„Hoțul de timp” care a furat 106 ceasuri rare într-un jaf incredibil
Jaful părea un mister care nu va fi niciodată rezolvat – până când o mărturisire de pe patul de moarte a unui infractor de carieră a dus la recuperarea a aproape tuturor ceasurilor dispărute.
În urmă cu 40 de ani, într-o noapte de primăvară din aprilie 1983, un hoț a ocolit paza Muzeului L.A. Mayer de Artă Islamică din Ierusalim, intrând în clădire după ce s-a lăsat întunericul. Hoțul a furat 106 ceasuri rare în valoare de zeci de milioane de dolari, apoi a dispărut fără urmă.
Infracțiunea a avut toate elementele unei drame cu miză mare: un furt misterios, anchetatori derutați, o poveste de dragoste care s-a întins pe parcursul a zeci de ani și a supraviețuit unei condamnări la închisoare, precum și două moșteniri de ceasuri valoroase (printre care un ceas de buzunar comandat pentru Maria Antoaneta).
Exteriorul Muzeului de Artă Islamică
Vera Frances Bryce Salomons – o aristocrată evreică britanică, precum și nepoata primului primar evreu al Londrei – a fondat muzeul în anii ’60 în speranța de a promova înțelegerea reciprocă între evrei și arabi. O binefăcătoare timpurie a Universității Ebraice din Ierusalim, ea a studiat cu Leo Aryeh Mayer, pe atunci șef al departamentului de artă islamică al universității (și viitorul omonim al muzeului). Colecția personală a lui Mayer a constituit nucleul fondului inițial al muzeului.
Pe lângă cele șase galerii permanente dedicate artei islamice și expozițiile de artă contemporană, Salomons a prezentat o colecție de aproximativ 200 de ceasuri moștenite de la tatăl ei, David Lionel Salomons. Colecția – care nu are nicio legătură cu arta islamică – cuprinde ceasuri cu pendul, cu mecanism automat, decorative, ceasuri de la bunicul și alte obiecte rare.
Printre cele mai importante piese ale colecției se numără 55 de ceasuri realizate de celebrul horolog Abraham-Louis Breguet
Cunoscut drept părintele orologeriei moderne, Breguet este creditat cu o serie de inovații, printre care și tourbillonul, o adăugare la mecanismele ceasurilor care contracarează atracția gravitațională și face ca măsurarea timpului să fie mai precisă.
Un ceas Breguet realizat pentru Caroline Bonaparte (Sora lui Napoleon I)
Breguet a fost, de asemenea, creierul din spatele piesei emblematice a colecției lui Salomons: un ceas destinat pentru Maria Antoaneta, despre care se presupune că a fost comandat de un gardian care se îndrăgostise de regina franceză. Obiectul era atât de complex din punct de vedere mecanic încât a fost finalizat abia în 1827, la 34 de ani după execuția Mariei Antoaneta din 1793 și la 4 ani după moartea lui Breguet. Evaluat la 30 de milioane de dolari, ceasul cuprinde 823 de piese realizate din aur, platină și safire.
Printre cele 106 ceasuri furate se numărau ceasul Mariei Antoaneta, un ceas din secolul al XIX-lea în formă de pistol și un ceas „Sympathique” proiectat de Breguet. Deși colecția de ceasuri a muzeului a fost asigurată pentru 700.000 de dolari, valoarea sa reală a fost semnificativ mai mare.
Polițiștii au fost nedumeriți
Doi paznici au supravegheat muzeul în noaptea furtului, dar au susținut că dormeau în timpul spargerii. Se pare că sistemul de alarmă al muzeului a fost întrerupt.
„Conceptul de a folosi măsuri de securitate avansate pentru a securiza operele de artă în Israel era încă în fază incipientă la acea vreme”, a declarat un ghid turistic al muzeului.
Autoritățile au oferit o recompensă de 2 milioane de dolari pentru returnarea ceasurilor furate. Dar poliția locală, Interpolul, detectivii privați și chiar Mossad (agenția națională de informații a Israelului) au cercetat în zadar.
În următorii 25 de ani, vitrinele de muzeu în care se aflau ceasurile au rămas goale, ca o mărturie a furtului nerezolvat
În 2004, un infractor israelian notoriu pe nume Naaman Diller (cunoscut și ca Naaman Lidor) a murit de cancer.
Câteva zile mai târziu, Hasson a primit un telefon de la un avocat care reprezenta o femeie anonimă ce pretindea că deține 39 dintre ceasurile furate, inclusiv ceasul Mariei Antoaneta. Ea le-ar fi returnat muzeului – contra cost – dar dorea să rămână anonimă și să nu implice poliția. După ce a negociat cu avocatul, muzeul a fost de acord să plătească 35.000 de dolari pentru returnarea în siguranță a ceasurilor. Înțelegerea a rămas secretă timp de mai bine de un an, dar în noiembrie 2007, vestea reapariției ceasurilor a apărut în presa israeliană. Autoritățile au început să investigheze, examinând ceasurile recuperate și interogându-l pe avocatul care a negociat vânzarea. În cele din urmă, pista de indicii i-a condus pe detectivi la Los Angeles, unde au identificat-o pe femeia care a returnat ceasurile ca fiind expatriata israeliană Nili Shamrat, văduva lui Diller. Se pare că soțul ei a mărturisit furtul pe patul de moarte și i-a lăsat bunurile furate prin testament.
Autorătățile au recunoscut că Diller „a fost un hoț legendar”
Chiar și detectivii însărcinați cu prinderea lui Diller și-au exprimat o admirație reticentă față de acesta.
„A fost un hoț legendar. Era foarte diferit, foarte inteligent și avea un stil unic”, a declarat Oded Yaniv, unul dintre anchetatorii care au rezolvat cazul ceasurilor, pentru Associated Press în 2008. „Suntem cu toții dezamăgiți că nu avem șansa de a sta de vorbă cu el pentru a-l investiga.”
Autoritățile îl consideraseră pe Diller un suspect inițial în jaful de la muzeu, dar l-au eliminat deoarece pașaportul său arăta că se afla în altă țară la momentul jafului. Anchetatorii au aflat ulterior că Diller și-a creat acest alibi, falsificând documentele necesare pentru a evita să fie descoperit.
Ulterior, poliția a reconstituit modul în care faimosul hoț a pus la cale jaful
Aceștia cred că Diller a supravegheat muzeul din timp, observând alarma defectă și locul în care se aflau gărzile de securitate. El a folosit o unealtă pentru a îndoi gratiile de la o fereastră din spate, apoi s-a strecurat în clădire cu ajutorul unei scări din frânghie. Mascându-și mișcările prin parcarea mașinii în fața ferestrei, a scos ceasurile care erau suficient de mici pentru a intra prin fereastră și a demontat unele dintre obiectele mai mari.
În mai 2008, când detectivii au executat un mandat de percheziție la locuința lui Shamrat din cartierul Tarzana din Los Angeles, au găsit ceasuri de contrabandă, trei picturi în ulei din secolul al XVIII-lea și un manuscris antic în limba latină, toate acestea fiind furate din muzeu. De asemenea, au găsit și pancarte de prezentare de la o expoziție a muzeului.
Căutările din Tarzana au condus poliția la cutii de valori din întreaga lume. Diller a vândut doar 3 din cele 106 ceasuri furate, iar pe restul le-a ascuns în mai mute locuri: Tel Aviv, München, Basel, Paris și Los Angeles.
