Impresionanta ceremonie de înmormântare a Reginei Victoria relatată de Contesa de Denbigh
Regina Victoria sărbătorind al șaizecilea an al domniei sale, 1897
A urcat pe tronul britanic la moartea unchiului său în 1837. Era doar o adolescentă de optsprezece ani, într-o perioadă în care Coroana fusese pătată de scandalul predecesorilor ei. Dedicarea ei de nezdruncinat față de rolul de regină i-a asigurat în curând respectul supușilor săi. A domnit pentru următorii șaizeci și trei de ani, iar în acest timp, ea și supușii ei au asistat la extinderea globală a imperiului său și la ridicarea Marii Britanii la statutul de superputere printre națiunile lumii. Ea a dat numele unei epoci și a devenit reprezentarea simbolică a prestigiului și puterii regatului său.
Domnia și viața ei s-au încheiat la 22 ianuarie 1901, la proprietatea sa, Osborne House, pe Insula Wight. Regina Victoria avea 81 de ani și a fost suverana Marii Britanii timp de aproape șaizeci și patru de ani. La moartea sa, a fost înconjurată de copiii și nepoții săi, inclusiv de nepotul acesteia, Kaiserul german Wilhelm al II-lea, care, treisprezece ani mai târziu, avea să conducă forțele germane împotriva Marii Britanii în Primul Război Mondial.
Regina este escortată prin Castelul Windsor către un mausoleu din apropiere pentru a fi înmormantată alături de soțului ei, Albert. Fiul ei, Regele Edward al VII-lea, o urmează direct în spatele sicriului ei, în timp ce vărul său, Kaiserul Wilhelm al II-lea al Germaniei, se află în dreapta sa. 2/4/1901
„Ziua a fost una cu un soare glorios. . . „
Contesa de Denbigh a fost martoră la începutul ultimei călătorii a reginei Victoria spre înmormântarea sa la Castelul Windsor. Într-o scrisoare adresată unui prieten, ea descrie scena în care trupul reginei părăsește Insula Wight la bordul unei nave a Marinei britanice:
„Cred că o să vă placă să aflați că am mers la Southampton pentru a asista la trecerea scumpei noastre regine de la Osborne la Portsmouth.
Am plecat cu vaporul și ne-am poziționat între ultima navă britanică și primele nave de război străine, pe partea de sud a liniei duble pe care urma să treacă cortegiul. Toată ziua a fost un soare strălucitor, cu o mare lină și albastră. După un timp, un distrugător negru de torpile a venit în josul liniei semnalând că Alberta părăsea Osborne și de pe fiecare navă au răsunat tunurile timp de aproape o oră înainte ca cortegiul funerar să ajungă la noi.
Apoi, încet-încet, în josul lungului șir de cuirasate, au venit opt distrugătoare de torpile, iar după ele, Alberta albă, care părea foarte mică și fragilă pe lângă uriașele cuirasate. Puteam vedea figurile nemișcate stând în picioare în jurul pelerinei albe care, împreună cu coroana, globul și sceptrul, se aflau pe sicriu. În mod solemn și lent, acesta a alunecat pe apa albastră și calmă, urmat de celelalte trei nave, provocând o liniște stranie. La fel de încet și de silențios cum a venit, cortegiul s-a îndepărtat în ceață: cu sunetul solemn al tunurilor continuând în fiecare minut până a ajuns la Portsmouth. O scenă minunată și impresionantă, lăsând în urma ei o amintire de pace, frumusețe și tristețe pe care este imposibil să o uiți.”
