Familia unui soldat care a murit în timpul retragerii de la Dunkerque a primit în sfârșit ultima scrisoare a acestuia, după mai bine de 80 de ani
Soldatul Harry Cole, în vârstă de 30 de ani, i-a scris o scrisoare mamei sale, Rosa, pe 26 mai 1940, în care îi prezicea cu optimism că trupele germane vor fi în curând „pe fugă” și „înapoi în Germania”.
De asemenea, a raportat moartea unui prieten și a adăugat cu emoție: „Mamă, te rog să nu-ți faci griji pentru mine, voi trece cu bine peste asta.” Dar a fost împușcat mortal de un lunetist doar trei zile mai târziu în Belgia, în timp ce servea în cadrul Forței Expediționare Britanice în Batalionul 1 al Regimentului Suffolk.
Scrisoarea sa a fost pierdută în timp ce trupele britanice erau evacuate de pe plajele de la Dunkerque în fața fulgerătoarei înaintare Blitzkrieg a forțelor germane la începutul celui de-al Doilea Război Mondial.
Acum a fost în sfârșit livrată la vechea sa casă de familie din Hasketon, lângă Woodbridge, Suffolk, aproape 80 de ani mai târziu, după ce a fost păstrată într-un pod de un ofițer al armatei germane și depozitată într-o arhivă a consiliului timp de opt decenii.
Frații mai mici ai soldatului Cole, Clemmie, în vârstă de 87 de ani, care încă locuiește în vechea casă a familiei din sat, și Derek, în vârstă de 89 de ani, care locuiește în apropiere, au fost șocați să citească, în sfârșit, ultimele sale cuvinte scrise.
Scrisoarea se număra printre cele 50 de scrisori scrise pe front de soldații din Batalionul 1, care au fost trimise la un sediu local pentru a fi verificate de cenzori pentru a se asigura că nu conțin secrete militare.
Un ofițer al armatei germane a păstrat scrisorile în podul său până în 1968
El le-a dus la ambasada britanică din Bonn și au fost trimise la Asociația Regimentului Suffolk din Bury St Edmunds, unde personalul a început să dea de urma destinatarilor în 1969. Nouă dintre ele au fost trimise cu succes familiilor care ar fi trebuit să le primească, dar celelalte 41 au rămas în arhivele preluate de Consiliul Județean Suffolk.
Scrisorile care au supraviețuit, inclusiv cea scrisă în creion de soldatul Cole, au fost descoperite din nou în acest an de către cercetătorii consiliului care plănuiau să le expună ca parte a unui proiect de istorie locală.
În mod incredibil, arhivistul asistent al consiliului, Heidi Hughes, care locuiește în Hasketon, a văzut că scrisoarea lui Pte Cole era adresată unei case din satul ei natal. Și-a dat seama că îl cunoștea pe Clemmie Cole, un alt sătean, și a făcut cercetări pentru a afla dacă era rudă cu Harry. Acesta a confirmat că soldatul era fratele său mai mare, care fusese ucis în război.
Fratele soldatului decedat și-a amintit cum a venit acasă de la școala din sat în 1940 și și-a găsit mama plângând în fața unei telegrame care confirma că fratele său mai mare era dispărut în misiune.
„A fost un șoc să primesc scrisoarea lui Harry după atâta timp. Am fost foarte emoționat să-i citesc cuvintele, știind că a fost ucis la doar câteva zile după ce le-a scris. Mama mea a avut șapte fii și nicio fată. Harry era cel mai mare și era preferatul ei. Avea o părere foarte bună despre el și întotdeauna aștepta cu nerăbdare scrisorile lui. Se angajase la serviciu într-o casă mare după ce a terminat școala, dar a sfârșit prin a se înrola în armată. A fost detașat în India înainte de război și a purtat uniforma timp de șapte ani. Îmi amintesc că se întorcea în permisie și își aducea pușca cu el. Mama mea obișnuia să spună că ura armata. Când era plecat să lupte, mama mea a spus că i-a văzut brusc chipul apărând la fereastra dormitorului ei într-o noapte. Ea i-a spus tatălui meu să se uite, dar dispăruse. Întotdeauna a crezut că a fost spiritul lui care a vizitat casa în ziua în care a fost ucis. Un alt soldat care era cu Harry când a fost împușcat le-a povestit mai târziu părinților mei ce i s-a întâmplat’.
Scrisoarea soldatului dispărut pe front
„Draga mea mamă,
În sfârșit, reușesc să-ți scriu câteva rânduri după toată agitația acestei vieți. M-am bucurat foarte mult să primesc scrisoarea ta și să aflu că ești bine, am primit-o ieri, iar tu ai trimis-o pe 12, așa că îți poți da seama că a durat ceva timp până a ajuns aici, motivul este că nu stăm mult timp în același loc, tocmai am primit ziarele, ceea ce m-a bucurat, deoarece nu prea primim știri în zilele noastre, nu-i așa că e ciudat să fii în război și să nu știi ce se întâmplă.
Mamă, te rog să nu-ți faci griji pentru mine, voi trece cu bine peste asta.
Deci Stan se gândește să se înroleze, eu în locul lui nu m-aș deranja, eu aș aștepta până când voi fi chemat, oricum spune-i că e vorba de a se înrola în orice, mai puțin în infanterie.
Ce părere ai despre faptul că nemții au ajuns în Franța (?) Am impresia că în curând vor fi pe fugă și, când se va întâmpla asta, nimic nu-i va împiedica să se întoarcă în Germania într-un timp foarte scurt. Numărul lui Hitler este rezervat cu siguranță, iar în ziua în care îl vor prinde ar trebui să-l prăjească de viu.
Îmi pare rău să vă spun că Bob Bishop a fost ucis.
Ei bine, mamă, tată și băieți, cred că trebuie să închei încă o dată, sperând că veți fi cu toții sănătoși, să ne întoarcem la odihnă, pace și liniște din nou.
Nu vă faceți griji dacă trebuie să așteptați mult timp pentru o scrisoare sau o felicitare, uneori, mamă, deoarece nu putem scrie întotdeauna zile întregi, de asemenea, este o întârziere în a le trimite, așa că până data viitoare, La revedere, cu dragoste pentru toți, Harry”
