Mitropolitul şi cărturarul, Iosif Naniescu (Ioan Mihalache), membru de onoare al Academiei Române, s-a născut la 15/27 iulie 1820, la Soroca, azi în Republica Moldova.
A urmat cursurile Seminarului din Buzău (1836-1840), apoi Colegiul „Sf. Sava” din Bucureşti (1840-1847).
În perioada cât a fost mitropolit, s-a ridicat Catedrala Mitropolitană din Iaşi (1881-1887), au fost restaurate bisericile „Sf. Trei Ierarhi” şi „Sf. Nicolae Domnesc” din Iaşi, a fost mutat Seminarul Teologic de la Socola la Iaşi.
A fost profesor de religie la Gimnaziul „Gh. Lazăr” (1864-1866), la Liceul „Matei Basarab” (1866-1873), la Şcoala Normală (1867-1873), precum şi director la Seminarul Central din Bucureşti (1870-1871).
Din iniţiativa sa, a apărut „Revista teologică”, sub redacţia lui C. Erbiceanu şi Dragomir Demetrescu (1883-1887). În perioada Războiului de Independenţă (1877-1878), a depus o intensă activitate de sprijinire a armatei române şi de ajutorare a familiilor celor răniţi.
A donat, potrivit Agerpres, Academiei Române, în 1901, peste 10.000 de volume de cărţi vechi, manuscrise şi documente. Membru de onoare al Academiei Române (16 apr. 1888).
A murit la Iaşi, la 26 ianuarie 1902.
