„Familia” celebrului vas Titanic, scufundat în 1912, a fost formată dintr-un trio: Olympic, Titanic şi Britannic.
Britannic a fost lansat la apă după doi ani de la tragedia Titanicului, în 1914, şi la patru ani după RMS Olympic, fiind cel mai nou şi mai lung dintre ele.
A fost construit la Belfast de compania White Star, în anul 1912, după tragedia Titanicului.
Performant
Oficialii companiei declarau că, de astă dată, vor construi un pachebot mult mai performant și mai sigur decât Titanicul.
Inginerii și constructorii care au realizat structura pachebotului declarau că este atât de solidă, încât nu se va mai repeta tragedia de pe Titanic.
Spital plutitor
La scurt timp după lansarea sa a început Primul Război Mondial. Vasul a fost transformat într-un spital plutitor, sub pavilion britanic, scrie history.info.
Britannic a fost lansat la apă în anul 1916 și era un adevărat colos, cu o lungime de 256 de metri. El transporta toți militarii răniți în timpul războiului din Marea Mediterană.
Teoretic, vasul era protejat de Convenţia de la Geneva. Nu putea fi distrus de submarine sau alte vapoare, dat fiind misiunile sale umanitare.
Într-o perioadă destul de scurtă, Britannic a transportat peste 15.000 de soldaţi răniți în Marea Mediterană.
A percutat o mină
Ca parte din misiune, a fost trimis pe frontul din Orientul Mijlociu. Când a atins coastele elene, a percutat o mină submarină în largul insulei Kea.
Explozia a traversat coca. La 10 minute după explozie, nava era deja în aceeaşi situaţie ca Titanicul, la o oră după coliziunea sa cu icebergul.
Căpitanul a încercat cu disperare să îndrepte nava spre insulă, dar vasul se scufunda prea repede.
Britannic s-a scufundat la 21 noiembrie 1916.
Oroare
Două bărci de salvare care au fost lăsate la apă când încă funcţionau elicele vasului deja foarte înclinat au fost făcute bucăţi de acestea, cu tot cu oamenii care se aflau înăuntru.
Când căpitanul a aflat despre oroare, a decis să oprească motoarele.
Celelalte bărci de salvare au fost lansate la apă, începând evacuarea vasului.
Reperat de Cousteau
Au fost salvate 1.036 de persoane, dar 30 au fost ucise.
Britannic a fost cel mai mare vas scufundat în Primul Război Mondial.
Ca o comparaţie, ca număr de victime, la scufundarea Titanicului au fost 1.517 de morţi.
Epava vasului Britannic a fost reperată de echipa exploratorului francez Jacques Yves Cousteau în 1975.
