fost redus în mod repetat. Până la sfârșitul anilor 1980, efortul a fost reorientat către conceptul „Brilliant Pebbles”, care folosea rachete mici pe orbită, nu foarte diferite de o rachetă aer-aer convențională, despre care se aștepta să fie mult mai puțin costisitoare pentru dezvoltare și desfășurare.
