Publicaţia New York Times a fost fondată la 18 septembrie 1851 de către Henry Jarvis Raymond şi George Jones.
Raymond a fost şi directorul fondator al agenţiei de presă Associated Press în 1856.
Din 1896, conducerea publicaţiei a fost preluată de Adolph Ochs, iar ziarul a devenit cunoscut la nivel internaţional.
În 1897, Ochs a propus un slogan ca motto al ziarului: All The News That’s Fit To Print (toate ştirile care se potrivesc tiparului).
Iniţial, ziarul apărea în fiecare dimineaţă, cu excepţia zilei de duminică.
Dar în timpul Războiului civil, a apărut şi duminica.
A câştigat primul premiu Pulitzer pentru articole despre Primul Război Mondial în 1918.
În 1919, a fost distribuit pentru prima dată peste Ocean, mai exact la Londra. Rubricile de rebus au fost introduse în 1942, iar cea de modă în 1946.
În 1946, a apărut o ediţie internaţională, dar din 1967 nu a mai fost publicată independent, semnându-se un acord cu celelalte publicaţii internaţionale, New York Herald Tribune şi The Washington Post, toate trei fiind reunite în International Herald Trbune, publicat la Paris.
Din 1996, The New York Times poate fi accesat pe internet.
Este deținut de The New York Times Company, care are în portofoliu alte 15 publicații, printre care și International Herald Tribune și The Boston Globe.
The New York Times este numit The Gray Lady datorită stilului conservativ și imparțial.
Ziarul a obținut 98 de premii Pulitzer până în anul 2008 și a avut un tiraj de aproximativ 1 milion de exemplare în anul 2007
