De la magneziu la cobalt, de la cupru la zinc și fier, toate aceste minerale sunt esențiale pentru puterile care vor să domine lumea în următoarele decenii.
În zilele noastre, China obține o parte importantă a materiilor prime de care are nevoie din minele africane. Uneori, aceste mine sunt controlate direct de marile companii chineze care le-au cumpărat. Alteori giganții chinezi au încheiat parteneriate cu companiile de stat africane și exercită un control indirect.
S-au schimbat stăpânii, dar a rămas exploatarea
Dacă de-a lungul secolului XX mineritul african a fost dominat de interesele europene și nord-americane, la începutul secolului XXI, creșterea economică fabuloasă a asigurat Chinei o poziție privilegiată pe Continentul Negru. Investițiile directe ale chinezilor au fost primite cu mare interes de liderii africani în speranța că banii veniți din afară vor aduce țărilor lor mult-așteptata prosperitate.
De ce au decis liderii comuniști ai Chinei să se concentreze pe Africa? Cu ani în urmă, Partidul Comunist Chinez și-a dat seama că resursele interne ale țării nu mai erau suficiente pentru a susține dezvoltarea internă amețitoare. Drept urmare, Beijingul a început să semneze acorduri comerciale cu țările africane pe bandă rulantă.
Prima investiție de acest fel a fost cumpărarea unei mine de cromit din Dilokong, Africa de Sud, de către compania de stat Sinosteel. Au urmat alte și alte contracte până când Washingtonul a început să ia la ochi dezvoltatea impetuoasă a Chinei.
În ciuda avertismentelor repetate pe care le lansează Statelor Unite, companiile chineze sunt departe de a prelua controlul asupra mineritului african sau global. Pentru a ne face o idee, în 2018 China controla mai puțin de 7% din valoarea producției miniere totale africane. iar acest minerit african nu reprezintă decât aproximativ 3% din producția mondială. ER drept, investițiile Beijingului în exploatarea africană a mineralelor necombustibile, în perioada 1995-2018, au contribuit la creșterea producției, dar, au accentuat controlul chinez asupra producției de minerale și metale africane.
Minele chinezești din Africa
Potrivit statisticilor chinezilor, investițiile miniere ale Beijingului în străinătate (între 2003 și 2017) au atins aproximativ 125 de miliarde de dolari . Cu toate acestea, numărul de mine a rămas scăzut până în 2007. În 2005, existau 13 mine operaționale sub control chinez și doar trei în stadii avansate de construcție. În 2010, alte 15 mine au intrat în producție, alături de 24 de proiecte care au intrat în diferite stadii de dezvoltare. În 2013, au fost identificate aproximativ 60 de mine controlate la nivel global de chinezi. În general, putem identifica trei zone geografice vizate de expansiunea chineză: 1) zona Pacificului, care a implicat Australia, Canada și, în ultimii ani, America Latină; 2) sudul și vestul Africii; 3) Asis (mai exact Mongolia, Laos, Coreea de Nord, Myanmar, Tadjikistan și Vietnam).
Revenind la Africa, în 2010 chinezii aveau controlul minelor din patru țări: Ghana , Africa de Sud , Zambia și Zimbabwe . În 2013, producția a crescut în unele dintre minele deja active în 2010, dar au fost deschise și noi mine de cupru în Republica Democrată Congo și Zambia.
Apropo de Republica Democrată Congo, companiile chineze au ales să investească la nivel local nu numai din cauza depozitelor uriașe de cupru de înaltă calitate, ci și pentru că nu exista o concurență din partea multinaționalelor. date fiind riscurile asociate situației politice.
Există și alte colaborări interesante, în Eritreea , unde nu sunt active alte companii miniere, companiile chineze împart controlul cu guvernul eritreean (procentul este de aproximativ 60/40). În Guineea , companiile chineze controlează 37% din producția minieră națională t; în Gabon , 25% din producția de mangan singura exploatare minieră din țară. În Congo , mai exact în Brazzaville, mina Mfouati, controlată de China, este singura din țară. Planul Beijingului de a-și extinde puterea soft în Africa este evident. China urmărește să încheie acorduri comerciale cu guvernele africane și apoi să-și consolideze prezența prin acțiunea comercială a companiilor de stat (și nu numai).
Minele pe care s-ar putea concentra Statele Unite
Gakara este un oraș la aproximativ 20 km de Bujumbura, capitala Burundii. În ultimii ani, aici s-au concentrat principalele interese internaționale privind mineralele rare ale Africii. De fapt, aici se află prima mină importantă de pe continent care are ca scop scoaterea la lumină a acestor materiale. Compania britanică Rainbow Rare Hearth o gestionează . Contractul dintre administrația locală și companie a fost încheiat în 2015 și este valabil pe 25 de ani. Se estimează că până la aproape 400 de mii de tone de bastnäsite și monazite pot fi exploatate aici. Britanicii dețin 90% din parcul minier, restul este în mâinile guvernului din Burundi. Perspectivele acestei mine au atras și ambițiile Statelor Unite .
În 2019, Departamentul de Apărare al SUA a început oficial negocierile cu Bujumbura pentru a dezvolta noi mine. Asta pentru că se estimează că și teritoriile din jurul lui Gakara ascund depozite masive de minerale rare în subsol. Având în vedere bunele relații dintre Statele Unite și Burundi, e posibil ca Washingtonul să încheie un contract pentru exploatarea viitoarelor mine din zonă. Asta ar însemna demararea serioasă a unei politici de mai mare autonomie în achiziționarea de pământuri rare a SUA. Un proiect similar cu cel al lui Gakara ar putea începe în Malawi. Și aici, din nou pe baza aportului Departamentului de Apărare, sunt în curs de desfășurare negocieri cu administrația locală. Mai ales după începerea unei faze de explorare a unui nou câmp mare identificat în zona dealului Songwe. Canadienii de la Mkango Resources au depus deja un studiu de fezabilitate în 2019. Și asta ar putea favoriza sosirea investițiilor americane.
Din Australia până în Japonia, aliați gata să ajute Washingtonul
SUA, în cursa sa pentru autonomie și în încercarea de a reduce puterea Beijingului în Africa, s-ar putea baza pe unii dintre aliații săi istorici. Începând cu Australia și Japonia , două țări aflate în fruntea programelor de izolare a Beijingului. Canberra ar putea aplica în Africa know-how-ul dezvoltat acasă. Lynas Corporation este lider în ceea ce privește extracție de pământuri rare din țară. Compania este listată ca cea mai mare din industrie aflată în afara Chinei. Pe scurt, cei care doresc să-și diversifice sursele de aprovizionare trebuie să apeleze la Lynas. Nu întâmplător, în 2020, Washingtonul a încheiat un acord cu compania australiană pentru a stabili noi domenii în SUA. Dar și pentru a explora împreună mine noi din Africa.
Lynas are, de asemenea, relații importante cu companii japoneze. În 2011, după întreruperea parțială a aprovizionării cu materiale de către China, Tokyo a apelat la australieni. Se estimează că după 10 ani, Lynas asigură 30% din necesarul japonez. Și astfel și între guvernele respective s-a născut o colaborare pentru posibile noi domenii în Africa. Acum, toate privirile sunt ațintite pe Burundi și Malawi. Aici va începe probabil restructurarea și revoluționarea pieței globale a pământurilor rare, scrie ziarul italian Il Giornale.
