Cea mai faimoasă narațiune a golemului îl implică pe Judah Loew ben Bezalel, rabinul de la sfârșitul secolului al XVI-lea din Praga.
Multe povești diferă despre modul în care golemul era adus la viață și controlat.
Potrivit revistei Moment, „golemul este o metaforă extrem de mutabilă, cu un simbolism aparent nelimitat. Poate fi o victimă sau un ticălos, evreu sau neevreu, bărbat sau femeie – sau uneori ambele”.
Adam
Cele mai vechi povești despre golemuri datează din iudaismul timpuriu.
În Talmud, Adam a fost creat inițial ca un golem. La fel ca Adam, toate golemurile sunt create din noroi de către cei apropiați divinității, dar niciun golem antropic nu este pe deplin uman.
La început, principalul handicap al golemului era incapacitatea sa de a vorbi.
În Evul Mediu, pasaje din „Cartea creației” au fost studiate pentru de a crea și anima un golem, deși există puține lucrări în scrierile misticismului evreiesc care susțin această credință.
Se credea că golemurile ar putea fi activate de o experiență indusă de utilizarea ritualică a diferitelor litere ale alfabetului ebraic formând un „shem” (oricare dintre Numele lui Dumnezeu), în care shemul era scris pe o hârtie și pusă în gura sau pe fruntea golemului.
Golemul putea fi apoi dezactivat prin schimbând astfel inscripția din „adevăr” în „moarte”.
Golemurile Evului Mediu
Se spune despre Samuel din Speyer, care a trait în secolul al XII-lea, că a creat un golem.
Rabinul Jacob Ben Shalom a sosit la Barcelona din Germania în 1325 și a remarcat că legea distrugerii golemului este inversarea legii creației.
O altă sursă îl creditează pe Solomon ibn Gabirol din secolul al XI-lea cu crearea unui golem, posibil feminin, pentru treburile casnice.
Joseph Delmedigo ne informează în 1625 că „multe legende de acest fel sunt actuale, în special în Germania”.
Rabinul din Chelm
Cea mai veche descriere a creării unui golem de către o figură istorică este inclusă într-o tradiție legată de rabinul Eliyahu din Chełm (1550-1583).
Un cabalist polonez, scriind în jurul anilor 1630–1650, a anunțat crearea unui golem de către rabinul Eliyahu astfel:
„Și am auzit, într-un mod sigur și explicit, de la mai multe persoane respectabile că un singur om trăiește aproape de vremea noastră, al cărui nume este R. Eliyahu, stăpânul numelui, care a făcut o creatură din materie [Ev. Golem] și forma [Ev. tzurah] și a făcut o muncă grea pentru el, pentru o perioadă lungă de timp, și numele de emet a fost agățat de gât până când în cele din urmă l-a îndepărtat dintr-un anumit motiv, numele de pe gât și s-a transformat în praf”.
O relatare similară a fost făcută de un autor creștin, Christoph Arnold, în 1674.
Golemul care putea distruge Universul
Rabinul Jacob Emden, mort la 1776, a explicat povestea într-o carte publicată în 1748:
„Deoparte, voi menționa aici ceea ce am auzit din gura sfântă a tatălui meu cu privire la Golemul creat de strămoșul său, Gaon R. Eliyahu Ba’al Shem fie-i memoria binecuvântată.
Când Gaon a văzut că Golemul era din ce în ce mai mare și mai mare, se temea că Golemul va distruge universul.
Apoi a îndepărtat Numele Sfânt care îi era înglobat pe frunte, determinându-l astfel să se dezintegreze și să se întoarcă în praf. Cu toate acestea, în timp ce era angajat în extragerea Numelui Sfânt, Golem l-a rănit, rănindu-l pe față”.
Golemul din Praga
Cea mai faimoasă narațiune a golemului îl implică pe Judah Loew ben Bezalel, rabinul din Praga de la sfârșitul secolului al XVI-lea, cunoscut și sub numele de Maharal, care „a creat un golem din lut de pe malurile râului Vltava și l-a adus la viață prin ritualuri și descântece ebraice pentru a apăra ghetoul de la Praga de atacurile anti-semite” și pogromuri.
Judah Loew ben Bezalel
În funcție de versiunea legendei, evreii din Praga trebuiau fie expulzați, fie uciși sub conducerea lui Rudolf al II-lea, împăratul Sfântului Imperiu Roman.
Golemul se numea Josef și era cunoscut sub numele de Yossele.
Se spune că se poate face invizibil și poate invoca spiritele morților.
Rabinul Loew dezactiva Golemul în fiecare vineri seara, astfel încât să-l lase să se odihnească în Sabat.
Într-o seară de vineri, rabinul Loew a uitat să-l dezactiveze și s-a temut că Golemul va profana Sabatul. Așa că s-a întors și l-a dezactivat, dar nu l-a mai readus niciodată la viață.
O altă poveste este că Golemul din Praga s-a îndrăgostit și, când a fost respins, a devenit monstrul violent ce apare în cele mai multe relatări.
Rabinul a reușit să-l imobilizeze în fața sinagogii, după care golemul s-a făcut în bucăți.
Corpul golemului a fost depozitat în podul sinagogii, de unde poate fi readus la viață dacă va fi nevoie.
Rabinul Loew a interzis de atunci oricui, cu excepția succesorilor săi, să intre în pod.
Rabinul Yechezkel Landau, un succesor al rabinului Loew, ar fi vrut să urce treptele către pod când era rabin șef al Pragăi pentru a verifica povestea.
Rabinul Landau a postit, s-a înfășurat cu un șal de rugăciune și a început să urce treptele.
În vârful treptelor, a ezitat și apoi s-a întors imediat, tremurând și speriat de moarte.
Apoi, el a reiterat interdicția rabinului Loew.
Conform legendei, corpul Golemului rabinului Loew se află încă în podul sinagogii.
Când mansarda a fost renovată în 1883, nu s-au găsit dovezi ale Golemului.
Unele versiuni ale poveștii afirmă că Golemul a fost furat și îngropat într-un cimitir din districtul Žižkov din Praga, unde se află acum Turnul de televiziune Žižkov.
O legendămai recentă povestește despre un agent nazist care urca la mansarda sinagogii, dar a murit în circumstanțe suspecte.
Opinia cvasi generală a istoricilor este că povestea Golemului de la Praga a fost o invenție literară germană de la începutul secolului al XIX-lea.
