Această victorie a deschis ușa spre est pentru cucerirea provinciilor Jiangsu și Zhejiang. Aceste regiuni de coastă au fost cele mai bogate provincii din China sub regimul Qing și au deschis calea către Shanghai.
Bătăliile din Shanghai
Asaltul asupra Shanghaiului este punctul de cotitură în povestea Regatului Ceresc Taiping. Shanghai a fost centrul interesului politic și comercial occidental în China.
După Primul Război al Opiului și Tratatul de la Nanking, Franța, Marea Britanie și America și-au format mici enclave teritoriale în interiorul orașului. Văzând că interesele lor erau amenințate, puterile occidentale și-au unit acum forțele cu dinastia Qing.
Scena era pregătită pentru bătălia decisivă.
Taiping a înconjurat Shanghai în ianuarie 1861 și a făcut două încercări de a-l cuceri. Atacând cu 20.000 de oameni în martie 1861, a reușit să ocupe districtul Pudong al orașului, dar au fost împinși înapoi de forțele imperiale ajutate de ofițerii britanici, francezi și americani.
În septembrie 1862, Taiping a făcut un al doilea asalt, de data aceasta cu 80.000 de oameni. A reușit să ajungă la mai puțin de 5 kilometri de Shanghai, dar, încă o dată, Qing și aliații lor occidentali au respins atacul. În noiembrie, Taiping renunțase la orice alte încercări de a cuceri Shanghai.
Forțele Qing au fost reorganizate și au început o recucerire a zonelor ocupate de Taiping. Crucială în acest sens a fost recrutarea unei armate țărănești în provincia Hunan.
Această forță, cunoscută sub numele de Armata Xiang, a asediat capitala Taiping, Nanjing.
Asediul a durat aproape doi ani, situația alimentară devenind din ce în ce mai proastă.
La începutul anului 1864, Hong le-a poruncit cetățenilor să mănânce buruieni și ierburi sălbatice. El credea că acestea erau mana oferită de Dumnezeu.
Hong a adunat buruieni și le-a mâncat, dar s-a îmbolnăvit și a murit în iunie 1864. Unii speculează că s-a sinucis cu otravă, dar acest lucru nu poate fi dovedit.
Sfârșitul rebeliunii Taiping
Între timp, forțele Qing și-au asigurat poziții pe Muntele Purpuriu, ceea ce le-a permis bombardarea orașului cu artileria.
Pe 19 iulie, sub acoperirea focului de artilerie, zidurile Nanjingului au fost sparte cu explozivi, iar 60.000 de oameni s-au revărsat în oraș. Au avut loc lupte acerbe corp la corp.
În cele din urmă, forțele Qing i-au copleșit pe cei din Taiping și s-au angajat într-o campanie de jafuri și incendieri.
Majoritatea liderilor Taiping au fost capturați și executați, inclusiv fiul de cincisprezece ani al lui Hong, care i-a succedat tatălui său ca Rege Ceresc.
În cursul acestui război civil chinez de cincisprezece ani, au murit între 20 și 30 de milioane, marea lor majoritate fiind civili.
Într-unul dintre primele războaie totale, ambele părți au încercat să-și priveze dușmanii militari și civili de alimente și provizii. Acest lucru a dus la foamete și boli pe scară largă.
Mai mult, ambele părți aveau o ură fanatică față de cealaltă, bazată parțial pe diferențe etnice și lingvistice.
Taiping a masacrat civili Manchu în orașele pe care le-a cucerit, în timp ce forțele Qing s-au răzbunat împotriva populației trădătoare din Guangxi, executând sute de mii de oameni, pentru crima de a locui în regiunea în care începuse rebeliunea.
Sursa AICI
