Generalul Ion Emanoil Florescu a înjghebat odată o societate și cu banii ce a depus fiecare societar s-a început, pe terenul unde se află astăzi Ateneul Român, construcția unui Circ.
S-au făcut serbări și tombole și se striga: Un leu pentru Ateneu, dați un leu pentru Ateneu!
Și așa s-au strâns mulți bani și, de unde nu știm, s-au găsit și alte fonduri cu care s-a terminat Ateneul.
Exarcu a avut satisfacție de a fi trăit să vadă terminată cu bine o opera așa giagntică, pe care el o începuse cu fonduri puține, având încredere că și națiunea întreagă nu putea să lase în paragină un local care trebuia să fie pentru folosul tuturor românilor.
Asta este povestea spusă de prof. dr. C. D. Severeanu, pe care am găsit-o în Gazeta Municipală din 7 februarie 1943.
Constantin (Exarcu) Esarcu, născut pe 5 noiembrie 1836 în București și decedat 8 iunie 1898, la Govora, lansează, la 25 februarie 1873, propunerea de constituire a edificiului Ateneului Roman și inițiază alături de Vasile A. Urechia și Nicolae Kretzulescu (Cretzulescu) campania „Dați un leu pentru Ateneu”.
S-au pus în vânzare 500.000 de bilete loterie în valoare de 1 leu.
Exarcu a fost membru al Partidului Liberal-Conservator.
A reprezentat în calitate de senator politica acestui partid în Parlamentului României.
A deținut funcția de ministru al Afacerilor Străine (21 februarie – 26 noiembrie 1891).
După o nouă perioadă (noiembrie 1891 – februarie 1893) petrecută la Roma, în calitate de Trimis Extraordinar și ministru Plenipotențiar, intră în rândurile dizidenței „drapeliste”.
A lăsat moștenire întreaga sa avere Ateneului Roman.
