Cine erau picții, primii locuitori ai Scoției?
„Picti este un termen latin care înseamnă literalmente „popor pictat””, a declarat Alex Woolf, istoric medieval la Universitatea St Andrews din Scoția. Termenul este probabil o referire la obiceiul predominant al picților de a se picta sau tatua pe corp. „La început, Picti este un termen peiorativ folosit de romani”, a declarat Woolf. „Dar când ajungi la „Evul Mediu”, probabil în jurul anilor 600 sau 700, este clar că s-a întâmplat ceva, iar acele triburi au ajuns să se autoidentifice ca Picti”.
Scriitorii romani îi descriau pe picți ca fiind războinici de temut – sălbatici, barbari și înapoiați. În timp ce popoarele celtice de la sud de Scoția de astăzi s-au romanizat în urma cuceririi romane a unei mari părți a Marii Britanii în anul 43 d.Hr., popoarele din Scoția au rămas la periferia Imperiului Roman, ciocnindu-se frecvent cu legiunile romane, dar fără a ceda niciodată în totalitate dominației romane.
Romanii, după mai multe încercări eșuate de a cuceri popoarele din Scoția, au ridicat în cele din urmă bariere – Zidul lui Hadrian și Zidul Antonin – ca modalități de a-i ține pe picți și pe aliații lor departe de sud.
Picții au înflorit după retragerea romană din Marea Britanie, în jurul anului 400 d.Hr., dar până la sfârșitul secolului al X-lea d.Hr., picții par să fi dispărut, după ce au fuzionat cu scoțienii și galezii, care proveneau inițial din Irlanda. Cercetări recente zugrăvesc o imagine mai completă și mai realistă a picților decât cea prezentată de romani și aruncă lumină asupra culturii și societății lor unice.
„Picții sunt popoare celtice”, a spus Woolf. Când ne uităm la dovezile privind limba pictă, care deși sunt puține, observăm că este foarte asemănătoare cu galeza timpurie”.
Picții au creat două regate puternice din punct de vedere politic și militar
Înainte de actualul consens științific, picții au fost subiectul multor speculații și existau dovezi limitate cu privire la existența lor – atât de mult timp, încât picții au fost cunoscuți ca „poporul pierdut al Europei”. Savanții din trecut nu au fost de acord cu privire la locul de origine al picților, la modul în care era organizată societatea lor și la rădăcinile limbii lor, printre alte subiecte.
Cu excepția unor simboluri sculptate în mare parte care ar putea reprezenta o limbă scrisă, picții nu au lăsat niciun document scris. Astfel, cele mai multe informații provin de la adversarii lor, romanii, deși surse mai târzii, cum ar fi Cronica pictă și Cronica anglo-saxonă, îi menționează și ele. Prima este o listă a regilor care ar fi fost scrisă în secolul al X-lea, deși cei mai mulți cercetători au respins-o ca fiind pseudo-istorie. Cea de-a doua a fost scrisă în secolul al IX-lea, în timpul domniei lui Alfred cel Mare, și este o cronică a evenimentelor an de an despre care istoricii susțin că este un amestec de istorie și fantezie.
Prima referință înregistrată, făcută de oratorul roman Eumenius, în anul 297 d.Hr., i-a menționat pe scurt pe picți într-un poem dedicat împăratului Constanțiu al II-lea (care a domnit între 337 și 361 d.Hr.). Eumenius s-a referit la „picți și hiberni [irlandezi]”, ca dușmani intratabile ai romanilor. Potrivit Enciclopediei de Istorie Mondială, scriitorul roman Tacitus (56 d.Hr. până în jurul anului 120 d.Hr.) i-a menționat, de asemenea, pe picți în scrierile sale istorice, deși a folosit termenul de „caledonieni” și nu cel de picți. El i-a descris ca fiind „roșcați” și „cu membre mari” și a scris că este posibil să fie de origine germanică.
Mai târziu, soldatul și istoricul roman Ammianus Marcellinus, care a scris în secolul al IV-lea, i-a descris pe picți ca fiind împărțiți în două triburi numite Dicalydones și Verturiones. El i-a descris pe picți în această perioadă ca fiind războinici, „rătăcind în libertate și provocând mari distrugeri”.
Nucleul teritoriului era centrat în două zone majore, a spus Woolf. Una a fost în Valea Tay, în partea de est a Scoției moderne, în jurul orașului Perth. Cealaltă era la est de orașul Inverness, în comitatul modern Morayshire. Aici s-a dezvoltat regatul lui Fortriu.
Potrivit Enciclopediei de Istorie Mondială, primii picți erau popoare tribale care trăiau în comunități mici, strâns legate între ele, formate din familii care aparțineau unui singur clan. Este posibil ca fiecare clan să fi avut o căpetenie sau mai multe căpetenii și era probabil relativ autonom din punct de vedere politic față de alte clanuri. „Aceste triburi probabil că nu au avut regi unici”, a spus Woolf. „Ceea ce par să sugereze sursele romane este că, în vremuri de restriște, unul dintre mai mulți șefi din fiecare trib era ales ca lider de război.”
Picții erau agricultori care semănau culturi precum ovăz, secară, orz și grâu, și păstori care creșteau vite, oi și porci. De asemenea, ei vânau și pescuiau.
Situl arheologic de la Rhynie, care datează din secolele IV-VI d.Hr., a fost o mare așezare pictă, iar studiul său de către arheologi a aruncat multă lumină asupra vieții de zi cu zi a picților și a bunurilor lor materiale. În timpul săpăturilor, cercetătorii au descoperit structuri din gazon și lemn, precum și numeroase artefacte, inclusiv ace, broșe, una dintre cele mai mari colecții de prelucrare a metalelor din Marea Britanie medievală timpurie, amfore de vin (borcane de lut) importate din estul Mediteranei și cioburi de pahare de sticlă pentru băut din Franța. Aceste din urmă obiecte sugerează că picții erau departe de barbarii înapoiați descriși de romani și erau implicați în vaste rețele comerciale care cuprindeau Europa continentală și Orientul Mijlociu.
Cum a evoluat situația pe insulă
În secolele care au urmat plecării romanilor, Scoția a fost împărțită între picți, în nord-est, și scoțieni și galezi, în vest. Regatul anglo-saxon al Northumbriei, care s-a format în secolul al VII-lea și care cuprindea nordul Angliei, precum și părți din sudul Scoției, a jucat, de asemenea, un rol important în istoria Scoției.
La începutul secolului al IX-lea, războinicii vikingi au făcut raiduri în Scoția cu o regularitate din ce în ce mai mare. La început, raidurile au avut scopul de a fura cât mai multe resurse, însă ulterior vikingii și-au arătat intențiile de a se stabili în zonă.
Diferitele cronici scoțiene nu-i menționează pe picți după anii 870 d.Hr., a spus Woolf. În schimb, termenul „scoțieni”, care anterior se referea doar la populația din Argyll, este folosit pentru a se referi la populația Scoției. Acesta a fost probabil rezultatul a două evoluții: pierderea limbii picte și influența tot mai mare a bisericii irlandeze, care punea accentul pe cultura scoțiană.
„În Scoția, limba pictă a dispărut complet, iar limba gaelică, care este un dialect al irlandezei, a devenit limba dominantă”, a declarat Woolf.
