Soldatul japonez care s-a predat americanilor: A încercat să se sinucidă de mai multe ori
Ooka, în vârstă de 35 de ani, era un soldat neobișnuit. Critic literar profesionist care vorbea fluent franceza și engleza, iubea cultura europeană și se considera un discipol al filosofului francez Stendhal, renumit pentru romantismul și principiile sale liberale.
După ce s-a prezentat la un depozit din Tokyo și a primit câteva săptămâni de pregătire precară, a fost trimis cu un batalion de infanterie nou format în Filipine pentru a ajuta la împiedicarea iminentei debarcări americane în Mindoro. Două echipe de luptă ale regimentelor americane au debarcat acolo la 15 decembrie 1944 pentru a pregăti terenul în vederea unui asalt asupra Luzonului, confruntându-se cu mai puțin de 1.000 de soldați japonezi, abandonați efectiv de generalul Tomoyuki Yamashita.
Rătăcind în junglă, japonezii au dat târcoale după hrană și au cedat malariei în timp ce căutau să se ascundă de forțele americane. Ooka și camarazii săi au campat în munți timp de 40 de zile „până când un atac al forțelor americane din 24 ianuarie ne-a făcut să ne împrăștiem în toate direcțiile”, a scris el.
Ajuns la limita sănătății mintale, Ooka a încercat să se ascundă în junglă, dar a fost capturat pe 25 ianuarie 1945. El a petrecut toată durata războiului într-un lagăr american de prizonieri de război din Leyte. Repatriat în Japonia la sfârșitul anului 1945, Ooka a devenit scriitor și a lucrat ca profesor de literatură franceză la Universitatea Meiji din Tokyo.
Nu a reușit să se arunce în aer
„Viața mea de astăzi se datorează accidentului în care grenada de mână pe care o aveam asupra mea a fost defectă. Desigur, din moment ce se spune că 60% dintre grenadele de mână distribuite trupelor japoneze din Pacific au fost defecte, norocul meu nu poate fi considerat o lovitură de destin deosebit de rară.
În mintea mea am încercat să-mi imaginez chipurile tuturor celor pe care îi iubeam. Simțindu-mi un pic de milă pentru ei, în timp ce se agitau vag în adâncurile conștiinței mele, am zâmbit, am spus: „La revedere” și am lovit capul fuzibilului de o stâncă din apropiere. Ansamblul explozibilului a zburat, dar grenada nu a reușit să explodeze. Am adunat piesele de la detonator și le-am pus la loc. Tija subțire care se potrivea în gaură părea prea scurtă pentru a ajunge la detonatorul din interior. Am lovit din nou ansamblul de stâncă, dar grenada a rămas intactă.”
”A trebuit să zâmbesc. Ironia destinului care refuza să-mi acorde chiar și o moarte rapidă și ușoară mi se părea cumva amuzantă. Tot ceea ce mi se întâmplase în ultimele 24 de ore fusese o mare iluzie. Am scrâșnit din dinți, iritat, și am aruncat grenada în adâncul pădurii…
Apoi am încercat să mă sinucid cu pușca mea. Mi-am scos cizma dreaptă și apoi am ținut țeava la frunte cu ambele mâini, în timp ce încercam să apăs pe trăgaci cu degetul mare de la picior (învățasem acest artificiu de la veterani în timpul antrenamentului de bază din Japonia). Spre dezamăgirea mea, mi-am pierdut imediat echilibrul și m-am rostogolit pe o parte. Cu siguranță o să o dau în bară în felul acesta, m-am gândit. Amintindu-mi de o poveste pe care o citisem despre un bărbat care s-a împușcat de două ori în gură, dar nu a reușit decât să-și zboare obrazul, am decis că ar fi mai înțelept să aștept până când febra îmi va scădea măcar puțin.
Și în acest caz, dacă aș fi fost mai hotărât, cu siguranță m-aș fi gândit să apăs pe trăgaci cu un băț… În schimb, m-am comportat ca un om care nu dorea să se sinucidă decât cu jumătate de inimă. În cele din urmă, trebuie să mă consider norocos că țeava puștii din mâinile mele s-a îndepărtat de fruntea mea atunci când mi-am pierdut echilibrul și am căzut, împiedicându-mă astfel să realizez că, de fapt, puteam să mă împușc în acea poziție.”
Decizia de a se preda
Prizonierii japonezi din Filipine primesc o masă. Pentru că vorbea fluent engleza, Ooka era solicitat frecvent ca traducător. Această îndatorire l-a afectat și l-a făcut să nu mai dorească să vorbească limba engleză ani de zile după încheierea războiului
„Nu știu dacă am ațipit sau dacă am leșinat, dar următorul lucru pe care mi-l amintesc este că am devenit treptat conștient de faptul că un obiect contondent îmi lovea corpul în mod repetat. În momentul în care mi-am dat seama că era o cizmă care mă lovea în lateral, am simțit că brațul îmi este apucat cu brutalitate și mi-am revenit la conștiința deplină.
Un soldat mă ținea de brațul drept, iar altul avea pușca îndreptată spre mine, aproape atingându-mă. „Nu te mișca. Te luăm prizonier„, a spus cel cu pușca.
M-am holbat la el și el s-a holbat la mine. A trecut o clipă. Am văzut că a înțeles că nu aveam nicio intenție de a opune rezistență.
Mai târziu, în lagărele de prizonieri de război, americanii mă întrebau adesea: „Te-ai predat sau ai fost luat prizonier?”. Fără îndoială că voiau să vadă dacă era adevărat că noi, japonezii, ne sinucidem mai degrabă decât să ne predăm.”
