Aventura dintre Profumo și Keeler s-ar fi încheiat în august 1961, după ce Profumo a fost avertizat de serviciile de securitate cu privire la posibilele pericole ale amestecului cu cercul Stephen Ward, un osteopat care se învârtea în toate cercurile înalte londoneze.
Profumo în 1960
Deoarece Keeler a avut relații sexuale și cu Evgheni Ivanov, atașat naval la Ambasada Sovietică, problema a luat o dimensiune de securitate națională.
În 1963, Stephen Ward s-a sinucis după ce completul de judecată l-a declarat vinovat.
Investigații temeinice arătaseră că acuzatul a fost implicat în acțiuni de proxenetism.
Una dintre acuze susținea că el a fost cel care i le-a prezent pe modelele Christine Keeler și Mandy Rice-Davies lui John Profumo, pe atunci ministru de război în guvernul britanic.
În anul 1963, Afacerea Profumo a fost unul dintre cele mai mari scandaluri politice care au agitat Marea Britanie, soldându-se cu demisia primului-ministru conservator Harold Macmillan și cu aceea a ministrului de război implicat.
Cu doi ani în urmă ministrul Profumo avusese o scurtă relație extraconjugală cu Christine Keeler. Escapada a ieșit la iveală numai pentru că tânăra s-a lăudat că în același timp avusese o aventură și cu spionul rus Evgheni Ivanov, ceea ce a dus la un întreg scandal.
Inițial, Profumo a mințit Parlamentul, nerecunoscându-și relația cu Keeler, ceea ce i-a grăbit căderea.
Cercetările au scos la suprafață rolul jucat de Stephen Ward, care a suferit o cădere nervoasă și și-a pus capăt zilelor după ce a fost declarat vinovat în urma unui proces complicat, devenind și carne de tun pentru necruțătoarele tabloide britanice.
În 2014, după cincizeci de ani de la afacerea Profumo, Christine Keeler, ajunsă la 71 de ani, a recunoscut public pentru prima dată că și-a trădat țara participând la un triunghi amoros care s-a transformat într-un scandal uriaș.
Keller în 1963
Latura sexuală a interesat mai mult decât dimensiunea politică, a susținut Keeler într-o carte publicată după 50 de ani de la evenimente, în care mărturisește că și-a ajutat prietenul, osteopatul Stephen Ward, printre ai cărui clienți se numărau Winston Churchill, Frank Sinatra sau Elizabeth Taylor, să dezvăluie secrete despre rachete de luptă ale Occidentui.
Clubul de joi
Soțul Reginei Elisabeta a II-a, Prințul Philip era membru al faimosului Club de joi, care se întâlnea în fiecare săptămână în Soho pentru prânzuri care uneori se transformau în beții până târziu în noapte.
Printre membri se numărau controversatul spion devenit scriitor Compton Mackenzie, actorul David Niven și Stephen Ward, aflat în centrul afacerii Profumo.
Clubul de joi a adus familia regală periculos de aproape de scandalul toxic Profumo în 1963.
Pe lângă faptul că aveau o mulțime de prieteni comuni, Prințul consort Philip îl cunoștea personal pe Ward de ceva vreme.
Participase la petrecerile organizate de Ward la sfârșitul anilor ’40 și păstrase legătura cu el de-a lungul anilor ’50.
Ward era, de asemenea, un portretist desăvârșit, iar Philip a pozat pentru el în primăvara anului 1961.
În iunie 1963, FBI a raportat că Philip a fost implicat în afacerea Profumo, dar nu a spus exact cum.
Ward a fost un personaj complex.
Ward
S-a amestecat cu cei mai înalți membri ai societății și a fost un „alpinist social” hotărât, a cărui principală armă, se spunea, erau relațiile sale.
Una dintre acestea a fost căpitanul Eugene Ivanov, un ofițer de informații sovietic care, aparent, lucra ca atașat naval adjunct la ambasada din Londra.
Acesta era prieten cu Ward, dar s-a bucurat și de relații sexuale cu Keeler.
Implicarea lui Ivanov a fost cea care a transformat un scandal sexual de societate într-o afacere de securitate.
Keeler a explicat cu precizie lanțul evenimentelor: „Dacă nu m-aș fi culcat cu Evgheni [Eugene], este foarte probabil că relația mea amoroasă cu Profumo nu ar fi dezvoltat niciodată nuanțe de trădare.
Poate că guvernul lui Macmillan nu ar fi fost zdruncinat până în călcâie. Stephen Ward nu s-ar fi sinucis niciodată”.
Ivanov era profund interesat de familia regală, în special de Philip, și credea că legătura dintre Ward și familia regală era valoroasă.
În memoriile sale, Ivanov își amintește că Ward i-a arătat un album foto în care se aflau fotografii cu Philip și vărul său David – marchizul de Milford Haven – la un club, înconjurați de mai multe fete.
