Discuțiile pentru reducerea forțelor nucleare cu rază intermediară de acțiune dintre Statele Unite și URSS în timpul Războiului Rece
SALT I (1972) și SALT II (1979) au redus numărul de arme nucleare strategice deținute de cele două superputeri, dar au lăsat nerezolvată problema numărului tot mai mare de arme non-strategice – așa-numitele rachete nucleare cu rază intermediară de acțiune din Europa.
În 1976, sovieticii au început să își actualizeze sistemele INF cu rachete SS-20 mai performante. Aliații americani din NATO au cerut un răspuns din partea SUA, iar Statele Unite au amenințat că vor desfășura rachete de croazieră și Pershing II până în 1983 dacă nu se va ajunge la un acord cu sovieticii privind INF. Cu toate acestea, până în 1981, situația s-a schimbat. Forțele No-nuke câștigau putere în Europa de Vest și exista o teamă tot mai mare că retorica aprinsă a președintelui Ronald Reagan privind Războiul Rece va duce la o confruntare nucleară cu Europa ca câmp de luptă.
Statele Unite și U.R.S.S.S. au convenit să deschidă discuții privind INF în noiembrie 1981
Înainte de discuții, președintele Reagan a anunțat așa-numita „opțiune zero” ca bază pentru poziția SUA în cadrul negocierilor. În acest plan, Statele Unite ar fi anulat desfășurarea noilor sale rachete în Europa de Vest dacă sovieticii își dezmembrau INF-urile din Europa de Est. Propunerea a fost primită cu un oarecare scepticism, chiar și de către unii aliați ai SUA, care au crezut că este o manevră de relații publice care ar fi complet inacceptabilă pentru sovietici. Sovieticii au răspuns cu o propunere detaliată care, în esență, a eliminat toate INF-urile din Europa, inclusiv rachetele franceze și britanice care nu fuseseră incluse în planul de opțiune zero al lui Reagan.
Bineînțeles, un astfel de plan ar fi lăsat, de asemenea, Europa de Vest supusă forțelor convenționale superioare ale sovieticilor. Niciuna dintre propuneri nu părea deosebit de realistă și, în ciuda eforturilor depuse de unii dintre negociatorii americani și sovietici, nu s-a putut ajunge la un compromis. Un tratat INF nu avea să fie semnat până în decembrie 1987, când președintele Reagan și liderul sovietic Mihail Gorbaciov au ajuns în cele din urmă la un plan acceptabil pentru ambele părți.
