Combinatul Siderurgic de la Călărași a reprezentat o investiție uriașă în timpul lui Nicolae Ceaușescu, care se ridica la aproximativ două miliarde de dolari. Începută în 1976, investiția a fost la un pas să fie finalizată în 1989.
Nicolae Ceaușescu a visat să construiască Combinatul Siderurgic de la Călărași
Combinatul beneficia de transport ieftin și apă necesară procesului tehnologic, dat fiind amplasarea acestuia pe malul Dunării. Scopul principal al combinatului era de a produce șine de cale ferată destinate URSS.
Chiar dacă avantajele unui astfel de combinat erau vizibile, au existat și unii critici, printre care Gheorghe Apostol.
Acesta era de părere că trebuia făcută o nouă investiție similară la Galați, fiind deja construit un combinat.
O investiție controversată în timpul lui Nicolae Ceaușescu
Proiect de mare anvergură a industriei românești, combinatul s-a întins pe 650 hectare și avea oțelărie electrică, laminor, depozit de materii prime, o secție de îmbogățire a minereului de fier, după cum arată EVZ.
Combinatul este legat de Dunăre printr-un canal de 13 kilometri, iar pe malul fluviului exista un port şi o gară. Toată investiția a costat statul român două miliarde dolari.
Principalul produs finit al fabricii, șina de cale ferată, urma să fie vândută în special în URSS, iar pentru producția acestuia au fost aduși 6000 de muncitori, în principal din Reșița, Galați și Hunedoara.
Construcția a început în 1976, iar în 1989 era terminată în proporție de 90%
Gheorghe Apostol, unul dintre apropiații lui Gheorghe Gheorghiu Dej, s-a opus planului lui Ceaușescu. În iulie 1960 aprobase construirea Combinatului Siderurgic Galați:
„Gheorghiu Dej avea obiceiul de a discuta cu fiecare om în parte, de a îi cere părerile. Ceauşescu a avut alt stil. La început a fost un foarte bun apărător al principiului muncii şi conducerii colective.
Până la Conferinţa din ’67. Problemele externe le trecea prin Prezidiul Permanent şi problemele celelalte le trecea prin Biroul Politic. Era o atmosferă de lucru foarte bună. Şi eu l-am susţinut în această perioadă pe Ceauşescu. L-am susţinut… Lucrurile au mers bine pînă la Congresul al IX-lea…. Până la Conferința partidului din 1967. După acest moment, s-a schimbat.
Ceaușescu nu se mai consulta cu nimeni. Așa a luat hotărârea de a construi Combinatul siderurgic de la Călăraşi. Am fost împotrivă. M-am dus la Galaţi împreună cu [Constantin] Dăscălescu, am luat contact cu conducerea combinatului, le-am spus ce se intenţionează şi vrem să aflăm părerea celor de la Galaţi, de la Combinatul Siderurgic de la Galaţi”, se arată într-un interviu realizat de Ioan Scurtu și Virginia Călin, în 1994.
Gheorghe Apostol susținea dezvoltarea combinatului de la Galați
În ciuda numeroaselor argumente împotriva construirii unui nou combinat, Ceaușescu nu și-a schimbat părerea:
„Este mai avantajos să construim o nouă unitate, decât să dezvoltăm ce avem? Şi oamenii au susţinut că sînt toate condiţiile asigurate. Doar numai clădirea trebuie s-o ridicăm, încolo fundaţiile – fundaţii costisitoare – sînt făcute. Acolo este un teren de loess. Apa freatică îl termină repede şi se produc surpări. Şi profesorul [Aurel] Beleş – era un mare specialist în fundaţii – a avut soluţia ca să se bată piloni de beton, lungi cam de 10 m. Şi aşa s-au bătut aceşti piloni şi s-a asigurat fundaţia care şi acum se menţine.
Şi i-am rugat să facă un document prin care să se arate că, din punct de vedere economic şi tehnic, este avantajoasă dezvoltarea etapei a doua la Combinatul Galaţi şi că nu este necesară construcţia unui nou combinat siderurgic. Şi oamenii au lucrat la acest document. Şi documentul i l-am dat lui Dăscălescu [care era secretar al Comitetului județean Galați].
Dăscălescu i l-a dat lui Ceauşescu. Mă cheamă Ceauşescu la el. Dăscălescu era de faţă. Aveam şi documentul de la Galaţi. “Tovarăşe Apostol, ai fost la Galaţi?” “Da, am fost”. “Şi ce-ai făcut acolo ?” “Uite-aşa, uite-aşa…” “Păi, ai primit însărcinarea cuiva?” “Păi, industria – lucram la guvern – industria este-n subordinea mea. Eu trebuie să vin documentat în faţa dumitale, ca să demonstrez că nu este posibil să facem ce spui. S-ar face o mare greşeală dacă am proceda aşa. Să ne concentrăm la Galaţi”. “Pentru că eşti tu gălăţean.” “Nu pentru că sunt eu gălăţean, dar aşa a fost construit proiectul de la început. Sunt deja investiţii făcute pentru dezvoltarea etapei a doua. De ce să nu dezvoltăm Combinatul de la Galaţi? ” Trebuia să ajungă Combinatul ăsta de la Galaţi cam la 8-9 tone de oţel. Până la urmă, Ceaușescu a hotărît să se construiască Combinatul de la Călăraşi”, potrivit interviului menționat mai sus.
