„Nava fantomă a Pacificului”. La peste 78 de ani după ce a fost scufundată de Marina SUA în largul coastei San Francisco, California, epava navei USS Stewart (DD-224) a fost localizată.
Supranumită „nava fantomă a Pacificului”, USS Stewart (DD-224) a fost o anomalie a celui de-al Doilea Război Mondial
Anunțul descoperirii USS Stewart a fost făcut la 1 octombrie 2024. Epava a fost localizată în cadrul Sanctuarului marin național Cordell Bank, în apropierea locului în care relatările istorice au plasat nava în ultimele sale momente.
Expediția de localizare a navei Stewart a fost un efort comun al Ocean Infinity, SEARCH, Air/Sea Heritage Foundation, Naval History and Heritage Command (NHHC) și National Oceanic and Atmospheric Administration’s (NOAA) Office of National Maritime Sanctuaries.
USS Stewart (DD-224) a fost un distrugător din clasa Clemson operat de Marina SUA la începutul celui de-al Doilea Război Mondial.
După ce a fost avariat în timpul bătăliei din strâmtoarea Badung, în februarie 1942, și în urma atacurilor aeriene ulterioare, Stewart și șantierul în care a fost adăpostit ulterior au fost scufundate.
Un an mai târziu, în februarie 1943, nava a fost scoasă din apele din Surabaya, Java, de către forțele japoneze
Nava a fost reparată și a fost introdusă în Marina Imperială Japoneză (IJN) ca nava de patrulare nr. 102. Operând ca parte a flotei din zona de sud-vest, distrugătorul a efectuat misiuni de escortă.
În această perioadă, piloții aliați l-au poreclit „nava fantomă a Pacificului”.
La 28 aprilie 1945, în timp ce opera în apropiere de Mokpo, Coreea, nava a fost bombardată de forțele americane, ceea ce a dus la transferul ei la Districtul Naval Kure. În luna august a aceluiași an, distrugătorul a fost găsit abandonat în Golful Hiro, lângă Kure, de către americani, care l-au repus în funcțiune și l-au dus acasă.
Aflat din nou sub controlul US Navy, nava a fost remorcată în largul coastei San Francisco și folosită ca navă țintă de către Grumman F6F Hellcats. Ulterior, a fost scufundată la 24 mai 1946 de USS PC-799.
Echipa responsabilă de localizarea epavei USS Stewart și-a lansat expediția la 1 august 2024
Trei vehicule subacvatice autonome (AUV) HUGIN 6000 au operat sub suprafața apei timp de 24 de ore și au efectuat „o scanare amplă și metodică a fundului mării”.
Scanările preliminare ale zonei arată că distrugătorul este încă în mare parte intact, cu carena sa „aproape dreaptă pe fundul mării”. După examinarea inițială a zonei, a fost efectuat un studiu suplimentar de înaltă rezoluție, urmat de desfășurarea unui vehicul telecomandat (ROV) echipat cu cameră.
Într-un comunicat de presă, Dr. James Delgado, vicepreședinte senior al SEARCH și fost director al patrimoniului maritim al NOAA, a declarat: „USS Stewart reprezintă o oportunitate unică de a studia un exemplu bine conservat al designului distrugătoarelor de la începutul secolului al XX-lea. Povestea sa, de la serviciul Marinei SUA la capturarea de către japonezi și înapoi, îl transformă într-un simbol puternic al complexității Războiului din Pacific”.
