De ce Regina Elisabeta a II-a a numit anul 1992 „un an oribil”
Căsătoriile a trei dintre cei patru copii ai ei s-au încheiat; a avut loc un incendiu la iubita ei casă, Castelul Windsor; iar publicarea unei cărți picante și scurgerile de informații despre conversațiile telefonice ale Prințesei Diana și ale Prințului Charles cu iubiții lor – cunoscute sub numele de „Squidgygate Tapes” și, respectiv, „Camillagate” – au adăugat scandal la un an în care contribuabilii puneau sub semnul întrebării costul familiei regale. Examinarea mediatică a acestor chestiuni a exacerbat durerea privată a reginei.
Divorț și separare
1992 a fost un an prost pentru căsătoriile regale. În martie, fiul reginei, Prințul Andrew, s-a despărțit de Sarah Ferguson. Ferguson avea să reapară pe prima pagină a ziarelor în august, când tabloidele au publicat fotografii în care era alături omul de afaceri american John Bryan în sudul Franței.
În aprilie, singura fiică a reginei, prințesa Anne, a divorțat de Mark Phillips, soțul ei de 18 ani. Iar în decembrie, prințul Charles, moștenitorul tronului, s-a despărțit de prințesa Diana, după un an în care tabloidele au difuzat în întreaga lume problemele lor conjugale.
Despărțirile regale și scandalurile au devenit hrană pentru criticii monarhiei, cum ar fi Dennis Skinner, pe atunci deputat laburist, care a spus
„Este timpul să oprim această șaradă de a jura credință reginei și moștenitorilor și succesorilor ei, când nu știm din când în când cine sunt aceștia.”
Andrew Morton lansează „Diana: Povestea ei adevărată”
Cartea lui Andrew Morton „Diana: Povestea ei adevărată” a făcut senzație când a fost publicată în 1992. Acesta o numea pe Camilla Parker Bowles drept amanta prințului Charles și detalia luptele Dianei cu sănătatea mintală și bulimia.
„Cartea lui Morton a spulberat efectiv mistica monarhiei”, spune Carly Ledbetter, reporter senior la HuffPost, care se ocupă de familia regală. „Se putea concluziona cu ușurință că Firma era dezordonată, era umană și nu era atât de impenetrabilă pe cât credea toată lumea.”
La 20 noiembrie 1992, la Castelul Windsor a izbucnit un incendiu care a ars timp de 15 ore și a provocat pagube în valoare de aproximativ 47,5 milioane de dolari. Casa regală istorică a fost construită pentru prima dată de William Cuceritorul în 1070. Opere de artă și mobilier valoroase au fost salvate din flăcări de un lanț uman care a inclus personalul palatului și prințul Andrew.
Incendiul de la Castelul Windsor a fost devastator pentru regină, care și-a petrecut acolo o mare parte din copilărie și din anii de formare ai adolescenței.
„Îl considera ca fiind acasă, deoarece a petrecut acolo cea mai mare parte a celui de-al Doilea Război Mondial”, spune Cole. „Ea nu a fost evacuată în Canada. Regina Mamă a spus în mod faimos: ‘Copiii nu vor pleca fără mine’. Nu-l voi părăsi pe rege. Iar Regele nu va pleca niciodată [din Anglia]'”.
Incendiul a reînnoit examinarea publică a costurilor asociate cu întreținerea familiei regale. Castelul Windsor este deținut de coroană, nu de monarh personal, iar întrebarea cine va plăti reparațiile a stârnit dezbateri – în special sugestia premierului John Major ca publicul să achite factura. Politicieni laburiști precum Alan Williams, membru al Comisiei pentru conturi publice din Camera Comunelor, a implorat-o pe regină să plătească din veniturile sale neimpozitate, susținând că incendiul a fost un exemplu de „inconsecvență a relației dintre monarhie și contribuabil”.
Regina Elisabeta a acționat rapid. Pentru a finanța reparațiile, ea a deschis pentru prima dată părți din Palatul Buckingham pentru public. Într-o altă mișcare isteață, ea s-a oferit voluntar să înceapă să plătească impozitul pe venit – un impozit de care suverana fusese scutită din 1937. De asemenea, a redus lista civilă, adică numărul membrilor familiei regale ale căror cheltuieli sunt plătite de parlament. Pentru a compensa diferența, ea a folosit veniturile sale din Ducatul de Lancaster moștenit.
„Ea a crezut întotdeauna că trebuie să țină pasul cu vremurile”, spune Cole. „A fost un efort simbolic de a se alătura lumii reale”.
„Discursul Annus Horribilis”, așa cum a ajuns să fie cunoscut, a marcat încheierea unui dificil 40 de ani la putere pentru regina Elisabeta a II-a. Ea a încheiat cu un apel la blândețe: „Nicio instituție… nu ar trebui să se aștepte să fie scutită de examinarea celor care îi acordă loialitatea și sprijinul lor, ca să nu mai vorbim de cei care nu o fac. Dar cu toții facem parte din aceeași țesătură a societății noastre naționale și… controlul… poate fi la fel de eficient dacă este făcut cu o notă de blândețe, bună dispoziție și înțelegere”.
