Aceste femei conducătoare din antichitate au fost puține și rare, dar au lăsat moșteniri puternice și durabile.
Foarte puține femei au ajuns vreodată la putere în regatele și imperiile lumii antice
Puținele femei care au reușit, în Orientul Apropiat, Asia și Europa, și-au croit drum prin bariere semnificative, în vremuri adesea violente.
Aceste femei și-au dobândit puterea mai întâi prin intermediul bărbaților – tați, soți, frați și fii. Dar au rămas la putere, uneori timp de zeci de ani, printr-un amestec de ambiție, inteligență, pricepere politică, generozitate, viclenie și, în unele cazuri, o dorință nemiloasă și sângeroasă de putere.
Când domniile lor se încheiau, ele mureau uneori violent. Viețile și realizările lor au fost adesea șterse din memoria colectivă de către conducătorii bărbați care le-au urmat, dornici să își asume meritele și să consolideze normele patriarhale predominante.
„În fiecare caz, femeia este dată la o parte. În fiecare caz, femeia nu are nicio moștenire genetică. Și în fiecare caz, ambiția ei este judecată ca fiind egoistă și periculoasă”, spune Cooney, autor al cărții The Woman Who Would Be King: Hatshepsut’s Rise to Power in Ancient Egypt.
Iar timp de milenii, poveștile lor au fost relatate în mare parte de istorici bărbați. Aceste relatări, care uneori se axau pe violența sau promiscuitatea femeilor, au devenit „povești de avertizare” care „au invadat psihicul nostru cultural”, spune Cooney, împiedicându-i pe mulți să vadă o imagine mai completă a vieții și realizărilor lor reale.
1. Hatșepsut | Egiptul Antic
Regina Hatshepsut, care și-a asumat rolul de faraon în cea de-a18-a dinastie egipteană, a domnit în timpul a 22 de ani de mare prosperitate, pace și o explozie de creativitate artistică care va influența pentru totdeauna cultura egipteană.
Fiica cea mare a unui faraon, Hatshepsut s-a căsătorit cu fratele ei vitreg Thutmose al II-lea în jurul vârstei de 12 ani și mai târziu a devenit regină regentă a fiului și nepotului ei vitreg Thutmose al III-lea, care a moștenit tronul la vârsta de doi ani. După șapte ani de regență, în 1478 î.Hr., ea a încălcat tradiția și a fost încoronată faraon, co-guvernând cu copilul rege.
Pentru a fi acceptată de societatea patriarhală a Egiptului, în care monarhii au fost mult timp bărbați, Hatșepsut și-a creat o imagine masculină. A purtat hainele regale tradiționale. Ea însăși a fost reprezentată cu mușchi mari, făcând ofrande regale zeilor.
Hatshetsup, cea mai longevivă femeie care a domnit în Egiptul antic, a alimentat o economie înfloritoare, a restabilit rețelele comerciale pierdute și a construit sute de proiecte în Egiptul de Sus și de Jos. Ea a îndeplinit ritualuri sfinte, rezervate de obicei regilor bărbați, în multe temple, asigurându-și baza religioasă și legitimitatea pe tron.
La moartea sa, co-guvernatorul său, faraonul Tutmosis al III-lea, a șters numele lui Hatshepsut din registrele publice, i-a distrus statuile și i-a șters imaginea pe monumentele publice.
2. Wu Zetian | China
Împărăteasa Wu Zetian, prima și singura femeie împărăteasă a Chinei, a fost conducătoarea de facto a dinastiei Tang timp de 40 de ani, din 665 până în 705 – 25 de ani prin intermediul soțului și al fiilor săi și apoi timp de 15 ani când, într-o mișcare fără precedent, a fondat dinastia Wu Zhou și a devenit împărăteasă de drept propriu.
Venerată pentru faptul că era o conducătoare cu o mână de fier, ea a creat un guvern mai eficient și mai puțin corupt, a revitalizat economia și cultura Chinei și s-a opus aristocrației pentru a promova clasa țărănească. Ea a extins China prin cucerirea de noi teritorii în Coreea și Asia Centrală, făcând din aceasta unul dintre cele mai puternice imperii din lume.
Prima dată a venit la curtea imperială ca o concubină a împăratului Taizong, iar când acesta a murit, s-a căsătorit cu cel de-al nouălea fiu și succesor al său, împăratul Gaozong. Bine educată, carismatică și ambițioasă, era mai hotărâtă și mai ambițioasă decât soțul ei și era considerată adevărata putere din spatele tronului, potrivit History.
Femei care au condus în Antichitate. A dobândit această putere, în parte, prin cruzime, înșelăciune, multe intrigi la palat, acuzații de vrăjitorie și mult sânge vărsat
A creat o rețea de spioni care să o ajute să-și ucidă rivalii reali, potențiali sau percepuți. Și-a retrogradat sau exilat dușmanii și copiii acestora. A vizat membri ai propriei familii și a masacrat 12 ramuri colaterale ale familiei imperiale atunci când unii au încercat să o înlăture de la putere.
Când fiii ei au devenit împărați, ea deținea încă adevărata putere ca împărăteasă regentă și îi bloca în afacerile guvernamentale și politice. În 690, pe când avea 60 de ani, l-a forțat pe fiul său cel mai mic, împăratul Ruizong, să abdice, s-a autoproclamat unică conducătoare și a fondat a doua dinastie Zhou, care a durat 15 ani.
Ea a promovat artele și literatura, a inițiat campanii de ridicare a poziției femeilor și de susținere a drepturilor pentru femei și a răspândit și consolidat budismul în detrimentul taoismului. În februarie 705, o lovitură de stat l-a înlăturat de la putere pe Wu Zetian. Ea a murit mai târziu în acel an.
3. Boudica | Britania antică
Prin revoltă, violență și război, regina Boudica din tribul antic britanic Iceni a devenit un lider pentru poporul său, o figură legendară și un simbol cultural.
Când soțul ei, Prasutagus, a murit în anul 60 d.Hr., Imperiul Roman a anexat Regatul Iceni. În timpul preluării puterii, romanii au biciuit-o public pe regină și i-au violat cele două fiice.
Autorul David Furlow a declarat că romanii au crezut în mod eronat că violența o va face să se supună. „A avut efectul contrar. A făcut-o puternică dincolo de orice imaginație.
Boudica, care fusese instruită ca războinică, i-a mobilizat pe Iceni și alte triburi britanice
Împreună, au atacat principalele trei centre ale populației romane, inclusiv Londonium (aproximativ Londra de astăzi) și au învins o avangardă a legiunii romane.
Urmașii ei au ucis între 70 000 și 80 000 de romani și britanici pro-romani și au fost aproape de succesul revoltei până când o armată romană regrupată a învins triburile în mod decisiv într-o a treia și ultima bătălie.
Boudica a murit prin sinucidere sau boală la scurt timp după aceea. Revolta de scurtă durată din anul 61 d.Hr. va face din ea o eroină națională și un simbol cultural 15 secole mai târziu, în timpul Renașterii engleze.
4. Cleopatra | Egipt
Cleopatra, regina Regatului Ptolemeic al Egiptului, a domnit timp de 21 de ani alături de doi frați și a fost ultimul conducător activ înainte ca Roma să anexeze Egiptul în anul 30 î.e.n. Ultima din strămoșii grecilor macedoneni care a condus Egiptul, Cleopatra este cunoscută pentru legăturile sale romantice cu liderii romani Iulius Cezar și Marc Antoniu, care au influențat politica și au provocat multe tulburări în Roma. Cleopatra a încercat să folosească Roma pentru a reda Egiptului teritoriile pierdute.
Cleopatra și fratele ei, Ptolemeu al XIII-lea, au devenit co-guvernanți când tatăl lor, Ptolemeu al XII-lea, a murit în anul 51 î.Hr. Dar o luptă pentru putere și un război între ei l-au determinat pe dictatorul roman Iulius Cezar, care a devenit apoi iubitul Cleopatrei, să ia partea acesteia.
Când Ptolemeu al XIII-lea a fost ucis în luptă, Cezar i-a declarat pe Cleopatra și pe celălalt frate al acesteia, Ptolemeu al XIV-lea, co-guvernanți. Acest frate a murit în același an în care Cezar a fost asasinat la Roma, în 44 î.Hr., iar Cleopatra l-a numit co-guvernator pe fiul ei și al lui Cezar, Cezarion, sub numele de Ptolemeu XV, pentru a continua dinastia.
Ea s-a aliat apoi cu ofițerul militar roman Marc Antoniu, moștenitorul aparent al lui Cezar
După mai multe intrigi politice și de palat, s-au căsătorit, au avut gemeni și au făcut schimb de favoruri politice. Cleopatra a finanțat una dintre campaniile militare mult dorite de Antoniu, apoi a cerut Romei să returneze Egiptului părți din Siria și Liban. Acest lucru a declanșat un război de propagandă cu fiul adoptiv al lui Cezar, Octavian, cu privire la faptul că Antoniu dădea pământ roman unei femei străine. Senatul roman a declarat război împotriva Cleopatrei.
Forțele lui Antoniu și Octavian s-au întâlnit în luptă. Când a auzit vestea falsă că Cleopatra a murit, Antoniu a căzut în luptă.
Când Octavian a venit să o prindă pe Cleopatra în palatul din Alexandria, aceasta a refuzat să fie dusă înapoi la Roma pentru a fi prezentată pe străzi ca o regină învinsă. Legenda spune că ea s-a sinucis prin mușcătură de șarpe, deși unii istorici spun că este posibil să fi absorbit toxina prin ace, unguente sau altă metodă.
5. Regina Seondeok | Coreea
Deoarece regele Jinpyeong din Silla nu avea moștenitori de sex masculin, fiica sa, prințesa Deokman, a cerut o șansă de a concura pentru tron, în loc ca acesta să fie cedat cumnatului ei.
Unele femei mai exercitaseră parțial puterea în Silla, unul dintre cele trei regate din peninsula coreeană, însă o femeie care să preia conducerea deplină era încă inacceptabilă pentru mulți. În 631, doi funcționari care au plănuit o revoltă pentru a împiedica încoronarea ei au fost executați public în piață, împreună cu familiile lor.
În ianuarie 632, regina Seondeok și-a început cei 15 ani pe tron ca al 27-lea conducător al Silei și prima regină în funcție – nu o regentă ca femeile dinaintea ei. Într-o perioadă cu multe războaie între cele trei regate, ea a contribuit la modelarea culturii coreene printr-o renaștere a gândirii, literaturii și artelor.
Femei care au condus în Antichitate. Preocupată de mijloacele de subzistență ale oamenilor, ea a însărcinat inspectorii regali cu îmbunătățirea îngrijirii văduvelor, săracilor, orfanilor și bătrânilor
A construit observatorul astronomic Cheomseongdae (Turnul Lunii și al Stelelor) pentru a-i ajuta pe fermieri, a scutit de impozite țăranii timp de un an și a redus impozitele pentru clasa de mijloc, obținând sprijinul popular care a contracarat opoziția aristocrației masculine.
Dinastia Tang din China vecină a refuzat inițial să recunoască o femeie conducător, dar acest lucru nu a deranjat-o. Ea le-a cerut din nou ajutorul atunci când a pus bazele unificării celor trei regate coreene sub conducerea Silla. A îmbrățișat budismul și a construit zeci de temple și pagode, unele dintre cele mai înalte structuri din Asia de Est, în speranța de a face din unificarea celor trei regate o realitate.
În 647, în timp ce înăbușea o rebeliune de 10 zile condusă de unul dintre consilierii ei aleși, regina Seondeok s-a îmbolnăvit și a murit. Verișoara sa, regina încoronată Jindeok, a devenit următoarea femeie domnitoare din Silla.
