Cartea morților: Ghidul egiptean antic al vieții de apoi
„Cartea morților” denumește corpul relativ mare de texte mortuare care erau de obicei copiate pe suluri de papirus și depuse în înmormântările din Regatul Nou [aproximativ 1550 î.Hr. – 1070 î.Hr.]”, a scris Peter Dorman, profesor emerit de egiptologie la Universitatea din Chicago, într-un articol publicat în cartea „Book of the Dead: Becoming God in Ancient Egypt.
„Cartea morților” a devenit populară în timpul Noului Regat, dar a derivat din „Textele sicriului” – numite astfel deoarece erau adesea scrise pe sicrie – și din „Textele piramidelor” care erau inscripționate pe pereții piramidelor, a precizat Dorman. Textele de sicriu au fost populare în timpul Regatului Mijlociu (aproximativ din 2030 î.Hr. până în 1640 î.Hr.), în timp ce textele de piramidă au apărut pentru prima dată în timpul celei de-a cincea dinastii a Vechiului Regat (aproximativ din 2465 î.Hr. până în 2323 î.Hr.).
Această carte include capitole individuale sau vrăji.
„Vechii egipteni foloseau cuvântul rꜢ pentru a desemna fiecare compoziție. Cuvântul rꜢ este în general tradus prin ‘vrajă’ sau ‘rostire’. Este scris cu hieroglifa unei guri umane, deoarece termenul era legat de vorbire”, a declarat Foy Scalf, șeful arhivelor de cercetare de la Universitatea din Chicago, care deține un doctorat în egiptologie.
Nu a existat o carte standard găsită în fiecare mormânt. În schimb, fiecare exemplar conținea vrăji diferite.
„Nicio astfel de „carte” nu conține toate vrăjile cunoscute”, a scris Dorman, menționând că „niciun pergament din „Cartea Morților” nu este identic cu altul”.
Aceste texte „îi pregăteau pe egipteni pentru viața de după moarte și [aveau] puterea de a pregăti toate părțile corpului pentru călătoria spirituală”, a scris Barry Kemp, profesor emerit de egiptologie la Universitatea din Cambridge, în cartea sa „How to Read the Egyptian Book of the Dead.
„Cartea Morților, prin intermediul vrăjilor sale, conferea posesorului puterea de a naviga cu succes – pentru eternitate – prin diferitele tărâmuri [ale lumii subterane]”, a scris Kemp.
Unele vrăji apar mai frecvent în exemplarele „Cărții Morților” decât altele, iar unele erau considerate aproape esențiale
Una dintre aceste vrăji esențiale este cunoscută acum sub numele de Vraja 17, care vorbește despre importanța zeului-soare Re (numit și Ra), unul dintre cei mai importanți zei egipteni, a notat Dorman.
Vechii egipteni credeau că trupul celui decedat poate fi reînnoit în viața de apoi, lăsând persoana să navigheze într-un loc cu „zei, demoni, locații misterioase și potențiale obstacole”, a scris Kemp. Capitolele „Cărții morților” descriau unele dintre lucrurile pe care o persoană le putea întâlni – cum ar fi ceremonia cântăririi inimii, în care faptele unei persoane erau cântărite în raport cu pana zeiței Maat, o zeitate asociată cu justiția.
Vrăjile erau adesea ilustrate
„Imaginile [erau] de mare importanță în colecția de texte funerare din Regatul Nou, numită acum Cartea egipteană a morților”, a scris Geraldine Pinch, egiptolog, în cartea sa „Egyptian Myth: A Very Short Introduction.
Vrăjile nu erau specifice genului. Nu avea „vrăji care erau folosite în special de femei” sau vrăji care erau folosite în principal de bărbați, a declarat Marissa Stevens, egiptolog și director adjunct al Centrului Pourdavoud pentru Studiul Lumii Iraniene de la Universitatea din California, Los Angeles.
Probabil cea mai importantă funcție a cărții, care poate fi dedusă doar din dovezi indirecte, este că a ajutat la calmarea temerilor oamenilor cu privire la necunoscutele morții, menționând că egiptenii antici bogați au aranjat, de asemenea, ca trupurile lor să fie mumificate și să le fie decorate sicriele cu texte religioase, într-un efort de a controla ceea ce se întâmplă cu ei după ce mor.
Cel mai lung dintre manuscrisele de papirus are o lungime de peste treizeci de metri. iar ultimele exemplare cunoscute au fost create în secolul I sau II d.Hr.
