General, comandant al armatei revoluţionare americane, om politic, primul preşedinte al Statelor Unite ale Americii (SUA), George Washington s-a născut la 22 februarie 1732, în Westmoreland (statul Virginia).
A fost primul copil al lui Augustine Washington şi Mary Ball Washington, a doua sa soţie.
A frecventat cursurile până la 15 ani, petrecându-şi timpul la ferma Ferry de pe râul Rappahannock.
După decesul tatălui său, în 1743, George Washington a fost asistentul inspectorului comitatului, Prince William.
Îşi începe cariera ca proprietar de plantaţie.
În 1748, este invitat să ajute la topografierea terenurilor aflate la vest de Blue Ridge, o parte a munţilor Appalache.
În 1749 este numit topograf al Culpeper County. Prin intermediul fratelui său vitreg Lawrence Washington devine interesat de Ohio Company, companie care ţintea să exploateze pământul din vestul Americii.
În 1751 George şi Lawrence călătoresc în Barbados, sperând într-o îmbunătăţire a sănătăţii lui Lawrence care suferea de tuberculoză. Aceasta a fost singura dată când George Washington a călătorit în exteriorul a ceea ce reprezintă astăzi Statele Unite ale Americii.
Guvernatorul Virginiei, Robert Dinwiddie, îi cere, în decembrie 1753, lui Washington să transmită un ultimatum francezilor aflaţi la frontieră, pe râul Ohio.
Cele două puteri coloniale, Marea Britanie şi Franţa, se îndreptau spre un conflict major. Raportul lui Washington, care evalua întreaga situaţie, este foarte citit de ambele părţi ale Atlanticului.
General
A devenit, în 1754, colonel adjutant şi apoi colonel, deţinând comanda trupelor din Virginia şi Carolina de Nord.
În toamna anului 1758, după retragerea trupelor franceze, Washington este avansat general de brigadă.
Este numit, în 1755, adjunct al generalului britanic Edward Braddock în expediţia Monongahela, pentru recucerirea zonei Ohio.
În urma acestei acţiuni, lui Washington i se încredinţează comanda unei zone dificile de frontieră, în munţii Virginiei, prilej cu care este recompensat prin avansarea în grad şi numit comandant al forţelor din Virginia.
În 1758, participă în expediţia militară în urma căreia forţele franceze sunt nevoite să evacueze Fort Duquesne şi este întemeiat Pittsburgh.
În acelaşi an, Washington demisionează din serviciul militar activ şi petrece următorii 16 ani ca proprietar de terenuri şi politician în Virginia.
La 6 ianuarie 1759, George Washington s-a căsătorit cu Martha Dandridge Custis. Nu a avut copii.
Comandant Suprem
Congresul înfiinţează Armata Continentală la 14 iunie 1775. Propus de John Adams de Massachusetts, Washington este numit „general maior” şi ales, la 15 iunie 1775, la Philadelphia, de către Congres pentru a fi „Comandant Suprem”.
Preia comanda Armatei Continentale la Cambridge, Massachusetts, în 1775, în timpul asediului oraşului Boston.
Sprijinit de voluntarii La Fayette şi Rochambeau, Washington i-a înfrânt pe englezi la Trenton, Yorktown (1781). Luptele au continuat până în 1783, când, prin Tratatul de la Versailles, Anglia a fost nevoită să recunoască independenţa fostelor sale colonii.
La 17 septembrie 1787, a fost redactată Constituţia federală, care introducea sistemul prezidenţial de guvernământ.
George Washington a fost ales prim preşedinte al Uniunii la 30 aprilie 1789, fiind reales în 1792.
Unanimitatea
George Washington rămâne până în prezent singurul preşedinte american care a obţinut totalitatea voturilor electorale.
John Adams a fost ales vicepreşedinte, iar ulterior a deţinut mandatul de cel de-al doilea preşedinte al SUA. Washington a depus jurământul ca prim preşedinte, conform Constituţiei Statelor Unite ale Americii, la Federal Hall, New York.
A refuzat să candideze pentru al treilea mandat, stabilind astfel cutuma de maximum două mandate în funcţia de preşedinte, ceea ce ulterior se va stabili prin lege, prin amendamentul 22 la Constituţie.
Nu a fost membru al vreunei formaţiuni politice.
„Residence Act of 1790” semnat de Washington autorizează preşedintele să aleagă reşedinţa permanentă a guvernului, care va fi stabilită de-a lungul râului Potomac.
Legea autorizează preşedintele să numească trei împuterniciţi care să măsoare şi să achiziţioneze proprietatea pentru această reşedinţă. Washington supervizează personal demersul de-a lungul întregului mandat.
În 1791 aceşti împuterniciţi numesc reşedinţa guvernului „Oraşul lui Washington în districtul Columbia”, în onoarea lui George Washington. În 1800 Teritoriul Columbia devine Districtul Columbia, unde guvernul federal se mută în conformitate cu prevederile legii privind reşedinţa acestuia.
