Bătălia din 1760 care s-a dovedit a fi cheia britanicilor pentru a captura Canada de la francezi
La vest, Fort Niagara a fost cucerit după un asediu de 20 de zile, tăind comunicațiile către Illinois Country, Louisiana și zona vestică a Marilor Lacuri. În centrul Văii Champlain, amenințată de înaintarea unei forțe anglo-americane sub comanda generalului Jeffery Amherst – comandantul-șef al armatei britanice din America de Nord -, francezii au aruncat în aer Forturile Carillon și Saint-Frédéric și s-au retras spre nord la Île aux Noix, în mijlocul și în apropierea izvoarelor râului Richelieu. Cu toate acestea, fără îndoială, lovitura de grație a venit odată cu cucerirea de către britanici a orașului Quebec, care a blocat efectiv fluviul Saint-Laurent, întrerupând comunicațiile Canadei cu Franța. La începutul anului 1760, dominația franceză se redusese la o fâșie fragilă de-a lungul malurilor Sfântului Laurențiu, de la Trois-Rivières, în est, până la Lacul Ontario, în vest. Aproape totul, de la oameni la materiale, lipsea, hrana era insuficientă, iar populația era epuizată.
„Sfârșitul ultimei campanii”, a reflectat guvernatorul general al Noii Franțe, Pierre de Rigaud, marchiz de Vaudreuil, „a redus colonia la cele mai critice circumstanțe și la cea mai melancolică stare”.
În aprilie 1760, în speranța de a restabili linia de salvare către Franța, Vaudreuil l-a însărcinat pe generalul François Gaston de Lévis – acesta din urmă preluase comanda armatei după moartea generalului-locotenent Louis-Joseph de Montcalm în toamna precedentă, în Bătălia de pe Câmpiile lui Abraham – cu recuperarea Quebecului. Lévis a reușit să învingă armata generalului de brigadă James Murray la Sainte-Foy pe 28 aprilie, dar nu a reușit să îi împiedice pe britanici să se retragă în interiorul zidurilor orașului. Comandantul francez a asediat Quebecul, dar, având doar o mână de tunuri grele și puțină pulbere, a fost nevoit să se retragă atunci când navele de război britanice au navigat în amonte câteva săptămâni mai târziu.
Cu Quebec din nou în siguranță, britanicii s-au concentrat din nou asupra Montrealului, ultima fortăreață inamică din Noua Franță
La fel ca în trecut, campania care urma să aibă loc a presupus un atac în trei direcții. Murray, cu 4.000 de oameni, urma să urce pe St. Lawrence dinspre Quebec, în timp ce Amherst urma să conducă aproximativ 10.000 de oameni peste Lacul Ontario și pe St. Lawrence împotriva Montrealului dinspre vest.
Cea de-a treia parte a campaniei cuprindea 3.400 de soldați anglo-americani sub comanda generalului de brigadă William Haviland, recent promovat. În continuarea eforturilor britanice din Valea Champlain, Haviland a fost îndrumat să captureze fortăreața franceză de la Île aux Noix și apoi să avanseze spre forturile de pe râul Richelieu și Montreal dinspre sud. Întrucât planul prevedea ca toate cele trei părți să ajungă simultan la Montreal, armata lui Amherst, care avea mai multe piese în mișcare și o distanță mult mai mare de parcurs, a primit un avans de șase săptămâni. Celelalte două armate urmau să aștepte până la jumătatea lunii august înainte de a porni la drum.
Oamenii lui Haviland, așezați la Crown Point, cu vedere spre o strâmtoare de pe malul vestic al lacului Champlain, și-au petrecut vara consolidând Fortul Amherst, stocând provizii și construind o flotilă de bărci mici pentru transportul trupelor. Deși aceste sarcini s-au dovedit a fi o provocare, generalul era mai preocupat de calibrul trupelor alocate comandamentului său. I se dăduseră două regimente de infanterie britanică de rang înalt, al 17-lea și al 27-lea al său, la care se adăugau patru companii ale Regimentului 1 (Royals) și un detașament de artilerie regală. Restul oamenilor săi, însă, erau coloniști din Massachusetts, Rhode Island și New Hampshire, printre aceștia din urmă numărându-se și Rangeri sub comanda maiorului Robert Rogers.
În întunericul de dinaintea zorilor zilei de 25 august, grenadierii, infanteria ușoară și rangerii colonelului Darby erau în mișcare, croindu-și drum cu greu de-a lungul malului mlăștinos de est al Richelieu, trăgând după ei o pereche de tunuri și o pereche de obuziere. Era o dimineață ploioasă, ceea ce nu făcea decât să amplifice munca istovitoare de manevrare a celor câteva tone de fier prin noroi și printre grupuri de copaci. Cu toate acestea, până la mijlocul dimineții, oamenii lui Darby au ajuns la destinație – un punct de uscat la sud de gura Rivière du Sud. Ancorate vizavi de ei, chiar în aval de insulă, se aflau trei vase franceze. Așa cum se temea Bougainville, Haviland îi ordonase lui Darby să distrugă escadrila franceză pentru a tăia comunicațiile insulei cu Fort Saint-Jean și pentru a deschide calea navelor britanice odată ce brațul ar fi fost tăiat.
La ora 10, tunurile lui Darby au deschis focul, luând navele franceze prin surprindere
Între timp, oamenii de la bordul celor două nave franceze mai mici, care erau împroșcate cu alice și care se îndreptau încet în derivă sub un vânt de nord-vest spre bateria britanică, fie s-au aruncat peste bord, fie s-au predat.
Mai mulți dezertori francezi au intrat în tabăra britanică la primele ore ale dimineții de 27 august și l-au informat pe Haviland că garnizoana a fugit. Acest lucru a fost confirmat atunci când Le Borgne a coborât steagul francez în zori, punând capăt asediului. Haviland a luat 113 prizonieri și a găsit pe insulă 54 de tunuri, o cantitate mare de muniție și un număr considerabil de arme de calibru mic. Ambele părți au suferit doar câteva zeci de pierderi în timpul asediului, iar temerile lui Haviland cu privire la trupele sale coloniale s-au dovedit a fi nefondate. Mai important, barajul care bloca canalul estic putea fi îndepărtat. Forța lui Haviland și-a reluat înaintarea spre Montreal a doua zi.
La 7 septembrie, coloana generalului de brigadă britanic a ajuns pe malul sudic al fluviului Saint-Laurent, vizavi de Montreal. Armata lui Amherst era deja campată pe insula de la vest de oraș, în timp ce oamenii lui Murray așteptau la capătul estic al insulei. Sincronizarea a fost impresionantă. Trei armate britanice care porniseră din părți diferite ale coloniei franceze au ajuns spre Montreal la 24 de ore distanță una de cealaltă. Niciun miracol nu avea să salveze Noua Franță. Deși generalul Lévis dorea să continue lupta, guvernatorul general Vaudreuil s-a predat cu înțelepciune în dimineața următoare, punând capăt ultimului din cele patru războaie succesive și anunțând cedarea Canadei către britanici.
