Centurile de siguranță fuseseră folosite încă din secolul al XIX-lea. Multe mașini aveau centuri de siguranță din anii 1930, dar puțini oameni le-au folosit.
Acestea împiedicau pasagerii să zboare din mașină, dar nu ajutau și la protejarea capului sau a trunchiului.
Nash Motors, din Wisconsin, a devenit prima companie care a oferit centuri de siguranță în 1949. Charles W. Nash a deschis compania în 1916, după achiziționarea companiei Thomas B. Jeffery din Kenosha, o fabrică de biciclete transformată în una de automobile.
Nash a deschis fabrici în Milwaukee și Racine, precum și în Arkansas; iar, în anii 1920, Nash era una dintre cele mai mari companii auto din țară.
Centurile de siguranță au stârnit dezbateri aprinse, în ciuda cercetărilor științifice în creștere în anii 1940-1950, care le-au confirmat valoarea prin salvarea vieților oamenilor.
Printre argumentele aduse împotriva centurilor de siguranță s-a numărat și faptul că acestea ar putea provoca răni interne, că împiedică ieșirea ușoară din mașinile scufundate în apă și că dispozitivele de stricau frecvent. Toate au fost contestate de cercetători, dar opoziția a rămas acerbă.
Abia la sfârșitul anilor 1950, un inginer de la Volvo a conceput centura de siguranță în trei puncte cu care suntem familiarizați și astăzi.
Acest nou model a asigurat pieptul și șoldurile cu o singură centură. Aceste centuri de siguranță au devenit obligatorii în toate vehiculele noi din Statele Unite în 1968.
