Ce dezvăluie picturile preistorice din peșteri despre viața umană timpurie?
Imaginile pictate, desenate sau sculptate pe roci și pe pereții peșterilor – care au fost descoperite pe tot globul – reflectă una dintre primele forme de comunicare ale oamenilor, cu posibile legături cu dezvoltarea limbajului. Cele mai vechi imagini cunoscute apar adesea ca fiind abstracte și pot fi simbolice, în timp ce cele mai recente au reprezentat animale, oameni și figuri ciudate care poate că au avut o anumită semnificație spirituală.
Cea mai veche artă preistorică cunoscută nu a fost creată într-o peșteră. Desenată pe o stâncă din Africa de Sud în urmă cu 73.000 de ani, ea deschide drumul pentru orice artă rupestră cunoscută. Cu toate acestea, peșterile în sine ajută la protejarea și conservarea artei de pe pereții lor, ceea ce le face să fie bogate în înregistrări istorice pe care arheologii le pot studia. Și pentru că oamenii au adăugat în timp la arta rupestră, multe dintre ele au straturi – ceea ce arată o evoluție a expresiei artistice.
Arta rupestră timpurie era abstractă
În 2018, cercetătorii au anunțat descoperirea celor mai vechi picturi rupestre cunoscute, realizate de neanderthalieni cu cel puțin 64.000 de ani în urmă, în peșterile spaniole La Pasiega, Maltravieso și Ardales. La fel ca și alte lucrări de artă rupestră timpurie, acestea erau abstracte. Arheologii care studiază aceste peșteri au descoperit desene cu linii asemănătoare unor scări, șabloane de mână și o structură de stalagmite decorate cu ocru.
Neanderthalienii, o subspecie umană arhaică care a procreat cu Homo sapiens, au lăsat probabil această artă în locuri pe care le considerau speciale, spune Alistair W.G. Pike, șeful departamentului de științe arheologice de la Universitatea Southampton din Marea Britanie și coautor al unui studiu despre aceste peșteri publicat în Science în 2018. Multe dintre șabloanele de mână apar în nișe găuri din peșteră, greu accesibile, sugerând că persoana care le-a realizat a trebuit să pregătească pigmentul și lumina înainte de a se aventura în peșteră pentru a găsi locul dorit.
Semnele în sine sunt, de asemenea, interesante, deoarece demonstrează gândirea simbolică:
„Semnificația picturii nu constă în faptul că știm că neanderthalienii puteau picta, ci în faptul că ei se implicau în simbolism”, spune Pike. „Iar acest lucru este probabil legat de capacitatea de a avea un limbaj”.
Posibila legătură dintre arta rupestră și dezvoltarea limbajului uman este un lucru pe care Shigeru Miyagawa, profesor de lingvistică și de limbă și cultură japoneză la MIT, l-a teoretizat într-o lucrare din 2018 pe care a scris-o în colaborare pentru Frontiers in Psychology:
„Problema este că limbajul nu se fosilizează”, spune Miyagawa. „Unul dintre motivele pentru care am început să mă uit la arta rupestră este tocmai din această cauză. Am vrut să găsesc alte artefacte care ar putea fi dovezi pentru limbajul timpuriu”.
Un lucru care îl interesează în mod special este acustica zonelor în care se află arta rupestră și dacă amplasarea acesteia a avut vreo legătură cu sunetele pe care oamenii le puteau scoate sau auzi într-un anumit loc.
Povești spuse cu ajutorul figurilor umane și animale
Cu timpul, arta rupestră a început să prezinte figuri umane și animale. Cea mai veche pictură rupestră cunoscută a unui animal, despre care se crede că datează de cel puțin 45.500 de ani, prezintă un porc din Sulawesi. Imaginea apare în peștera Leang Tedongnge din insula indoneziană Sulawesi. În Sulawesi se află și prima pictură rupestră cunoscută a unei scene de vânătoare, despre care se crede că are cel puțin 43.900 de ani vechime.
Aceste picturi rupestre din Sulawesi demonstrează abilitatea artiștilor de a descrie creaturi care existau în lumea din jurul lor și sunt anterioare cu zeci de mii de ani faimoaselor picturi din peștera Lascaux din Franța. Picturile din Lascaux, descoperite în 1940, prezintă sute de imagini cu animale care datează de acum aproximativ 17.000 de ani.
Multe dintre imaginile din peștera Lascaux înfățișează animale ușor de recunoscut, precum cai, tauri sau cerbi. Câteva, însă, sunt mai neobișnuite, demonstrând abilitatea artiștilor de a picta ceva ce probabil nu au văzut în viața reală.
Arta rupestră din Lasacaux conține ceva asemănător unui „unicorn” – un animal cu coarne, asemănător unui cal. O altă imagine unică a fost interpretată în diverse moduri ca fiind un accident de vânătoare în care mor atât un bizon, cât și un om, sau o imagine care implică un vrăjitor sau o vrăjitoare. În orice caz, se pare că artistul a acordat o atenție deosebită realizării figurii umane masculine.
Arta rupestră din America
În America de Nord, arta rupestră poate fi găsită pe întreg continentul, cu o mare concentrare în deșertul din sud-vest, unde climatul arid a păstrat mii de petroglife și pictograme ale vechilor popoare. Dar unele dintre cele mai vechi picturi rupestre cunoscute în prezent de pe continent – realizate în urmă cu aproximativ 7.000 de ani – au fost descoperite pe Platoul Cumberland, care se întinde prin părți din Kentucky, Tennessee, Alabama și Georgia. Popoarele indigene au continuat să creeze artă rupestră în această regiune până în secolul al XIX-lea.
Multe dintre peșterile de pe Platoul Cumberland prezintă o figură spirituală care se transformă dintr-un om într-o pasăre, spune Jan F. Simek, profesor de arheologie la Universitatea din Tennessee, Knoxville, care a studiat și a scris despre arta rupestră și rupestră din regiune.
Din modul în care sunt grupate unele picturi din peșterile din Cumberland Plateau reiese clar că artiștii spuneau o poveste sau o narațiune:
„Există o peșteră care este de fapt relativ timpurie în Tennessee Mijlociu care are o serie de reprezentări ale unei creaturi umane asemănătoare unei cutii… asociate cu un om cu aspect mai normal”, spune el. „Și ei interacționează unul cu celălalt în legătură cu ceea ce pare a fi o țesătură”.
El continuă: „Există o narațiune acolo, există o poveste acolo, chiar dacă nu știm care este povestea”.
Acest lucru este valabil și pentru o mulțime de artă rupestră. Chiar dacă arheologii nu pot spune ce spunea un artist timpuriu, ei pot vedea că artistul folosea imagini în mod intenționat pentru a crea o narațiune pentru el însuși sau pentru alții.
