La 54 de ani, Gorbaciov era cel mai tânăr lider care prelua conducerea Partidului Comunist al Uniuni Sovietice. Fusese ales membru al Comitetului Central al Partidului Comunist în 1971.
Într-o încercare de despărţire faţă de tradiţia partidului, Gorbaciov a anunţat angajarea în negocierile de la Geneva cu americanii în dosarul sensibil al cursei înarmărilor.
O schimbare dramatică
Corespondentul BBC de la Moscova Tim Sebastian a menţionat la 11 martie 1985 că numirea lui Mihail Gorbaciov reprezintă o schimbare dramatică la nivelul conducerii de la Moscova. L-a descris pe Gorbaciov drept o personalitate dinamică care a parcurs rapid ierarhia sovietică, potrivit bbc.com.
Discursul susţinut la momentul acceptării funcţiei a trasat câteva direcţii privind schimbările care urmau să fie făcute. A vorbit despre intenţia de îngheţare a desfăşurării şi de reducere a stocurilor internaţionale de arme nucleare.
Gorbaciov a introdus politica deschiderii sau ”glasnost” şi a fost promotorul pachetului de reforme politice şi economice rămas în istorie drept ”perestroika”.
