Negocierile strict secrete, zvonurile tăcute și avioanele care merg spre Ankara, o locație dintr-o țară terță care a fost ținută secretă până în ultimul moment. Schimbul de prizonieri de joi a fost precedat de multe intrigi în stilul Războiului Rece, acesta fiind cel mai recent dintr-un lung șir de schimburi între Moscova și Occident care datează din perioada Războiului Rece.
Schimbul de prizonieri între Rusia și Occident
Totul a început într-o dimineață rece și senină din februarie 1962, când două grupuri de oameni s-au adunat la fiecare capăt al podului îngust Glienicke, care separă Berlinul de Vest de Germania de Est. Spionul rus Rudolf Abel a traversat podul spre partea sovietică; pilotul american Gary Powers, arestat în Uniunea Sovietică, a trecut pe lângă el spre Germania de Vest.
Acest schimb a fost unul dintre primele numeroase schimburi între Uniunea Sovietică și Occident. Practica a continuat chiar și după sfârșitul războiului rece, cu un schimb important în 2010, în care zece spioni ruși arestați în America au fost schimbați cu patru ruși acuzați de spionaj pentru Occident, într-un schimb care a avut loc pe aeroportul din Viena.
La prima vedere, schimbul de joi prezintă unele similitudini cu schimbul Abel-Powers de acum 62 de ani. Pe de o parte, ziua de joi a marcat întoarcerea la Moscova a mai multor „ilegaliști” care, la fel ca Abel, au petrecut ani de zile pozând drept cetățeni străini în Occident, în timp ce spionau pentru Moscova. De cealaltă parte s-au aflat jurnalistul Evan Gershkovich și fostul pușcaș marin american Paul Whelan, ambii închiși în Rusia pentru spionaj, potrivit The Guardian.
În realitate, însă, acest schimb este foarte diferit de schimburile de spioni din timpul Războiului Rece
Atunci, se înțelegea că ambele părți se angajau în spionarea celeilalte. Mai mult decât atât, schimburile de spioni făceau parte dintr-un acord informal pentru a se asigura că agenții niciuneia dintre părți nu petrec decenii în închisoare.
Dar schimbul de joi nu a fost unul în care agenții din serviciile secrete să fie la fel. Gershkovich era un jurnalist care își făcea meseria; Whelan, de asemenea, a negat întotdeauna acuzațiile împotriva sa. Majoritatea observatorilor sunt de acord că Rusia a activat o politică de luare a prizonierilor occidentali drept ostatici, în special pentru a exercita presiuni în vederea obținerii eliberării propriilor prizonieri din străinătate.
În plus, Occidentul a luat măsuri pentru a elibera o serie de politicieni ruși din opoziție, închiși pentru criticile lor deschise la adresa războiului brutal al Rusiei în Ucraina sau pentru opoziția lor de lungă durată față de Kremlin.
Disidenții sovietici făceau rareori parte din schimburi, și cu siguranță niciodată la o asemenea scară
Chiar și cea mai scurtă privire asupra biografiilor celor schimbați joi arată că acest schimb este diferit. Jurnaliștii, politicienii din opoziție și cei care au încălcat legile brutale ale Rusiei privind trădarea au fost schimbați cu asasini, spioni și criminali.
Comparați-o pe Aleksandra Skochilenko, eliberată dintr-o închisoare rusă, cu Vadim Krasikov, eliberat din Germania. Aparent, amândoi sunt „criminali”, dar crima lui Skochilenko a fost să înlocuiască etichetele de supermarket cu mesaje împotriva războiului Rusiei în Ucraina. Krasikov a fost condamnat pentru că a împușcat mortal un bărbat în plină zi.
Locația schimbului de joi, în Ankara, a fost, de asemenea, importantă. În timpul Războiului Rece, Berlinul divizat era locul obișnuit pentru astfel de schimburi, care aveau loc fie pe unul dintre podurile care traversează orașul, fie în stația de metrou Friedrichstraße, un alt punct de trecere, cu persoanele schimbate trecând unul pe lângă celălalt pe peron.
De această dată, Germania a fost unul dintre actorii-cheie ai schimbului, fiind convinsă să renunțe la asasinul Krasikov din Tiergarten, premiul numărul unu al lui Vladimir Putin. Turcia, care a jucat un rol în schimburile anterioare de prizonieri de război ucraineni și ruși, a intervenit în calitate de intermediar mai mult sau mai puțin neutru.
