Pe 17 martie 1921, în Holloway, nordul Londrei, Marie Stopes a deschis prima clinică de planificare familială în Marea Britanie.
Dr. Marie Carmichael Stopes, om de ştiinţă şi scriitoare scoţiană, este cunoscută pentru popularizarea importanţei controlului naşterilor şi a utilizării contraceptivelor în Anglia.
A fost un lider influent al mişcării de planificare familială timpurie.
Marie Stopes şi-a tratat fiul ca pe un experiment social.
Îl îmbrăca în haine de fetiță, alegea fraţi adoptivi pentru el apoi renunţa la ei fără pic de remuşcări.
Marie nu-i permitea să citească, fiind de părere că cititul îi împiedică pe copii să gândească.
Până la 11 ani a fost forțat să poarte rochii, căci pantalonii îi considera urâți. Și bicicleta era interzisă.
Antisemită, îl divinize pe Hitler şi îi trimitea des scrisori, printre care şi o colecţie a poeziilor sale.
Finanţată de Stopes şi soţul ei, pilotul şi filantropul Humphrey Verdon Roe, clinica a angajat doar femei şi asistente medicale pentru a face femeile să se simtă mai confortabil.
Clinica a oferit un serviciu gratuit femeilor căsătorite, facilitând şi accesul la controlul naşterilor pentru cei săraci.
Clinica a distribuit contraceptive din cauciuc proiectate chiar de Stopes. În 1925, Mothers’ Clinic s-a mutat în centrul Londrei şi serviciile s-au extins pentru a include distribuirea de contraceptive prin corespondenţă. Stopes a întâmpinat opoziţie din partea Bisericii Anglicane, a Bisericii Catolice şi a comunităţii medicale.
Ea s-a opus criticilor prin distribuirea de broşuri şi susţinerea unor discursuri care îi promovau cauza.
Până în 1930, ea a deschis cinci clinici de planificare familială în Leeds, Aberdeen, Belfast, Cardiff şi Swansea, inclusiv prima caravană mobilă din lume pentru controlul naşterilor, care era trasă de cai.
În 1930, a format Consiliul Naţional pentru Controlul Naşterii (cunoscut mai târziu ca Asociaţia pentru Planificarea Familială).
Marie Stopes s-a opus avortului.
Pledoaria ei pentru o abordare mai liberală a sexului şi a planificării familiale a precedat revoluţia sexuală din anii 1960 şi atitudinile liberale care au fost adoptate ulterior.
După primul mariaj, care a fost un eşec, Stopes a devenit mai interesată de problemele sexuale şi şi-a îmbogăţit cunoştinţele despre etica sexuală şi fiziologia reproducerii.
Experienţa primei sale căsătorii i-a justificat campania de reformă sexuală şi a condus-o la scrierea cărţii Married Love (1918), prin care susţinea o egalitate mai mare între bărbaţi şi femei în căsătorie şi a oferit sfaturi pentru contracepţie.
Opiniile ei erau radicale pentru vremea respectivă şi au generat o mare publicitate.
Stopes a publicat cea de-a doua carte, Wise Parenthood.
Alte cărţi despre căsătorie şi controlul naşterilor scrise de ea: A Letter to Working Mothers (1919), Radiant Motherhood (1920) şi Enduring Passion (1928).
Mama, militantă pentru drepturile femeilor
Marie Stopes s-a născut la Edinburgh, Scoţia, la 15 octombrie 1880, părinţii ei având cariere de succes: tatăl ei, Henry Stopes, era arhitect şi arheolog, iar mama ei, Charlotte Carmichael Stopes, era militantă pentru drepturile femeilor din Edinburgh, prima femeie absolventă a unei universităţi scoţiene.
Stopes a urmat cursurile University College London, unde a studiat botanica şi geologia şi a obţinut licenţa în 1902.
