La 1 septembrie 1972, în ceea ce a fost numit „meciul secolului”, marele maestru american de șah Bobby Fischer îl învinge pe rusul Boris Spassky în timpul Campionatului Mondial de Șah de la Reykjavik, Islanda.
1 septembrie 1972: Are loc „meciul secolului”
În cel mai mediatizat meci pentru titlul mondial jucat vreodată, Fischer, un american din Brooklyn în vârstă de 29 de ani, a devenit primul cetățean din SUA care a câștigat competiția de la înființarea sa în 1866. Victoria a marcat, de asemenea, prima dată în 24 de ani când altcineva decât un rus a câștigat competiția.
Fischer, care a început să joace șah profesionist la vârsta de 8 ani, a câștigat U.S. Open Championship la vârsta de 14 ani (pe care avea să îl mai câștige de șapte ori) și a devenit cel mai tânăr mare maestru internațional la vârsta de 15 ani.
Aptitudinile și vârsta lui Fischer, precum și atitudinea exigentă și arogantă l-au transformat într-un fenomen al culturii populare. El a devenit subiectul unor cărți și filme și a inspirat chiar și un cântec, „The Ballad of Bobby Fischer”.
Jucat în timpul Războiului Rece, meciul de la Reykjavik a avut, de asemenea, conotații politice
Fischer îi acuzase deja pe sovietici de trucarea sistemului de turnee și nu s-a abținut să nu-și exprime sentimentele față de ei, spunând că meciul a fost „de fapt, lumea liberă împotriva rușilor mincinoși, trișori și ipocriți … Ei sugerează întotdeauna că liderii lumii ar trebui să se lupte corp la corp. Și acesta este genul de lucru pe care îl facem noi”.
Fischer a lipsit de la ceremonia de deschidere a competiției din 1 iulie, după ce a cerut mai mulți bani, precum și o parte din drepturile TV și de film. După o amânare de două zile – și o dublare a premiului de către milionarul britanic Jim Slater – Fischer a apărut în cele din urmă. Este posibil ca un telefon de la Henry Kissinger, asistent pentru securitate națională al președintelui Nixon la acea vreme, să fi contribuit și el la convingerea sa de a concura. „America vrea să te duci acolo să-i bați pe ruși”, i-ar fi spus el lui Fischer.
„Fischer este cunoscut ca fiind lipsit de grație, nepoliticos, posibil nebun”, a spus odată finanțatorul Slater. „Chiar nu-mi fac griji pentru asta, pentru că nu am făcut-o din acest motiv. Am făcut-o pentru că el urma să conteste supremația rusă, iar asta a fost bine pentru șah”.
Spassky a câștigat prima partidă (Fischer a dat vina pe camerele de televiziune și a cerut ca acestea să fie îndepărtate)
Fischer a renunțat apoi la a doua partidă, după ce unele dintre celelalte cerințe ale sale nu au fost îndeplinite. După multe certuri, meciul s-a reluat pe 16 iulie, cu o victorie a lui Fischer. Pe parcursul a 21 de partide, Fischer a câștigat șapte, Spassky a câștigat trei, iar 11 au fost remize. Spassky a renunțat după 40 de mutări în cea de-a 21-a partidă, scorul final fiind de 12,5 la 8,5.
Fischer a încasat un premiu de 156.250 de dolari pentru performanța sa, în timp ce marele maestru sovietic Spassky, care avea 35 de ani și era campionul mondial, a câștigat 93.750 de dolari.
Fischer și-a pierdut titlul mondial prin neprezentare în 1975, când a refuzat să joace împotriva lui Anatoli Karpov la Manila, după ce organizatorii competiției nu i-au îndeplinit toate cererile.
