Congresul adoptă Legea privind controlul comunismului ca răspuns la isteria anticomunistă din Statele Unite în anii 1950
În 1954, spaima roșie încă făcea ravagii în Statele Unite. Deși senatorul Joseph McCarthy, cel mai faimos dintre „vânătorii roșii” din America, fusese dezonorat la începutul verii anului 1954, când a încercat să demonstreze că în armata americană se aflau comuniști, majoritatea americanilor încă mai credeau că în țara lor acționau comuniști.
Ca răspuns la această teamă, Congresul a adoptat Legea privind controlul comuniștilor în august 1954. Actul a declarat că „Partidul Comunist al Statelor Unite, deși se pretinde a fi un partid politic, este de fapt un instrument al unei conspirații pentru răsturnarea guvernului Statelor Unite”.
Actul a continuat prin a acuza că „rolul partidului ca agenție a unei puteri străine ostile face ca existența sa să reprezinte un pericol clar și continuu pentru securitatea Statelor Unite”. Concluzia părea inevitabilă: „Partidul Comunist ar trebui să fie scos în afara legii.”
Într-adevăr, asta este ceea ce mulți oameni de la acea vreme credeau că Legea privind controlul comunismului a realizat.
Cu toate acestea, o lectură atentă a actului indică faptul că realitatea a fost puțin mai neclară
În 1950, Congresul a adoptat Legea securității interne. În multe privințe, aceasta a fost doar o versiune a Legii privind controlul comuniștilor adoptată patru ani mai târziu. Aceasta folosea același limbaj pentru a condamna comunismul și Partidul Comunist al Statelor Unite și stabilea sancțiuni pentru oricine aparținea unui grup care cerea răsturnarea violentă a guvernului american. Cu toate acestea, se menționa foarte clar că simpla apartenență la Partidul Comunist sau la organizațiile afiliate nu era în sine un motiv suficient pentru arestare sau sancțiune.
Legea din 1954 a făcut un pas mai departe, eliminând din Partidul Comunist „drepturile, privilegiile și imunitățile aferente organismelor juridice create sub jurisdicția legilor Statelor Unite”. Legea privind controlul comuniștilor a precizat clar că „nimic din această secțiune nu va fi interpretat ca o modificare a Legii securității interne din 1950”. Astfel, în timp ce Legea privind controlul comuniștilor poate că a declarat că Partidul Comunist ar trebui să fie scos în afara legii, legea în sine nu a făcut acest pas decisiv.
În anii care au urmat, Partidul Comunist al Statelor Unite a continuat să existe, deși guvernul american a folosit legi precum Legea privind controlul comunismului pentru a hărțui membrii Partidului Comunist. Mai îngrijorător, guvernul a folosit astfel de acte și pentru a investiga și hărțui numeroase alte organizații considerate a avea „înclinații” comuniste. Printre acestea se numărau Uniunea Americană pentru Libertăți Civile, sindicatele muncitorești și NAACP. Cu toate acestea, până la mijlocul și sfârșitul anilor 1960, „spaima roșie” și-a urmat cursul, iar o Curte Supremă mai liberală a început să se ocupe de imensa încrengătură de legislație anticomunistă care fusese adoptată în anii 1940 și 1950.
În prezent, Partidul Comunist din Statele Unite continuă să existe și prezintă în mod regulat candidați la alegerile locale, statale și naționale.
