Cei doi soți se îndreaptă spre Universitatea Harvard.
Intră, fără programare, în secretariatul respectabilei instituții de învățământ.
Cum erau îmbrăcați modest, secretara preşedintelui de la Universitatea Harvard se întreabă în sinea sa ce-or căuta acei țărani acolo.
Toțuși, grăbită să scape de ei, se interesează ce doresc.
– Dorim să-l vedem pe domnul preşedinte – a spus, timid, bărbatul.
– Îmi pare rău, este foarte ocupat – a răspuns secretara.
– Aşteptăm – a replicat femeia.
Ore întregi, secretara i-a ignorat, în speranţa că cei doi, în cele din urmă se vor plictisi și vor pleca. Nu au plecat, făcând să crească tensiunea și nervii secretarei.
În cele din urmă a decis să-l deranjeze pe preşedinte, deşi era o corvoadă pe care mereu o evita .
– Poate dacă veți vorbi cu ei câteva minute, vor pleca – i-a spus secretara preşedintelui Universităţii.
Acesta a aceptat, după ce a strâmbat din nas.
Încruntat și semeț, plin de el, se îndreptă spre perechea care aștepta.
Femeia îi spuse:
– Am avut un fiu care a învățat la Harvard timp de un an. El a iubit Harvard. A fost fericit aici, dar acum un an, a murit.
Soţul meu şi cu mine am vrea să construim, în memoria fiului nostrum, ceva, undeva în campus.
Preşedintele a privit-o de sus.
– Doamnă nu putem ridica o statuie pentru fiecare persoană care a învățat la Harvard şi apoi a murit. Dacă am face-o, acest loc ar părea un cimitir.
– Oh, nu, replică repede femeia – nu dorim să se ridice o statuie. Ne-am gandit că am fi bucuroși să donăm o clădire universității Harvard.
Președintele i-a privit cu mai mult interes.
Aruncă o privire la rochia uzată, alta la costumul simplu cu care cei doi erau îmbrăcați și se minună:
– O clădire? Aveți cumva idee cât costă o clădire? Am investit peste șapte milioane și jumătate de dolari în clădirile de aici de la Harvard!
Pentru o clipă femeia a tăcut.
Președintele s-a gândit că poate acum va scăpa de ei.
Femeia se întoarse către soțul său și îi spuse încet:
– Atât de puțin costă o universitate? De ce să nu construim noi de la început una nouă, a noastră ?
Soțul său acceptă.
Fața președintelui se întunecă de confuzie și uimire.
Domnul Leland Stanford şi soţia lui s-au ridicat şi au plecat, au călătorit până în Palo Alto, în California, unde au pus bazele universității care le poartă numele,
Universitatea Leland Stanford Junior a fost inaugurată în 1891, în Palo Alto.
Cine erau cei doi „țărani”
Născut pe 9 martie 1824, Amasa Leland Stanford a fost un politician și om de afaceri american, fondator al Stanford University.
Cele mai importante funcții publice deținute de Stanford au fost cea de guvernator al statului California și senator al Senatului Statelor Unite ale Americii.
Împreună cu soția sa Jane, Stanford a fondat Leland Stanford Junior University în memoria unicului lor copil, Leland Stanford, Jr., care a decedat de febră tifoidă în Florența, Italia pe când se afla într-o călătorie în Europa.
Cu aproximativ 20 milioane de dolari americani (echivalentul a 400 milioane în dolari în 2005) au pus bazele universității.
Ca un termen de comparație, averea familiei Stanford, la sfârșitul secolului al XIX-lea este estimată la circa 50 milioane, ceea ce ar corespunde cu un miliard în 2005).
Leland Stanford a decedat în localitatea Palo Alto, California, la 30 iunie 1893, fiind înmormântat în mausoleul familiei Stanford care se găsește în interiorului campusului Universității Stanford.
Biserica memorială Memorial Church, aflată în campusul Stanford University este, de asemenea, dedicată memoriei sale.
Jane a murit în 1905.
Foto: Leland, Jane și Leland Junior Stanford în 1878
