Este acesta sfârșitul Made in Europe? Lupta industriei europene pentru supraviețuire
Cuptoarele albicioase ale Duralex ard pe malurile râului Loire, lângă Orléans, Franța, din anul în care s-a încheiat cel de-al Doilea Război Mondial, după cum se arată într-o analiză POLITICO.
Dar în această iarnă, nu se găsește niciun suflet de-a lungul liniilor de producție silențioase ale fabricii de sticlă a firmei din La Chapelle-Saint-Mesmin – și nu se produce nicio bucată de sticlă.
Cuptorul însuși se află în modul „hibernare” până în aprilie – deoarece gazul necesar pentru a-l menține în funcțiune la capacitate maximă a fost pur și simplu prea scump. Atunci când funcționează la aceste temperaturi scăzute, nu poate produce nimic. Dar dacă ar fi oprit complet, sticla topită s-ar solidifica în interiorul său și echipamentul ar fi distrus.
„A trebuit să luăm o decizie dificilă”, a declarat José-Luis Llacuna, președintele La Maison Française du Verre, grupul care deține mărcile Duralex și Pyrex, stând în biroul său de lângă fabrică. „Are riscuri tehnice și umane, dar ne face să economisim energie.”
Paharele lor de sticlă robustă se găsesc în fiecare cantină școlară franceză și sunt exportate în întreaga lume. Pot fi cumpărate de la magazinele John Lewis din Marea Britanie și chiar de la MoMA din New York.
Llacuna spune că viitorul fabricii în Europa este sigur, dar lupta sa din această iarnă este simbolul unei crize mai profunde care afectează baza seculară de producție a Europei, pe măsură ce prețurile ridicate ale energiei și politica se ciocnesc.
Costul energiei – dus la niveluri record în 2022 de invazia Rusiei în Ucraina și de închiderea conductelor de gaz vitale – a devenit prea mare pentru ca multe firme de producție să rămână competitive dacă rămân în Europa. În același timp, un vast pachet de subvenții americane pentru industria ecologică a șocat și înfuriat oficialii UE, care văd că SUA – un presupus aliat – tentează întreprinderile să se relocheze peste Atlantic.
Criza energetică este deosebit de acută pentru sectoare precum cel al sticlei, al produselor chimice, al metalelor, al îngrășămintelor, al celulozei și al hârtiei, al ceramicii și al cimentului, care necesită cea mai mare cantitate de energie pentru a-și alimenta producția industrială – și care, împreună, angajează 8 milioane de persoane. Dar, confruntându-se cu o concurență economică tot mai mare din partea Chinei și, în prezent, a Statelor Unite, din ce în ce mai protecționiste, liderii europeni avertizează în mod deschis asupra unei contagiuni a „dezindustrializării” care afectează întreaga industrie prelucrătoare de pe întregul continent.
Prevenirea unui astfel de deznodământ dezastruos – și a consecințelor sociale și politice – a ajuns în fruntea agendei UE în 2023
Într-un e-mail de Anul Nou adresat personalului, consultat de POLITICO, comisarul european pentru piața internă, Thierry Breton, a evidențiat eforturile de stimulare a competitivității globale a Europei ca fiind „o prioritate de top”.
Începând cu luna decembrie, industria europeană – și în special Germania, motorul industrial al continentului – a rezistat la cea mai mare parte a crizei de energie din timpul iernii, reducând consumul de gaze cu aproximativ 15%, fără o scădere corespunzătoare a producției globale.
Dar, în condițiile în care prețurile la gaze – în ciuda scăderilor recente – sunt încă de aproximativ șase ori mai mari decât prețul mediu din ultimii 10 ani și de peste patru ori mai mari decât în țări concurente precum SUA, mulți se tem în continuare că firmele mari își vor muta pur și simplu operațiunile în afara Europei, în timp ce întreprinderile mai mici ar putea să se închidă complet.
Adâncind și mai mult tristețea, viziunea de mult prețuită a Europei ca forță motrice a unei revoluții industriale ecologice a fost pusă serios sub semnul întrebării de legea de 369 de miliarde de dolari a lui Joe Biden privind reducerea inflației. Cu subvențiile sale uriașe pentru tehnologiile verzi și clauzele „Buy American”, liderii europeni se tem că pachetul va atrage tot mai multe dintre companiile lor peste Atlantic.
„Având în vedere acțiunile Statelor Unite și ale Chinei, vedem pericolul real al dezindustrializării și al lipsei de investiții”, a declarat un înalt oficial al Comisiei Europene.
Pierderea capacității de producție înseamnă pierderea locurilor de muncă, iar acest lucru – a declarat Luc Triangle, secretarul general al Sindicatului european IndustriALL, care îi reprezintă pe lucrătorii din industria prelucrătoare – are „consecințe politice”.
„Nu exagerăm când spunem că industria europeană – începând cu industriile energointensive aflate în prima linie – se confruntă cu o criză existențială”, a declarat Triangle. Aceeași amenințare „existențială” se aplică celor 8 milioane de lucrători din sectorul energointensiv, a avertizat IndustriALL.
În analiza sa anuală a pieței muncii, publicată luna trecută, Comisia Europeană a afirmat că ratele de ocupare a forței de muncă în UE au rămas puternice în ciuda războiului, șomajul scăzând la 6% în iulie. Dar a avertizat, de asemenea, că menținerea costurilor ridicate ale energiei reprezintă un „risc major” pentru locurile de muncă din UE, în special în sectoarele de producție cu consum mare de energie.
