USS Wisconsin (BB-64), vasul de luptă american care și-a „pierdut cumpătul” în Coreea
A fost penultimul din clasa sa care a fost pus în funcțiune și unul dintre ultimele cuirasate construite vreodată de Statele Unite. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, al Războiului din Coreea și al Războiului din Golf, „Wisky” a primit șase stele de luptă și o recomandare de unitate a Marinei.
Construcția navei USS Wisconsin (BB-64)
Planurile inițiale pentru USS Wisconsin au fost elaborate în 1938 de către Secția de proiectare preliminară a Biroului de construcții și reparații. Amplasat la 25 ianuarie 1941 la Philadelphia Navy Yard, a fost al treilea din cele patru cuirasate „rapide” din clasa Iowa.
La 7 decembrie 1943, Wisconsin a fost lansat la apă, iar în anul următor a fost pus în funcțiune. După testele inițiale în Golful Chesapeake, nava a părăsit Norfolk, Virginia, pentru croaziera de testare în Indiile de Vest britanice. După aceasta, a navigat prin Canalul Panama spre Pacific.
Specificațiile USS Wisconsin (BB-64)
Armamentul principal al USS Wisconsin includea nouă tunuri de 16 inch/50 cal. Mk 7 în trei turele, care puteau lansa obuze perforante până la 20 de mile. Pe lângă acestea, nava era echipată cu douăzeci de tunuri cal. 5 inch/38 în 10 turele, patruzeci și nouă de tunuri Oerlikon de 20 mm și optzeci de tunuri antiaeriene Bofors de 40 mm.
În timpul anilor 1980, Wisconsin a avut tunurile antiaeriene înlocuite cu montura Phalanx CIWS. De asemenea, i s-a redus numărul total de tunuri de calibru 5 inch/38 la 12 și a primit lansatoare de muniție blindate, care lansau rachete Tomahawk, și lansatoare cu patru celule capabile să lanseze rachete Harpoon.
Wisconsin și USS Missouri (BB-63) aveau pereți etanși cu grosimea de 14,5 inch, în comparație cu navele lor surori, USS Iowa (BB-61) și New Jersey (BB-62), care aveau pereți etanși de numai 11,3 inch. Cu toate acestea, restul blindajului lui Wisconsin era identic cu cel al celorlalte nave de luptă Iowa.
Wisconsin, la fel ca și navele surori, a transportat, de asemenea, hidroavioane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. La începutul Războiului Rece, o platformă pentru elicoptere a fost poziționată în partea din față. Spre sfârșitul duratei lor de viață, fiecare navă din clasă putea transporta până la cinci vehicule aeriene fără pilot (UAV).
Misiunea din Pacific în timpul celui de-al Doilea Război Mondial
După ce a plecat de pe Coasta de Vest spre Hawaii și Insulele Caroline, USS Wisconsin s-a alăturat Flotei a treia a amiralului William Halsey la 9 decembrie 1944. Deși a ratat cea mai mare parte a celui de-al Doilea Război Mondial, cuirasatul a văzut lupte la scurt timp după ce s-a alăturat conflictului.
În pregătirea invaziei americane din Mindoro, Wisconsin s-a alăturat Fast Carrier Task Force (TF-38), însărcinată cu slăbirea apărării japoneze înaintea asaltului forțelor terestre americane. În timpul primei sale operațiuni, grupul operativ s-a confruntat cu taifunul Cobra. Trei distrugătoare s-au scufundat, o serie de nave au fost avariate și sute de marinari au fost uciși, dispăruți sau răniți. Cumva, Wisconsin a scăpat nevătămat, raportând doar doi membri ai echipajului răniți.
Wisconsin a continuat să ajute la ocuparea orașului Luzon, acționând ca escortă a portavioanelor și protejând navele de atacurile aeriene. În februarie 1945, s-a alăturat Forței operative 58 (TF-58) a Flotei a V-a, care se îndrepta spre nord, spre Japonia. În acest timp, nava de luptă a oferit sprijin și a ajutat la debarcarea trupelor pe Iwo Jima. De asemenea, a atacat ținte terestre la Hachinohe, Okinawa și Tokyo.
Wisconsin a fost surprins de un alt taifun pe 4 iunie, trecând din nou peste furtună complet neatins. La 5 septembrie, a navigat în Golful Tokyo, la doar trei zile după ce capitularea oficială a fost semnată la bordul navei sale surori, USS Missouri.
Pe parcursul scurtei sale perioade de serviciu din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Wisconsin a navigat 105.831 mile nautice. După încheierea conflictului, a luat parte la Operațiunea „Covorul magic”, după care a fost transferat în Flota de rezervă din Atlantic și a devenit inactiv.
La începutul Războiului din Coreea, USS Wisconsin a fost repus în funcțiune
A plecat din Norfolk la 25 octombrie 1951 spre Pacific.
Călătorind din nou prin Canalul Panama, Wisconsin a ajuns în Japonia la 21 noiembrie și a înlocuit USS New Jersey ca navă amiral a viceamiralului H.M. Martin pentru Flota a șaptea. Cinci zile mai târziu, a plecat spre Coreea, în sprijinul Task Force 77 (TF-77), cu misiunea de a efectua bombardamente la țărm.
La 15 martie 1952, în timp ce bombarda pozițiile inamice de la Songjin, Wisconsin „și-a pierdut cumpătul”. Apropiindu-se de țărm, forțele nord-coreene au ripostat, iar obuzele lor de 155 mm au lovit nava, dar nu au provocat pagube. Doar trei marinari au fost răniți. Ca represalii, Wisconsin și-a îndreptat tunurile spre poziția inamică și a tras cea mai impresionantă salvă, distrugând complet artileria nord-coreeană. Exploziile puternice generate de atacul navei de război au fost remarcate și de nava sa escortă, care a transmis următorul mesaj: „Mai ușor, calmați-vă!”
USS Wisconsin (BB-64) se întoarce în Statele Unite ale Americii
La 1 aprilie 1952, USS Wisconsin a fost înlocuit de USS Iowa. După Războiul din Coreea, a acționat ca navă de antrenament și navă amiral și a participat la diverse exerciții.
La 6 mai 1956, Wisconsin a intrat în coliziune cu USS Eaton (DD-510) în condiții de ceață densă. Cu avarii extinse la secțiunea de prova, cuirasatul a navigat la Norfolk Naval Shipyard pentru reparații. Arcul de înlocuire a fost luat de pe nava incompletă USS Kentucky (BB-66) și instalat pe Wisconsin în doar câteva zile.
La 28 iunie, Wisconsin era gata să se întoarcă pe mare, dar nu a făcut acest lucru până la 8 martie 1958, când, din nou, s-a alăturat Flotei de Rezervă a Marinei SUA.
Războiul din Golf
La 1 august 1986, Wisconsin a fost reactivat ca parte a încercării președintelui Ronald Reagan și a secretarului Marinei, John F. Lehman, de a crea o „Marină cu 600 de nave”. La sfârșitul anilor ’80, a fost supusă modernizării și a fost repusă în funcțiune.
În urma invaziei irakiene din Kuweit, forțele navale americane au fost desfășurate în cadrul Operațiunii Scutul Deșertului. Când a început Operațiunea Furtuna deșertului, Wisconsin și USS Missouri au lansat atacuri Tomahawk împotriva Irakului. Acestea au fost unele dintre primele nave care au folosit rachete de croazieră în timpul Războiului din Golf, Wisconsin fiind comandantul atacului cu rachete de atac terestru Tomahawk (TLAM). De asemenea, în timpul conflictului, pentru prima dată din 1952, nava de luptă a oferit sprijin cu focuri de armă.
După sfârșitul conflictului, toate cele patru cuirasate din clasa Iowa au fost scoase din uz.
