Legio V Macedonica – Ultima Legiune Romană
Legio V Macedonica a fost înființată în jurul anului 43 î.Hr. în timpul erei republicane târzii, probabil sub conducerea lui Gaius Octavius (viitorul împărat Augustus). La acea vreme, în textele timpurii sunt consemnate două legiuni, V Gallica și V Urbana, dintre care una sau ambele, ar putea fi precursoarea Legio V Macedonica, după cum menționează Heritage Daily.
Când Augustus a devenit unic conducător în 31 î.Hr. în urma Războiului de la Actium, a desființat aproximativ jumătate din legiuni, consolidând legiunile rămase într-o forță militară permanentă care a devenit nucleul armatei imperiale timpurii a Principatului.
Legio V Macedonica a fost trimisă în Macedonia în anul 30 î.Hr. de unde a primit probabil numele de „macedoneană”. Legiunea a rămas acolo până în anul 6 d.Hr., când a fost trimisă să păzească Oescus, pe Dunăre, în Moesia romană (o regiune cuprinsă între Dunărea de Jos și Munții Balcani).
Oescus a început ca o bază militară importantă ca parte a limesului danubian. Legiunea și-a menținut acolo fortăreața legionară pentru a proteja frontiera, iar unii vexillationes au făcut campanie în Războiul parțian al lui Nero din 58-63 d.Hr. în Armenia și în Alexandria, în Egipt.
Odată cu izbucnirea Primului Război Evreiesc în anul 66 d.Hr., numit și Marea Revoltă, Nero l-a trimis pe generalul Titus Flavius Vespasianus (viitorul împărat Vespasian) să zdrobească rebeliunea. Forța lui Vespasian era formată din Legio X Fretensis și Legio V Macedonica, cărora li s-a alăturat mai târziu fiul său Titus care comanda Legio XV Apollinaris și armatele mai multor aliați locali.
În timpul campaniei, Legio V Macedonica s-a distins în Galileea în timpul eliberării orașului Sepphoris și la luarea cu asalt a principalului sanctuar al samaritenilor de pe Muntele Gerizim.
Grosul forțelor romane a ajuns apoi la Ierusalim în anul 70 d.Hr., punând orașul sub asediu timp de patru luni. După mai multe bătălii, întregul oraș și cel de-al Doilea Templu au fost distruse, istoricul contemporan Titus Flavius Josephus declarând „Ierusalimul … a fost atât de bine ras de cei care l-au demolat până la temelii, încât nu a mai rămas nimic care să poată convinge vreodată vizitatorii că a fost cândva un loc de locuit”.
După proclamarea lui Vespasian ca împărat și sfârșitul războiului sub conducerea fiului său Titus, legiunea s-a întors la baza sa de origine, înapoi la Oescus, în anul 71 d.Hr.
Acolo a rămas până când dacii au atacat provincia Moesia, Legio V Macedonica fiind trimisă în campanie împotriva dacilor și a participat la Bătălia de la Tappae. Legiunea a continuat să facă campanie în timpul domniei împăratului Traian împotriva dacilor între anii 101 și 106 d.Hr.
În această perioadă, unul dintre tribunii legiunii a fost viitorul împărat roman Hadrian
După încheierea campaniei dacice, Legio V Macedonica a fost transferată în anul 107 d.Hr. în nord-estul Moesiei, la Troezmis, o altă cetate legionară romană situată pe sistemul de frontieră Limes Moesiae, pentru a proteja granița de atacurile triburilor Roxolani.
În timpul domniei lui Hadrian, legiunea a fost trimisă să zdrobească revolta lui Bar Kokhba în perioada 132 – 136 d.Hr., o campanie pe care romanii au numit-o „Expediția evreiască”. Forța romană era formată din șase legiuni complete, inclusiv Legio V Macedonica, pe lângă auxiliari și elemente din până la șase legiuni suplimentare.
Revolta lui Bar Kokhba a dus la depopularea extinsă a nenumărate comunități iudaice. Potrivit istoricului și senatorului roman Cassius Dio, 580.000 de evrei au pierit în război, iar mulți alții au murit de foame și de boli.
În a doua parte a secolului al II-lea d.Hr., granițele Imperiului Roman erau amenințate atunci când Marcomanii germani au intrat într-o confederație cu Quadi, Vandalii și Sarmații.
Potrivit istoricului roman Eutropius, forțele împăratului Marcus Aurelius (care includeau Legio V Macedonica), au luptat împotriva confederației marcomanice timp de trei ani, care au durat până la moartea lui Aurelius în 180 d.Hr. Războaiele marcomanice au avut un succes redus, dar au asigurat că Dunărea a rămas frontiera imperiului până la căderea Imperiului Roman de Vest.
Succesorul lui Aurelius, împăratul Commodus, a acordat Legio V Macedonica titlul Pia Constans („Credincios și de încredere”) sau Pia Fidelis („Credincios și loial”), în 185 sau 187 d.Hr., după ce a zdrobit o armată de mercenari angajată de muncitorii rebeli din minele de aur din provincia Dacia.
În cea mai mare parte a secolului al III-lea d.Hr., legiunea a avut sediul la Potaissa, după ce a purtat mai multe războaie împotriva tribului dacic Carp, unde împăratul Valerian, a acordat legiunii și titlul de Pia III Fidelis III („De trei ori pioasă și loială”).
Alte titluri au fost acordate de către împăratul Gallienus, care a dat legiunii titlul, VII Pia VII Fidelis, titlurile 4, 5 și 6 fiind acordate probabil atunci când legiunea a fost folosită ca unitate mobilă de cavalerie împotriva uzurpatorilor Ingenuus și Regalianus.
În anul 274 d.Hr., Legio V Macedonica a fost transferată din nou la Oescus și a construit o a doua cetate legionară numită Oescus II. Unitățile de cavalerie au fost detașate de Legiune și trimise în campanie în Mesopotamia împotriva Imperiului Sassanid în 296 d.Hr.
Legiunea de la Oescus a fost transformată într-o unitate comitatensis, o armată de campanie a Imperiului Roman Târziu, unde a rămas pentru a păzi granița în timp ce Imperiul Roman de Vest se prăbușea în fața lor.
În anul 411 d.Hr., o forță invadatoare de huni a invadat Oescus și a distrus orașul
Împăratul bizantin Iustinian I a reconstruit orașul și a restabilit sistemul de apărare a Dunării, dar acesta a fost abandonat la sfârșitul secolului al VI-lea în urma unei invazii a avarilor.
Ultimii ani ai legiunii sunt menționați în Notitia Dignitatum, un document de la sfârșitul Imperiului Roman, care detaliază organizarea administrativă a Imperiului Roman de Vest și a Imperiului Roman de Est.
Notitia Dignitatum consemnează că Legio V Macedonica avea detașamente în Armata Orientală de Câmpie și în Egipt, unde a rămas înainte de a se alătura armatei bizantine.
Ultimele rămășițe ale Legio V Macedonica Legio sunt menționate în inscripții care oferă o dată de 635 sau 636 d.Hr. Inscripțiile descriu legiunea fortificând apărarea Heliopolis, un oraș roman din Liban care a căzut în fața forțelor invadatoare ale Califatului Rashidun.
Nu se știe ce s-a întâmplat cu Legio V Macedonica. Putem doar să presupunem că detașamentele rămase au fost înfrânte în timpul invaziilor arabe din Levant și Egipt, însă ceea ce este izbitor este moștenirea durabilă a uneia dintre ultimele legiuni din Imperiul Roman.
