Presa din Los Angeles s-a concertrat pe portretizarea pachucurilor ca periculoși, în special după așa-numita crimă Sleepy Lagoon din august 1942. În acest caz notoriu, sute de tineri mexicano-americani au fost suspecți, iar 22 dintre ei au fost judecați și condamnați pentru uciderea unui alt tânăr mexicano-american, Jose Diaz – o decizie care a fost răsturnată ulterior și privită ca un abuz major al justiției.
Răzbunarea marinarilor
La 30 mai 1943, o confruntare verbală între un grup de marinari americani și un grup de costume zootice s-a încheiat cu bătaia unuia dintre marinari.
Ca represalii, aproximativ 50 de marinari au părăsit baza marinei locale, în seara zilei de 3 iunie, înarmați cu arme improvizate și atacând costumele zootice. În a doua noapte de revolte, marinarii s-au îndreptat contra comunităților mexicano-americane ale orașului, luând la rând cafenele, baruri și teatre pentru a-și căuta și a-și ataca victimele.
Lor li s-au alăturat civili, unii călătorind în Los Angeles din altă parte pentru a participa la violențe.
Reportajele îi înfățișau ca eroi care luptă împotriva unui presupus val de criminalitate mexican, multe dintre atacurile lor fiind în mod clar rasiste, vizând latinii, afro-americanii și alte minorități chiar și atunci când nu purtau costume zoot.
http://hdl.loc.gov/loc.pnp/fsa.8b14443
Între timp, poliția a arestat sute de tineri americano-mexicani – mulți dintre ei fiind dintre cei atacați – în comparație cu relativ puțini marinari sau civili implicați în revolte.
Sfârșitul
Revoltele Zoot Suit au încetat în cele din urmă după 8 iunie, când oficialii militari au interzis marinarilor din Los Angeles să mai părăsească bazele și au solicitat poliției militare să patruleze orașul. Consiliul Local L.A. a aprobat ulterior o rezoluție prin care se interzicea purtarea de costume zoot pe străzile orașului.
Nimeni nu a fost ucis în timpul revoltelor Zoot Suit, deși multe persoane au fost rănite.
După aceea, guvernatorul Earl Warren a însărcinat un comitet cetățenesc să investigheze revoltele și să le determine cauza. Deși au fost implicați mai mulți factori, comitetul a concluzionat că rasismul este cauza centrală, exacerbată de acoperirea mediatică inflamatorie și părtinitoare și de un răspuns inegal din partea departamentului de poliție din Los Angeles.
