Cum a renunțat armata SUA la acuzațiile de mușamalizare în cazul masacrului asupra civililor din My Lai, în timpul războiului din Vietnam
Procesele au fost rezultatul unei acțiuni care a avut loc în martie 1968. În timpul incidentului, locotenentul William Calley, lider de pluton în cadrul Diviziei 23 (Americă), și-ar fi condus oamenii să masacreze civili vietnamezi nevinovați, inclusiv femei și copii, într-un grup de cătune din districtul Son Tinh, în sudul litoralului Chu Lai.
Până în 1971, acuzațiile erau în curs doar împotriva locotenentului Calley, căpitanului Ernest Medina și căpitanului Eugene Kotouc. La 29 martie 1971, un juriu al Curții Marțiale de la Fort Benning l-a găsit pe Calley vinovat de uciderea cu premeditare a cel puțin 22 de civili sud-vietnamezi și l-a condamnat la închisoare pe viață. Kotouc a fost achitat de o curte marțială la 29 aprilie, iar Medina a fost achitat la 22 septembrie.
La 19 mai, armata a sancționat doi generali pentru că nu au efectuat o anchetă adecvată în cazul My Lai, retrogradându-l pe generalul-maior Samuel W. Koster de la gradul de două stele la cel de o stea. În același timp, atât Koster, cât și generalul de brigadă George W. Young Jr., comandantul său adjunct de divizie la momentul masacrului, au fost deposedați de medaliile pentru servicii deosebite, iar în dosarele lor personale au fost introduse scrisori de cenzură. Procesele s-au încheiat la 17 decembrie, când colonelul Oren K. Henderson a fost achitat de acuzațiile de mușamalizare. El a fost ofițerul de cel mai înalt rang care a fost judecat.
Dintre cei acuzați inițial, doar Calley a fost condamnat. Mulți au crezut că Calley a fost un țap ispășitor, iar protestele publice generalizate împotriva condamnării sale pe viață l-au determinat pe președintele Nixon să intervină la 3 aprilie 1971. Acesta a dispus ca Calley să fie scos din fortăreața de la Fort Benning și a ordonat ca acesta să fie închis în cartier până la revizuirea cazului său. La 20 august, pedeapsa pe viață a lui Calley a fost redusă la 20 de ani. În noiembrie 1974, un judecător al Curții Federale a decis că acesta a fost condamnat pe nedrept, invocând „publicitatea prejudiciabilă”. Deși armata a contestat această hotărâre, Calley a fost eliberat condiționat pentru bună purtare, după ce a executat 40 de luni, dintre care 35 de luni le-a petrecut în propria casă.
