Cum l-a fermecat Guy Burgess, spionul de la Cambridge, pe omul din Moscova al Observatorului britanic
Doi membri ai Ministerului de Externe, Guy Burgess și Donald Maclean, ambii absolvenți de Cambridge, și-au oprit berlina Austin în docurile din Southampton și s-au îmbarcat pe feribotul de la miezul nopții spre Saint-Malo în ultimele minute ale zilei de 25 mai 1951.
Acum, odată cu publicarea de către MI5 a unor documente secrete referitoare la scandalul Burgess și Maclean, există o nouă perspectivă asupra trădării care a captivat o generație. Două biografii ale lui Burgess și o carte despre Maclean (Orphan: The Lives of Donald Maclean, de Roland Philipps, în curs de apariție) sunt doar cele mai recente manifestări ale „spionomaniei” anilor 1950. De la thrillere și biografii până la drama de televiziune An Englishman Abroad (Un englez în străinătate) a lui Alan Bennett, „diplomații dispăruți” (au trecut câteva săptămâni până când trădarea lor ca spioni sovietici a fost confirmată) au inspirat mii de pagini de presă.
Scara impresionantă a penetrării rusești a devenit o obsesie națională
În guvern, a existat neîncredere; în rândul publicului cititor, fascinație. De-a lungul anilor 1950, știrea de top din ziarele de la Moscova avea mai puțin de-a face cu Stalin sau Hrușciov, ci cu Burgess și Maclean, care au devenit un fel de marcă națională.
Pentru dezertori, noua lor viață în Uniunea Sovietică a fost diferită. Burgess era monden, nesăbuit și convingător, iar complicele său era rigid și motivat ideologi. În timp ce Maclean și-a făcut o nouă carieră, instruind diplomații sovietici și evitând jurnaliștii britanici, Burgess a rămas el însuși, alegând să petreacă cât mai mult.
Senzaționala indiferență a lui Guy Burgess, fie la telefon, fie în persoană, a devenit un ritual bizar de trecere pentru vizitatorul englez în Moscova sovietică. La prima sa întâlnire cu Michael Redgrave, care juca în Hamlet cu o companie Shakespeare în turneu, Burgess era atât de beat încât a vomitat în cabina vedetei, o poveste care avea să atragă în cele din urmă atenția lui Bennett.
Nu toată lumea a fost fermecată de Burgess: Edward Crankshaw, de exemplu, era tipic pentru Observatorul anilor 1950. La fel ca David Astor, editorul său, făcuse muncă secretă în cel de-al doilea război mondial, servind la Moscova și apoi la Bletchley Park. Astor, care adesea angaja jurnaliști cu legături cu serviciile secrete din timpul războiului, l-a adus pe Crankshaw în echipa sa în 1947 pentru a se specializa în Rusia sovietică.
În calitate de recrut al Observer, Crankshaw a fost chiar convocat de Burgess, în calitate de ministru de externe, pentru a fi pedepsit pentru că era „prea blând cu Rusia”. A fost prima întâlnire a lui Crankshaw cu Burgess și nu a fost impresionat. Dar el nu era un jurnalist obișnuit. Cufundat în Rusia, Crankshaw pare să fi amestecat mereu reportajul cu spionajul, atrăgând atenția atât CIA, cât și KGB.
În iarna anului 1958, Crankshaw s-a trezit atras din nou în orbita lui Burgess. Tocmai aterizase la Moscova, un oraș pe care îl cunoștea bine, pentru a conduce o investigație a Observatorului despre Rusia lui Hrușciov. O rezervă de dosare recent declasificate ale MI5, descoperite de Stewart Purvis și Jeff Hulbert în cadrul cercetărilor lor pentru Guy Burgess: The Spy Who Knew Everyone, prezintă o imagine fascinantă a vizitei lui Crankshaw și a lumii crepusculare a jurnalismului din timpul războiului rece. Reporterul a folosit chiar și ambasada britanică drept bază, a depus un memorandum de 2.000 de cuvinte despre Burgess și a vorbit cu ambasadorul, Sir Patrick Reilly, „în calitate de prieten”, un aranjament pe care niciuna dintre părți nu l-a găsit ciudat.
Burgess a sunat-o pe Crankshaw în 24 de ore de la sosirea sa. Au urmat „trei ședințe lungi” în apartamentul spionului de la Bolshaya Pirogovskaya 53-55. Reilly, care a raportat la Londra, a descris versiunea lui Crankshaw despre aceste întâlniri ca fiind „cel mai interesant și mai perspicace raport despre Burgess pe care l-am avut”. Din motive care rămân obscure, Crankshaw i-a spus ambasadorului că nu intenționa să scrie nimic despre Burgess în Observer. Se pare că a existat un conflict în mintea lui Crankshaw între fiorul scoopului și o oarecare neliniște profesională legată de întâlnirea cu Burgess.
La prima întâlnire în apartamentul său, Crankshaw, care se certase deja cu Burgess la telefon, nu și-a putut ascunde repulsia față de trădarea spionului
Dar atunci, scrie Crankshaw, „am înțeles ceea ce nu reușisem să văd până atunci” – carisma inconfundabilă a lui Burgess. Încet-încet, reporterul a fost cucerit. Nu vor fi niciodată de acord cu privire la URSS. Politica, a spus Crankshaw, „nu este punctul său forte”. Cu toate acestea, obișnuindu-se cu „această atmosferă ciudată”, omul de la Observer a devenit orbit de „strălucirea și farmecul” lui Burgess.
„Vorbea neîncetat”, scrie Crankshaw, „și cu încântare despre Eton și Oxford și despre prietenii comuni”. (Burgess era de fapt absolvent al Trinity College, Cambridge.) „Nu am cunoscut pe nimeni”, a declarat Crankshaw, „care să-și etaleze homosexualitatea atât de deschis” și a remarcat că iubitul lui Burgess, „un tânăr mecanic de fabrică care cânta minunat la acordeon”, era „inteligent, neschimbat și plăcut într-un anumit fel”.
Mai târziu în cursul după-amiezii, Burgess, beat criță, l-a sunat pe Maclean pentru a stabili o întâlnire cu Crankshaw. Când Maclean a refuzat să se întâlnească cu reprezentantul de la Observator, Burgess l-a numit „un încuiat”, recunoscând în fața lui Crankshaw că cei doi spioni aveau „puține lucruri în comun”. La o întâlnire ulterioară, Burgess și-a dus oaspetele la biserica Novodevichy pentru a-i face cunoștință cu „un alt prieten”, un preot, pe care Crankshaw îl descrie ca fiind „tânăr și complet respingător – foarte chipeș într-un mod oribil – și corupt până la urechi”. Este evident că Burgess este îndrăgostit până peste cap de acest monstru”. Până acum, discuția s-a mutat la cărți și operă. Crankshaw s-a angajat să găsească înregistrări rare în limba engleză ale lui Mozart la Londra pentru Burgess, căruia îi era dor de casă. De asemenea, a promis să ajute la repararea gramofonului lui Burgess. O scrisoare ulterioară în care îi spunea lui Burgess că a cumpărat „cartușe noi pentru aparatul tău” a fost interceptată de MI5.
Crankshaw pare să se fi aflat într-o încurcătură jurnalistică clasică. Cu cât devenea mai complice, cu atât mai puțin imparțială era relatarea sa. „Burgess”, scrie el, „trăiește o viață singuratică într-un confort considerabil, cu 5.000 de ruble pe lună”. Spionul îi mărturisea, așa cum făcea cu fiecare vizitator englez, că dorea „să se întoarcă acasă pentru a-și vedea bătrâna mamă”, chiar dacă se temea de „agitația și publicitatea” și se întreba dacă va fi arestat” la întoarcere. Crankshaw a mărturisit în memoriul său: „Mi-a plăcut mult de el și am sfârșit prin a-mi părea profund rău pentru el. Omul este pe jumătate dobitoc, nu vicios în mod activ. Întreaga situație este genul de tragedie personală care nu poate fi curmată decât prin moarte”.
Crankshaw avea să publice o serie de articole lungi despre Uniunea Sovietică în următoarele trei luni, spune Purvis, dar nu a menționat niciodată întâlnirea cu Burgess. Pendennis, jurnalistul de la Observer, se afla la Moscova în aceeași perioadă, dar anecdotele lui Crankshaw nu au apărut nici acolo. Odată cu eliberarea dosarelor lui Burgess de la Foreign Office și MI5 către Arhivele Naționale, raportul exclusiv al lui Crankshaw către autoritățile britanice și o parte din corespondența interceptată despre discurile de gramofon pot fi citite în afara Whitehall-ului.
Guy Burgess a murit de insuficiență hepatică acută, la 30 august 1963, la vârsta de 52 de ani. Se spune că Kim Philby, care dezertase recent în URSS, i-a făcut o vizită pe patul de moarte. Crankshaw s-a retras pentru a scrie cărți de istorie și a murit acasă, în Kent, în noiembrie 1984. A scris mult despre Rusia, înainte și după revoluție, dar nu a mai revenit niciodată la subiectul spionilor de la Cambridge.
