Regina Amanirenas a comandat soldații din vechiul regat Kush și a rezistat cu succes dominației romane.
Regina care i-a respins armata lui Cezar
Între anii 25 și 21 î.Hr., Amanirenas, regina sau Kandake a Regatului Kush (Kuș), a reușit să facă ceea ce mulți lideri bărbați din vremea sa nu au putut: să respingă o invazie romană.
Sub comanda reginei Amanirenas, aproximativ 30 000 de soldați din vechiul regat Kush (situat în Sudanul de astăzi) au luat armele și au respins invadatorii romani care au înaintat din Egipt. Romanii au invadat terenurile fertile din regiunea de sub Egipt cunoscută sub numele de Nubia și au impus taxe ridicate populației din Meroë – capitala Kush, potrivit History.
Amanirenas și-a mobilizat strategic armata în timpul unei retrageri temporare a trupelor romane pentru o campanie în Arabia. Forțele sale au reușit să cucerească orașele Aswan, Philae și Elephantine, ocupate de romani. Forțele Kush au jefuit orașele și i-au înrobit pe romani, înainte de a se retrage la El-Dakkeh, unde au început primele lupte din războiul meroitic-roman de patru ani.
Războiul meroitic-roman reprezintă un moment-cheie atât în istoria nubiană, cât și în cea romană
Armata romană a câștigat în cele din urmă, dar a sfârșit prin a face concesii Regatului Meroe, ceea ce a slăbit poziția politică și economică a Romei și a validat suveranitatea meroitică.
Deși Amanirenas poate că a fost unică prin succesul său militar împotriva romanilor, rolul său de Kandake, sau femeie conducător, nu a fost neobișnuit în regiune la acea vreme. Timp de peste 3 000 de ani, trei regate – Kerma, Napata și Meroë – au condus Valea Nilului Mijlociu din Nubia, iar pentru perioade lungi din această perioadă, femeile au fost la conducere.
O linie lungă de Kandake a domnit în același timp cu imperiile formidabile ale Romei și Greciei. Amanirenas însăși a domnit în timpul domniei Cleopatrei în Egipt și a lui Marc Antoniu în Roma, până când aceștia au fost înlocuiți în anul 30 î.Hr. de către Augustus Caesar. După Amanirenas, Amanishaketo și Amanitore au moștenit puternica ei datorie în protejarea Nubiei inferioare de romani.
Ascensiunea la tron a lui Amanirenas a început odată cu moartea soțului ei, Teriteqase, la sfârșitul anului 25 î.Hr., după cinci ani de ocupație romană a Nubiei inferioare. Anterior, regatul lui Amanirenas profitase de comerțul cu aur și alte bogății cu Egiptul, însă peisajul politic s-a schimbat atunci când forțele romane sub conducerea lui Augustus au preluat controlul Egiptului de la Marc Antoniu și Cleopatra. La preluarea conducerii regatului, Amanirenas a planificat și apoi a executat atacurile regatului său asupra forțelor romane ocupante.
Statuia capului lui Augustus a fost găsită îngropată într-un templu
Una dintre principalele dovezi ale atacurilor împotriva romanilor este un cap din bronz al lui Augustus Caesar găsit îngropat sub treptele unui templu dedicat Victoriei în capitala kushită Meroë. Locația capului sugerează că acesta a fost rupt de pe o statuie și așezat în mod deliberat la picioarele răpitorilor săi, ca o amintire constantă a victoriei reginei asupra puternicului conducător roman.
Templul din Meroë este, de asemenea, decorat cu desene ale prizonierilor romani și ale reginelor nubiene victorioase. Solange Ashby, egiptolog și cercetător postdoctoral la Universitatea din California, spune că astfel de reprezentări sunt tipice pentru acea perioadă și indică o cultură mai largă în care feminitatea și dorința de a se angaja în război nu erau contradictorii.
Petronius, un prefect numit de Augustus să conducă Egiptul, a confruntat-o în cele din urmă pe Amanirenas și armata sa la El-Dakkeh și i-a cerut să returneze prada din atacurile armatei sale. Amanirenas a refuzat, determinându-l pe Petronius și infanteria sa de 10 000 de oameni să o atace și să o urmărească pe Amanirenas până la Napata, reședința regală a acesteia. Pe drum, Petronius a capturat Primis (actualul Qasr Ibrim), unde a stabilit un fort (arheologii au descoperit garnizoane romane în acest loc în anii 1990).
Însă urmărirea istoriei exacte a conflictului dintre regina Amanirenas și romani rămâne o provocare
Principala relatare scrisă a războiului este un text finalizat în jurul anului 21 d.Hr., intitulat Schițe geografice, al istoricului grec Strabon. În acesta, Strabon o descrie pe regina Amanirenas ca fiind o „femeie masculină cu un ochi distrus”.
Strabon scrie că Petronius a mărșăluit pe Napata și a distrus-o după ce a capturat Qasr Ibrim, însă unii istorici pun la îndoială această relatare. Un indiciu este că distanța dintre cele două orașe era nerezonabil de mare pentru ca armata lui Petronius să o parcurgă în timpul temperaturilor ridicate ale sezonului. Între timp, istoricii încă încearcă să descifreze înregistrările meroitice ale războiului.
„Studiul războiului meroitic-roman ridică probleme uriașe”, spune Ashby, ”deși există inscripții regale mari despre care unii cercetători au spus că prezintă punctul de vedere meroitic asupra celor întâmplate, nu putem citi decât aproximativ 100 de cuvinte din limba meroitică. Atunci când, în sfârșit, ne vom da seama de gramatica și vocabularul necesare pentru a citi proză extinsă, cred că vom extinde foarte mult volumul de istorie despre care știm că s-a întâmplat între aceste două puteri.”
