Bătălia de la Midway. La 4 iunie 1942, în plin al Doilea Război Mondial, o flotă a Marinei Imperiale Japoneze a atacat Insulele Midway din Arhipelagul Hawaii. Mii de forțe americane și japoneze s-au luptat timp de patru zile în Oceanul Pacific, rezultând o victorie americană cheie care a permis Statelor Unite să își stabilească dominația în Pacific.
Acum, 81 de ani mai târziu, cercetătorii au publicat noi fotografii și videoclipuri ale epavei din Bătălia de la Midway
Ocean Exploration Trust a condus cercetarea sitului epavei aflată la o adâncime de peste 4500 de metri sub apă în Papahānaumokuākea Marine National Monument (PMNM), un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și „cea mai mare zonă de conservare contiguă complet protejată sub pavilion american”, potrivit site-ului PMNM.
Cercetătorii au studiat trei portavioane scufundate: USS Yorktown, IJN Akagi și IJN Kaga. Echipajul a petrecut 43 de ore studiind epavele cu ajutorul unor vehicule subacvatice operate de la distanță, potrivit Smithsonian Magazine:
„Această expediție nu numai că rescrie istoria și înțelegerea noastră despre aceste locuri speciale, ci și împinge limitele a ceea ce credeam că este posibil în ceea ce privește colaborarea interdisciplinară”, a declarat Daniel Wagner, cercetătorul șef al Ocean Exploration Trust, într-un comunicat al grupului.
„Am înconjurat metodic aceste epave istorice, scoțând la iveală multe caracteristici în detaliu, inclusiv armamentul lor, lupta și daunele legate de scufundare. Multe tunuri antiaeriene erau încă îndreptate în sus, oferind indicii despre momentele finale de pe aceste nave emblematice.”
Studiile epavei au oferit noi informații despre bătălia care a avut loc cu zeci de ani în urmă
Cercetarea a fost prima dată când cineva a văzut IJN Akagi de la scufundarea sa în luptă și prima dată când USS Yorktown a fost vizualizată în timp real.
Cercetătorii au recunoscut, de asemenea, semnificația istorică și culturală a PMNM pentru cultura nativă hawaiiană:
„Fiecare scufundare a fost încheiată cu ceremonii protocolare pentru a onora acest loc și pe toți cei care și-au pierdut viața în moduri care reflectau semnificația lor pentru familiile și comunitățile Kānaka ʻOiwi (nativ hawaiian), japoneze și militare americane”, se arată în declarația grupului.
Echipa de la fața locului a lucrat cu peste 100 de experți din întreaga lume prin intermediul tehnologiei de teleprezență și live-streaming, inclusiv arheologi din SUA și Japonia:
„Cu această ocazie, ne întâlnim pe aceleași ape din Pacific în care Japonia și SUA s-au întâlnit cândva în luptă, dar de data aceasta ca aliați și colegi cercetători”, spune Kosei Nomura de la Ambasada Japoniei în declarația grupului.
„Ni se reamintește că pacea de astăzi și descoperirile de mâine sunt construite pe sacrificiile războiului, așa că, din punctul meu de vedere, este semnificativ faptul că Japonia și SUA își aprofundează acum cooperarea la Midway, utilizând o astfel de tehnologie de ultimă oră.”
Atacul japonez de la Midway a avut loc la doar șase luni după atacul devastator de la Pearl Harbor din decembrie 1941
Amiralul japonez Isoroku Yamamoto dorea să elimine forțele de portavioane americane, pe care le considera cea mai mare amenințare la adresa campaniei navale japoneze din Pacific.
El și-a îndreptat atenția către micuța insulă Midway, situată la marginea nordică a arhipelagului Hawaii – suficient de departe de bazele militare americane consolidate, dar suficient de aproape pentru ca SUA să o considere probabil un avanpost vital pentru Pearl Harbor.
Planul de atac al armatei japoneze asupra Midway a fost incredibil de complex și a necesitat luni de zile pentru a fi planificat complet. În acest timp, SUA au spart părți cruciale ale codului naval japonez. Forțele americane s-au îndreptat spre bătălie cu o idee solidă despre când și unde va avea loc lupta și despre cât de puternice vor fi forțele japoneze.
Cu acest avantaj critic, SUA au ieșit din luptă cu o victorie decisivă împotriva japonezilor. Istoricul militar John Keegan a numit-o „cea mai uimitoare și decisivă lovitură din istoria războiului naval”.
La final, peste 3.000 de forțe japoneze au fost ucise, alături de peste 300 de americani. Aproape o treime din toate victimele japoneze se aflau la bordul IJN Akagi și IJN Kaga.
Bătălia de la Midway a fost un punct de cotitură în Pacific în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a fost prima victorie navală majoră a Aliaților împotriva japonezilor.
